天元城陷入了黎明前最深沉的黑暗与寂静之中，仿佛一头巨兽在激烈搏杀前最后的假寐。但这种寂静是虚假的，但凡灵觉敏锐之人，都能感受到那潜藏在城池各个角落、如同即将喷发的火山岩浆般灼热而压抑的暗流。
林枫从观星台侧殿走出，并未直接返回驻地。摇光星使透露的信息太过惊人，他需要一点时间独自消化，也需要让被夜风一吹而略显纷乱的思绪彻底沉静下来。他没有使用身法，只是沿着观星台外围蜿蜒而下的石阶，一步一步，踏着冰冷的月色，缓缓下行。
手中的“星移令”触感温润，却仿佛有千钧之重。天机阁主亲自留下神识印记的令牌，其代表的含义远超一次性的保命机会。这是一种态度，一种在暗流汹涌的棋盘上，悄然落下的、分量不轻的棋子。
“在规矩允许的范围内，为你争取一线生机……” 林枫回味着摇光星使最后的话语。规矩，一线生机。这两个词看似给予了希望，实则也划定了清晰的界限。天机阁不会为了他林枫，公然与御龙宗全面开战，破坏其千年来立下的“绝对中立”的招牌。他们只会在规则之内，提供有限的、或许是关键性的帮助。
这很合理，甚至可以说，这已经是天机阁能给出的最大善意。毕竟，他林枫与天机阁并无深厚交情，此前唯一的联系，不过是身为天元盛会的参赛者。对方能洞察御龙宗的隐秘毒计并予以警示，已是冒了不小的风险。
“龙印……操控……自爆……” 林枫眼神渐冷。御龙宗的手段，果然是一次比一次没有底线。将活人生生炼制成可控的炸弹，此等行径，与邪魔何异？龙瑶固然可恨，但其处境，又何尝不是一种极致的悲哀？
他抬头望向东方天际，那里依旧墨黑一片，但星辰的轨迹已悄然偏移，预示着黎明终将不可阻挡地到来。明日擂台上，他要面对的，不仅是一个被药物和秘法催生出的怪物，更可能是一个被幕后黑手遥控的、随时会爆炸的杀戮兵器。
如何破局？
硬抗灵锁境九重的力量？即便有四钥傍身，《破锁天书》残卷也让他对力量本质有了更深理解，但跨越数重小境界对战一个悍不畏死、力量狂暴的怪物，胜算依然渺茫，何况对方还可能被操控自爆。
利用“龙印”的弱点？摇光星使并未说明如何感知或干扰那“龙印”，或许连天机阁也没有确切之法。
或者……在自爆发生前，以远超对方反应的速度，将其彻底击溃，甚至……摧毁那“龙印”的载体？这需要更强大的力量，更精准的掌控，以及对时机毫厘不差的把握。
不知不觉间，他已走下了观星台长长的石阶，来到山腰一处僻静的平台。这里古松掩映，怪石嶙峋，下方是沉睡中的庞大城池，上方是仿佛触手可及的璀璨星河，夜风穿过松林，发出低沉的呜咽。
就在他驻足远眺，心神与这浩渺天地隐隐交感之际，一个平和苍老的声音，突兀地在他身后响起，却又仿佛早已在那里等待了千年：
“夜观天象，星河斗转，可见过去未来否？”
林枫心中剧震！以他如今灵锁境六重、且经四钥淬炼的敏锐灵觉，竟然丝毫没有察觉到有人靠近！他霍然转身，全身气机瞬间内敛，却又在刹那提升至巅峰，犹如一张拉满的弓，目光如电，射向声音来处。
平台边缘，一块形似卧牛的青黑巨石之上，不知何时，盘坐着一位老者。
老者身着最普通的灰色麻布道袍，须发皆白，面容清癯，皱纹如同岁月雕琢的沟壑，深深刻在脸上。他手中并无拂尘，只是随意地搭在膝上，整个人看上去平凡无奇，就像山间随处可见的樵夫或隐士。但当他睁开那双眼睛时，林枫只觉得心神一恍惚，仿佛看到了宇宙初开时的混沌，又像是望见了星河湮灭后的虚无。那目光并不锐利，却深邃得让人灵魂都要沉溺进去。
更让林枫惊异的是，当他试图感知老者的修为时，却如同将神识投入了无尽的星空，浩瀚无垠，深不可测，又空空荡荡，了无痕迹。这并非刻意散发的威压，而是一种生命层次与境界上的、令人本能感到自身渺小的绝对差距。
“晚辈林枫，见过……前辈。” 林枫压下心头的惊涛骇浪，收敛所有气息，恭恭敬敬地躬身行礼。他虽不知对方具体身份，但能在天机阁重地如此悄无声息出现，又拥有如此气象者，其身份已然呼之欲出——即便不是那位神秘的阁主，也绝对是天机阁最顶尖、超然物外的存在。
老者，或者说，天机阁主，脸上露出一丝极淡的笑意，那笑意仿佛春风化雨，瞬间冲淡了眼眸中的浩瀚与虚无，让他看起来更像一位慈祥的长者。
“不必多礼。老朽不过是夜里睡不着，出来看看星星的闲人罢了。” 他的声音依旧平和，却带着一种奇异的韵律，仿佛与周围的夜风、松涛、乃至天上星辰的运转隐隐相合，“倒是小友你，明日便是决定命运的一战，不去静心调息，反在此处对月伤怀，可是心有踌躇？”
林枫心中微凛。对方不仅对自己的行踪了如指掌，连