更诡异的是，他们伸出的手臂皮肤下，隐隐有淡银色的纹路和另一种灰白色的、如同冰裂般的纹路同时亮起，交织冲突，让他们的动作既迅猛又带着一种即将崩溃的不稳定感。
“小心！”塔格的骨匕成功划伤了目标脚踝，但对方恍若未觉，依旧前扑。巴顿的横扫被其中一人用臂膀硬生生格挡，发出令人牙酸的骨裂声，那人也只是踉跄一下，继续前冲。
他们的目标明确得可怕——岩窝！
赫伯特吓得向后跌坐。艾琳咬牙，拼尽全力调动枯竭的镜海回响，在洞口处勉强折射出一片扭曲的光影，试图干扰对方的判断。但这微弱的干扰，似乎效果不大。
陈维看着那五双空洞却执拗伸向自己的手，看着他们皮肤下冲突的光芒，感知中那冰冷的“连接”丝线骤然绷紧、发亮。他明白了。这些人是“信标”，是“眼睛”，是某种存在投放到这片雪原上，专门为了“寻找”和“接触”他的探针！秩序铁冕的制服和回响残留，恐怕只是伪装或者“载体”！
不能让他们碰到！尤其是艾琳！
一股冰冷的决绝，混着肩头伤口传来的、新生的、带着刺痛的生命力，猛地从陈维心底炸开。他不再去思考虚弱，不再去权衡代价。他猛地挣脱艾琳下意识想拉住他的手，用尽全身力气，向前扑出半步，不是迎向那些手，而是挡在了岩窝入口与艾琳之间！
同时，他强行凝聚起那恢复了一丝的、“桥梁”的感知，不再仅仅是感受，而是试图去“触碰”那些连接着这五人的冰冷丝线，去感知丝线另一端的模糊存在，并将自己体内那道被暂时安抚的、暗金色的第九回响碎片的气息——那股空洞、终结、却又蕴含奇异平衡感的微芒——顺着那“触碰”，狠狠地“反馈”了回去！
他不知道这有没有用，这更像是一种本能的反击，一种宣告“我在这里，但别想轻易掌控”的怒吼。
“嗡——！”
一股无形的涟漪，以陈维为中心扩散开来。非常微弱，几乎没有任何实质能量冲击。但那五个前扑的秩序铁冕成员，身体却猛地僵住，如同被按下了暂停键。他们皮肤下冲突的银白与灰白纹路骤然狂乱闪烁，仿佛两股力量失去了平衡，开始激烈内耗。
紧接着，令人毛骨悚然的一幕发生了。最前面两人的手臂，皮肤和肌肉如同风化的陶器般，出现了细密的龟裂，裂缝中透出灰白与淡银混杂的、冰冷的光。他们的身体开始剧烈颤抖，喉咙里发出“咯咯”的怪响。
“后退！”塔格厉喝，他察觉到了极度危险的气息。
巴顿一把拽住还想上前补刀的塔格，两人急速后撤回岩窝口。
就在他们退回的下一秒。
噗！噗！
轻微的爆裂声。那五个秩序铁冕成员的身体，如同充气过度的皮囊被戳破，从龟裂处喷溅出大量混合着冰晶、暗红血沫和诡异光点的雾状物。没有惨叫，只有五具躯体同时软倒在地，迅速被喷溅物覆盖、冻结，变成五座怪异的冰血雕塑。他们皮肤下的光芒急速黯淡、熄灭。那种冰冷的“连接”感，也随之骤然断裂、消失。
荒原上恢复了死寂，只剩下五具迅速冻结的残骸，和弥漫在空气中淡淡的、混合了铁锈与冰雪的腥气。
岩窝内，一片寂静。
陈维挡在入口处的身体晃了晃，脸色比之前更加灰败。刚才那一下看似简单的“反馈”，几乎抽空了他刚刚积累起的一点点精神力和体内脆弱的平衡。肩头的伤口传来火烧般的刺痛，新生组织似乎受到了冲击。但他挺住了，没有倒下，银灰色的眼眸死死盯着外面那五具残骸，确认那种被窥视、被连接的感觉彻底消失。
艾琳从后面扶住了他摇晃的身体，她的手也在颤抖，不仅是虚弱，更是后怕。她刚才清楚地看到，那些手的目标，如果不是陈维挡那一下……
“是……静默者？”巴顿喘着粗气，看着外面的惨状，心有余悸。那种身体内部力量冲突自毁的景象，很像静默者“校正”或“清除”手段的风格，但又混合了秩序铁冕的力量，显得格外诡异。
“不完全是。”陈维缓缓吐出一口带着冰雾的气，声音疲惫至极，“有‘寂静’的力量……但还有别的……有人在用他们‘钓鱼’。”&bp;他想起了雅各提到的、维克多教授关于“旁观者”的警告。这种冰冷、超然、利用他者作为探针的方式，更像那个所谓的“旁观者”。
塔格走上前，谨慎地用骨匕翻动检查了一下最近的一具残骸，从破碎的衣物里扯出一块几乎冻碎的金属铭牌。“第七边境巡逻队……失踪名单上的。”他面色凝重，“他们不是从林恩城来的。是更早以前就失踪在北境的边境士兵……被‘东西’找到，然后‘改造’成了这样。”
这意味着，他们的敌人，不仅有能力渗透王都，其触角早已深入北境荒原，甚至能利用失踪者制造这种诡异的“探针”。
危机暂时解除，但阴影更浓。他们不仅要在自