这些是人与人之间的“缘线”，并非他此刻所求。
他继续将意识蔓延，更“深”，更“广”。他感觉到这条巨大的废弃管道本身，散发着陈旧、衰败、被遗忘的“存在回响”，像一条死去的巨蟒的遗骸。他感觉到污水中混杂的无数微小生命的挣扎与消亡，感觉到空气中漂浮的、来自上方城市渗透下来的杂乱情绪碎片——焦虑、麻木、偶尔的欢愉，如同极细微的尘埃。
然后，他感觉到了别的。
几条更加隐晦、更加“奇异”的“线”，从远方，穿透厚重的岩层和金属管壁，微弱地连接到了……他手中的白色国王棋上！这些线非常暗淡，断断续续，带着一种非人的、冰冷的“观察”意味，以及一种深沉的、隐藏极好的“贪婪”与“计算”。是收藏家！不止一条“观察线”！这意味着，可能有不止一个“收藏家”或“沙龙”的观测点在关注这枚棋子！
除此之外，他还隐约感觉到，从他们坠落的方向，垂下了几条充满“秩序”、“冰冷”和“追索”意图的“线”，正在漫无目的地扫描、探查，如同猎犬的鼻息。秩序铁冕的追踪！他们还没放弃！但这些线目前还很模糊，距离似乎较远，且被地下复杂的结构和紊乱的能量场严重干扰。
最关键的是，他感觉到了一条……非常非常特别，几乎难以察觉的“线”。
它并非从外界连接而来，反而像是……从他自己灵魂深处，从他与第九回响碎片共鸣的那个“点”上，自发地、微弱地“延伸”出去，指向管道的一个方向。这条线极其纤细，颜色难以形容，仿佛由最暗淡的星光和最沉寂的灰烬编织而成，散发着一种陈旧的悲伤、一丝温暖的余烬，以及一种……微弱的、对他手中古玉气息的“呼应”。
这条线，和他之前在“哭嚎回廊”冥想室墙上字迹中感受到的，那个留下记录的“调和者”的气息，有那么一丝极其微妙的相似！但又不完全一样，更古老，更……深邃。
难道……是那条未完全关闭的“门”？或者是与第九回响残留相关的某个“印记”或“回声”？
“陈维？你怎么了？”艾琳察觉到他的异样，轻声问。
陈维缓缓睁开眼，银灰色的光芒在他眼底一闪而逝，取而代之的是更深的疲惫，但多了一丝奇异的笃定。
“我……感觉到一些‘方向’。”他声音沙哑，指着那条微弱奇线感应的方位——是逆着管道中污水几乎难以察觉的流动方向，“往这边走。不是瞎走。我感觉到……有什么东西在那边，和我们，和第九回响有关。很微弱，但可能是我们目前唯一能抓住的‘线索’。”
他没有提及其他那些充满危险的“线”，以免增加同伴的恐慌。
塔格审视着陈维指的方向，又看了看另一个方向，最终点头：“信你一次。待在水里不是办法，必须移动。我在前面探路。”他重新绑好短剑，从腰间一个小皮囊里掏出几枚似乎是特制的小石子，注入微弱的回响之力后，石子散发出暗淡但持久的荧光，他将其分给众人，“省着用，不知道要多久。”
有了微弱的光源，视线稍微好了一些。众人开始艰难地在齐膝深的冰冷污水中跋涉。每一步都搅动起沉积的恶臭淤泥，水中不时有滑腻的东西擦过小腿，引起阵阵寒颤。管道顶部不时滴下冰冷的水滴，敲击在水面或头盔上，发出空洞的回响。
沉默地走了大概半小时，除了污水逐渐变浅，从膝盖降到小腿，管道环境几乎没有变化。压抑和绝望感再次开始蔓延。赫伯特的差分机偶尔发出警报，提示某个方向的辐射或灵性污染浓度短暂升高，但很快又恢复正常。
就在雅各几乎要再次开始抱怨时，前方的塔格突然停下，举手示意。
“有岔路。不，不是岔路……是破损。”
众人凑近。只见前方管道的金属壁面上，出现了一个巨大的、不规则的破口，边缘呈撕裂和熔融状，像是被某种极其狂暴的力量从内部炸开或腐蚀穿透。破口后面，不再是规整的管道，而是一个更加天然、也更加错综复杂的岩石洞穴系统，无数大小不一的孔洞和缝隙通向未知的黑暗。一股比管道中更加阴冷、带着浓郁土腥味和淡淡硫磺气息的风，从那些孔洞中吹出。
而在破口边缘的金属和岩石上，残留着一些明显的痕迹——不是岁月腐蚀的痕迹，而是一种……灼烧、侵蚀，并混合了某种暗沉晶体析出的怪异残留。能量读数在这里明显异常。
“这是人为破坏，或者……某种‘泄露’造成的。”赫伯特分析着痕迹，“时间……很难说，可能几年，也可能几十年。残留的能量特征……很复杂，混合了至少三种不同的回响特质，而且……有一种让我感觉很熟悉……”
陈维走近破口，伸手轻轻触碰那些暗沉晶体。指尖传来轻微的刺痛和麻痹感。同时，他灵魂深处那条微弱的奇线，在此地变得清晰了那么一丝！线的一端，似乎就延伸进了这个破口，指向洞穴深处某个特定的方向！
“是这边。”陈维肯