他伸出手，指尖还未触及金属板，那些构成圆形区域的发光脉络忽然加速流动起来，幽蓝与暗金的光交织闪烁，金属板上的符文逐一亮起，发出微弱但稳定的白光。
紧接着，一圈淡银色的、由无数细小光点构成的虚影，从金属板上升腾而起，在空中旋转、凝聚，最终形成了一个模糊的半身人像。人像的轮廓并不稳定，边缘不断有光点溢散，但面部特征勉强可辨——消瘦的脸颊，高挺的鼻梁，深陷的眼窝，以及那副即使在这种状态下也仿佛带着审视与倦怠神情的……单片眼镜虚影。
陈维和艾琳的呼吸同时一滞。
“维……维克多教授？”艾琳失声。
虚影似乎听到了声音，微微转动“头”，那由光点构成的、没有瞳孔的“目光”落在了陈维身上。一个平静、略带沙哑、仿佛直接从意识中响起的熟悉声音响起，却带着一种非人的空洞感和延迟：
“识别……特定共鸣频率……确认为‘桥梁’潜在特质个体……或高度关联干扰项……”
这不是维克多本人，至少不是完整的他。这更像是一段预设的、由特定条件触发的记录或意识残响。
“预设交互协议启动。”虚影的声音继续，毫无波澜，“访问者，你已踏入‘零号收容腔’——‘心脏’的规则外显层。此区域为‘缄默星辰会’第七号观测项目失败后，由本人，维克多·兰斯，基于‘等价交换’原则与‘守夜人’遗留权限，秘密设立的‘隐性观测点’及‘理论验证沙盒’。”
秘密设立？理论验证沙盒？陈维的心脏重重一跳。维克多果然在这里进行过不为人知的研究！
“如你所见，”虚影的“手”挥动了一下，周围那些流动的光纹似乎响应般地亮了几分，“‘未完成体-零号’，即‘心脏’，并非纯粹的实验垃圾。它在崩溃中，意外吞噬并整合了一丝从‘伤口’——城市地底第九回响空洞。泄露的‘基石碎片’，以及大量失败‘调和者’残留的灵性与记忆碎片，从而形成了一种独特的、介于‘回响造物’、‘规则畸变体’和‘集体潜意识的痛苦凝结’之间的混沌存在。”
“我的研究目的，”虚影的声音顿了一下，似乎在进行逻辑检索，“并非如‘缄默星辰会’那般试图控制或利用它，也非如‘静默者’般只想将其彻底湮灭。我假设——‘心脏’的混乱，恰恰反映了当前回响体系失去第九柱后的本质困境。它的‘伪净化波动’，是系统在残缺状态下，本能地试图进行‘自我清洁’却发生畸变的产物。它的痛苦与狂暴，是被错误剥离的‘基石’在微观层面的惨烈回响。”
陈维屏住呼吸，这些话如同冰冷的锥子，敲打着他已有的认知。维克多看得更深。
“因此，我将此地作为沙盒。”虚影继续，“尝试与‘心脏’建立最低限度的、非强制性的共鸣连接，观察其波动规律，分析其与‘伤口’的共鸣模式，并……尝试注入不同的‘回响变量’，观察其反应。我所追寻的，并非制造另一个可控的‘伪第九回响’，而是理解‘平衡’如何在极端失衡的系统中自发地、哪怕是扭曲地显现。这或许能为我们指出一条路，一条不依赖沉寂、也不依赖疯狂掠夺的，真正的‘修复’之路。”
虚影旁边，光点凝聚出几幅快速闪过的画面：复杂的能量读数图表、不断演化的符文模型、以及一些短暂出现的、似乎是不同回响力量的光纹被引入周围脉络又引发不同反应的模拟景象。
“然而，研究在关键阶段被迫中断。”虚影的声音首次出现了一丝极其轻微的波动，像是平静湖面投入了一颗小石子，“‘永寂沙龙’的‘守墓人’捕捉到了我的活动痕迹。他们觊觎‘心脏’所蕴含的、与‘伤口’直接相关的数据，也觊觎我基于此地研究提出的‘动态平衡轴心’理论。我被带走，成为他们‘藏品’的一部分，用于……更深层、更危险的‘校对’项目。”
画面一变，出现了短暂而模糊的景象：冰冷的实验室，复杂的束缚装置，维克多苍白平静的脸，以及一个站在阴影中、戴着鸟嘴面具、手持沉重典籍的模糊身影——“守墓人”。
“此段记录，是我在被带走前，强行分割一部分研究意识与‘心脏’表层的稳定节点融合而成。它是我留给后来者的……警告，以及……可能渺茫的‘钥匙’。”虚影的轮廓开始不稳定地闪烁，“警告：静默者视此地为必须清除的‘畸变源’，他们若深入，必会尝试以‘最终寂静’仪式彻底湮灭‘心脏’，那将引发不可预测的连锁崩溃，可能加速‘伤口’的恶化。‘守墓人’及其背后的势力，则想抽取‘心脏’的核心数据，甚至可能试图将其‘嫁接’或‘炼成’为某种武器或媒介，其目的未知，但绝对危险。”
“钥匙……”虚影的光芒急剧明灭，声音断断续续，“‘心脏’深处……存在一个相对平静的‘核’……那是所有痛苦与混乱的源头，也是与‘伤口’共鸣最直接的‘界面’……要抵达那里……需要‘桥梁’的特质……需要理解‘接纳’而非‘对抗’