当行至万草仙圃核心区域，在一片由悬浮灵岛环绕而成的休憩云台暂歇时，周小鹏的目光不由自主地被云台中央那株最为神异的灵植所吸引。那是一株并非扎根于土壤，而是悬浮于空、根系直接探入虚空中汲取能量的古树——星辰万象树。其枝叶并非凡木，而是由无数细碎的星辰光芒与流动的日月精华凝聚而成，树冠摇曳间，仿佛有星河流转，宇宙生灭的缩影在其中演化。
周小鹏望着那株汲取宇宙精华的神树，清澈的眸中流露出一丝不易察觉的向往与复杂，忽然掩口轻轻咳嗽了几声，原本就略显苍白的脸色瞬间又透明了几分，仿佛精美的瓷器，一触即碎。
他取出一方洁白的丝帕，极快地拭了拭嘴角，动作优雅却难掩一丝疲态，随即略带歉然地看向刘胜男等人，声音依旧温和，却带上了一丝微不可察的虚弱：“让诸位见笑了。在下…天生绝脉，灵窍闭塞，识海如铁，乃万中无一的修行绝体，本不该存于世。然能残喘至今，全赖宗门长辈怜惜，不惜耗费海量天材地宝，以逆天造化丹术，一次次为我偷天换日，强行续命…”
他语气平静得像是在诉说一件与己无关的小事，带着一种看透命运的淡淡无奈与豁达，那双清澈见底的眸子里，看不出丝毫怨天尤人或自哀自怜，只有对生命本身的深深眷恋与对丹道事业的极致虔诚。“也正因如此，我虽忝居圣子之位，却手无缚鸡之力，无法如常人般修行练气，只能将全部心力寄托于这些浩如烟海的丹道典籍与天地灵植之上，盼能从中窥得一线天道生机，或他日能研得妙法，为天下如我这般受困于肉身枷锁的修士，略尽一丝绵薄之力。”
日光透过星辰树的枝叶，在他苍白的脸上投下斑驳的光影，那单薄的身影立于万千瑰丽灵植之中，显得那般脆弱，却又那般坚韧。此言此景，此人此貌，几乎与刘胜男记忆深处那个善良、坚韧、总是带着温和笑意鼓励他人的学长形象完美重合！
若非她早已在红尘历练途中得知药宗暗行掳掠幼童、以活人试药的滔天罪恶，若非系统光屏曾明确推演出药宗乃炎黄星最后毒瘤，若非她登天境灵觉最深处那丝始终挥之不去的、针对周小鹏本人的微弱警示，她几乎要相信，眼前这位药宗圣子，只是一位命途多舛、却心向光明、纯粹至诚的求道者。
“周圣子身陷囹圄，却心志不改，于丹道一途精益求精，此等坚韧与诚心，实在令人钦佩。”刘胜男表面赞叹，语气恰到好处地流露出些许感慨，心中却已冰寒彻骨，警兆大作。事出反常必有妖，这药宗，这周小鹏，越是表现得完美无瑕、悲情励志，其背后所隐藏的黑暗与真相，恐怕就越是骇人听闻，匪夷所思！
她立刻不动声色地暗中向子衿、凌霄等人传音：“此人所言，一字不可信。全员提高警惕，暗中加大探查力度，重点留意任何异常的空间波动、能量反应，尤其是与这片祥和仙境格格不入的阴邪、死寂、或是被强行掩盖的气息！”
子衿微微颔首，垂眸掩去紫眸深处骤然加速流转的空间法则符文。刘菊与夭夭亦是笑容不变，仿佛沉浸在这仙家美景之中，然而眼神交汇之间，无形无质、却更为精妙诡谲的心灵之力与魅惑法则已如同最细微的触须，悄然蔓延向这片仙家圣地的每一个角落，感知着最细微的情绪波动与能量异常。凌霄、张鸣、柳枝亦是灵力暗运，周身气势含而不发，如同绷紧的弓弦，随时准备着爆发出雷霆一击。
然而，一连数日细致入微的探查，明面上依旧一无所获。药宗上下从弟子到长老，皆是一派祥和正气，言行举止得体合规，丹道交流坦诚开放，各处丹殿、药圃、藏丹阁、讲经台皆正常无比，找不到任何直接证据。
那圣子周小鹏更是时常主动前来与刘胜男论道谈玄，其学识见解之渊博深邃，对丹道理解的透彻程度，连拥有系统奖励的“丹道大全”辅助的刘胜男都偶尔需要急速推演方能跟上其思维。
他有时甚至会就某些困扰药宗许久的丹道终极难题，诚恳地向刘胜男“请教”，眼神清澈专注，态度真诚无比，偶尔流露出的那丝对刘胜男才情见识的倾慕之意，也显得那般自然纯粹，毫不惹人厌烦。
但刘胜男心中的那股违和感却如同雪球般越滚越大。太完美了，完美得像一个被最高明的匠人精心编织了无数遍、毫无破绽的梦境。她无比确信，药宗光鲜亮丽的表皮之下，必然存在着一个绝对黑暗、绝对血腥的核心，只是被一种极其高明、甚至可能超越了此界认知的手段完美地隐藏了起来。
就在这无声的煎熬中，转机，终于到来，就发生在第五日深夜。
刘胜男于客居仙殿内静坐调息，心神与天地法则交融。忽然，她眉心处微光一闪，系统光屏自主浮现，淡蓝色的光屏上数据流急速刷过，光屏中帅哥形象的“刘小刘”迅速凝聚成形，神色罕见地略显凝重：“宿主，紧急汇报。