距离三十二强战的丁字一号擂台赛，尚有两个时辰。但以那座方圆三百丈、高九丈的巨型擂台为中心，方圆十里之内，早已是人山人海，水泄不通。
擂台通体由“金刚玄铁”混合“青冈岩”铸成，表面镌刻着密密麻麻、繁复无比的符文阵列。在晨曦的照耀下，整座擂台泛着冰冷的金属光泽与厚重的土黄光晕，显得坚不可摧。擂台四周，矗立着九九八十一根高达十五丈的“镇法柱”，柱身雕刻着风云雷电、山川湖海的图案，隐隐构成一个庞大的复合阵法，既能隔绝内外能量冲击，保护观众，又能维持擂台空间的稳定，防止选手被击飞或利用空间手段违规。
此刻，八十一根镇法柱顶端，各有一名天机阁的执事弟子盘坐，神情肃穆，不断将自身灵力注入柱中，激活并调试着阵法。柱身符文次第亮起，光芒流转，最终在擂台上空百丈处，交织成一片半透明的、流溢着七彩光华的巨大穹顶——“天罡地煞混元罩”。此罩不仅防御力惊人，据说能硬抗灵锁境七重高手的全力一击而不破，更能调节内部环境，隔绝外界干扰，确保对决的绝对公平。
擂台东、西、南三面，是呈扇形阶梯状分布的观礼台，足以容纳超过十万观众。此刻，这些位置早已被预定一空。前排最好的位置，自然被中州各大皇朝、顶级宗门、古老世家占据。稍次一些的位置，也被各路有头有脸的势力、富商巨贾、知名散修抢购。
更外围，则是密密麻麻站立的普通修士和民众。他们或驾驭法器悬浮半空，或攀爬在周围的建筑屋顶、高树之上，甚至有人不惜花费灵石，临时租用飞舟、云毯等载具，只为获得一个更好的视野。嘈杂的声浪混合着各种气息，冲天而起，让这片区域的空气都显得灼热而躁动。
赌坊的狂欢
“让一让！让一让！最后下注时辰！买定离手！”数十家大大小小赌坊开设的临时档口散布在人群外围，伙计们声嘶力竭地吆喝着，面前悬挂着巨大的水镜，实时显示着不断变动的赔率。
最大的“万通赌坊”档口前，围拢的人最多。水镜上，几行醒目的金字不断闪烁：
【丁字一号擂台·焦点战】
龙千羽（御龙宗） 胜 —— 赔率 1：1.05
林风（归元宗） 胜 —— 赔率 1：18
平局（裁判判定）—— 赔率 1：9
龙千羽十招内胜 —— 赔率 1：2.3
龙千羽五十招内胜 —— 赔率 1：1.5
林风撑过百招 —— 赔率 1：4.8
林风撑过一百五十招 —— 赔率 1：11
出现伤残 —— 赔率 1：1.8
出现死亡 —— 赔率 1：3.2
“啧啧，龙千羽胜的赔率都快贴地了，这还有人买？”
“你懂什么？这叫稳赚不赔！蚊子腿也是肉啊！我押了一百中品灵石在‘五十招内胜’上！”
“嘿，我倒是觉得那林风或许能创造奇迹，押了他撑过百招，赔率高！”
“奇迹？拿头创造？你当御龙宗的《御龙真诀》和龙血淬体是假的？没听说昨天龙圣子那气势，隔了几条街我都腿软！”
“也不能这么说，那林风能闯到三十二强，总归有点东西。我听说西域有些古老传承，诡异得很……”
“再诡异能诡异过真龙之力？我看呐，那林风能留个全尸，就算他祖坟冒青烟了！”
“开盘了开盘了！额外加注：龙千羽使用何种方式取胜？爪功致胜一赔一点五，音攻制敌一赔二，龙煞罡气碾压一赔一点八，施展未知秘术一赔三……”
赌客们脸红脖子粗地争论着，将灵石、灵票甚至法宝材料押上，空气中弥漫着狂热与铜臭。这场对决，早已不仅仅是两个年轻修士的较量，更成了一场席卷全城的金钱与欲望的盛宴。
各方势力的看台
东面主看台，位置最佳，被中州最顶级的势力瓜分。
大炎皇朝的太子“炎天极”一身赤金龙袍，端坐中央，身旁簇拥着皇族高手与幕僚。他饶有兴致地打量着擂台，对身边一位身穿八卦道袍的老者笑道：“国师，依你看，这林风能在龙千羽手下走过几招？”
那老者鹤发童颜，眼中似有星辰流转，正是大炎国师“玄微子”。他捋须沉吟：“龙千羽修为扎实，龙煞罡气已得真传，更有亚龙血脉加持，胜面占九成。至于那林风……老朽观其前几战，根基之浑厚，应变之迅捷，绝非寻常散修。尤其是一身灵力，圆融中正，又隐含多种变化，老朽竟有些看不透其跟脚。若他真有隐藏手段，或能周旋一番，百招之内，当见分晓。”
“哦？连国师都看不透？”炎天极眼中兴趣更浓，“那倒是值得好好看看了。龙千羽昨日那般嚣张，本宫倒也希望有人能挫一挫他的锐气，哪怕只是让他多费些手脚。”
紧邻大炎皇朝席位的，是几个传承悠久的古族世家。姜家、姬家、风家的长老与年轻子弟们