时间一点点逼近子夜。
酒馆的门再次被推开，带进一股外面街道的冷风。一个身影跛着脚，费力地挤了进来。
那人看起来五十多岁，头发稀疏灰白，乱糟糟地贴在头皮上。脸很瘦，颧骨突出，嘴唇紧抿成一条细线，戴着一副镜片很厚的眼镜，镜腿用绳子绑着挂在耳边。他穿着洗得发白、打着补丁的学者袍，外面套了件不合身的油腻皮坎肩。右腿明显不灵便，靠一根磨得发亮的硬木手杖支撑。他的目光在喧闹的酒馆里快速扫视，带着一种警惕又挑剔的神情，最终，落在了陈维他们这一桌——更准确地说，是落在了陈维故意放在桌面上、用手指蘸着酒水轻轻画出的那个残破沙漏钥匙符号上。
“瘸腿的雅各。”赫伯特几乎微不可闻地低语了一声。
雅各杵着手杖，一瘸一拐地穿过拥挤的桌椅和人群。他走得很慢，但对那些撞到他或者试图挡路的人，会投去冰冷锐利的一瞥，那眼神完全不像一个落魄的残废学者，反而像某种蛰伏的、带着毒牙的生物。被他目光扫过的人，大多下意识地让开了路。
他来到陈维他们的桌边，没有说话，只是用那双藏在厚镜片后的眼睛，仔细地、一寸寸地打量着陈维，然后是艾琳、塔格、赫伯特。他的目光在陈维的风衣下摆、艾琳手指上因为施术过度而残留的微弱回响光晕、塔格腰间短剑的握柄样式、以及赫伯特随身携带的便携式差分机边缘上停顿。
“符号是你们画的？”雅各的声音嘶哑干涩，像是很久没说话，或者嗓子被烟熏坏了。
“是我们。”陈维平静地回答，没有取下兜帽，“请坐。”
雅各慢慢坐下，将手杖靠在桌边，双手交叠放在桌上。他的手很瘦，骨节突出，皮肤苍白，但手指修长，指甲修剪得很整齐，指尖有墨水和陈旧纸张留下的淡黄色痕迹。“变更地点，明智，但不够。”他直接说道，目光如锥子般试图刺透陈维兜帽下的阴影，“‘漏壶’也不干净。你们身上有下面的味道，还有……‘断键’的涟漪。你们碰了不该碰的东西，用了不该用的器物。”
他果然知道！不仅认出了符号，甚至感知到了“静默誓言”使用后的残留波动！这个雅各，绝不简单。
“我们寻求知识，关于那‘不该碰的东西’的来历，以及它为何成为‘不该碰’。”陈维顺着他的话说道，语气不卑不亢。
“知识有价。”雅各的嘴角扯动了一下，像是笑，又像是讥讽，“尤其是会招来‘清扫者’的知识。你们付得起吗？”
“那要看知识的成色。”陈维从怀中取出一个小布袋，推到雅各面前，没有打开，但里面传出几枚金币碰撞的轻微声响，还有一丝极微弱的、纯净的能量波动——那是艾德琳公主赠予的金币中，蕴含的微量王室认证印记，在黑市，这不仅是钱，也是一种潜在身份的暗示。
雅各没有去看钱袋，他的目光依旧锁定陈维。“金币买不到我要的价。我要‘看见’。”他伸出一根手指，点了点自己的太阳穴，“不是描述，是‘印记’。你们在地下‘伤口’处看到的、最触动你们灵魂的‘真实片段’。一个画面，一种感觉，一个……符号的完整形态。给我这个，我可以告诉你们一些名字，一些地点，一些可能已经消失的‘记录’的寻找方向。”他的眼神变得狂热而偏执，“我要知道，那被埋葬的，是否真的还在‘哀恸’！”
这个要求出乎意料，且极其危险。让对方直接接触自己关于核心碎片的记忆片段？谁知道雅各有没有在其中做手脚的能力或意图？
就在陈维急速思考如何回应时，酒馆另一头突然传来一声粗暴的吼叫和桌椅翻倒的声音！
是那拨冰原佣兵中的一个大汉，似乎喝多了，正揪着一个酒馆侍者的领子，用口音浓重的通用语骂着什么，大概是对酒水不满意。他的同伴在拉他，但大汉不依不饶，推搡间，撞到了旁边那拨“学院”背景的人。
一个穿着深色外套、看起来像是头领的瘦高男人被酒水泼到了袖子，他皱眉站起，冷冷地说了句什么。冰原大汉立刻调转矛头，指着瘦高男人的鼻子骂了起来，唾沫星子横飞。
冲突一触即发。酒馆里看热闹的起哄声、咒骂声顿时响成一片，掩盖了其他所有声音。
雅各的脸色瞬间阴沉下来，他低骂了一句：“蠢货……总在关键时刻！”他猛地抓起手杖，看向陈维，语速极快：“这里不能待了。如果你们真想知道‘学会’和‘革命’的真相，明天日落，去‘锈蚀钟楼’地下墓穴第三层，东侧第七个壁龛。带上我要的‘印记’，还有……”他顿了顿，镜片后的眼睛闪过一丝奇异