·克劳馥，那位发布“反击令”的首席理事，此刻并不在林恩。同盟内部“控制派”的声音随着维克多失踪、尼克莱小队失联、以及陈维这个“钥匙”彻底脱离视线而逐渐抬头。他们指责伊莎贝拉的激进策略将同盟暴露在过度风险之下，要求重新评估与陈维相关的所有行动，甚至有人暗示应该与秩序铁冕审判庭进行“有限度的情报交换”，以换取生存空间和“纠正错误”的机会。

    忠诚于伊莎贝拉和维克多理念的成员，则在暗中更加活跃，试图重新打通与北境可能存在的联系渠道，并密切关注王都各方动向。他们像潜伏在暗处的蜘蛛，敏感地捕捉着每一丝不寻常的震颤。其中一位负责信息过滤的成员，在交叉核对大量看似无关的零散情报时，注意到了一个微小但奇异的巧合：几家位于不同城区、分别由不同贵族背景持有的私人疗养院或“高级静修所”，近期不约而同地加强了安保，并且采购清单上出现了某些特定类型的、用于维持深度昏迷者生命体征的高阶炼金药剂和灵质稳定剂。这些药剂的需求量，超出了正常范围。

    这情报被加密后，标记为低优先级但有待深究，送入了同盟尚在运转的情报池。它暂时淹没在海量的信息碎片中，但其指向性，隐约勾勒出某种可能——在王都的阴影里，或许囚禁着不止一位“特殊”的客人。

    而在城市地下，那错综复杂、汇聚了污水、蒸汽管道、古老墓穴和黑市通道的网络中，一则流言正在某些最封闭的圈子里小范围传播：北边来的“货物”越来越难搞了，不只是因为风雪和怪事，好像还有什么别的东西在清扫痕迹。有经验的“鼹鼠”说，那不是官方的作风，更不是那些疯子的风格，倒像是最专业的清道夫，安静、彻底，只抹去特定的“痕迹”，对旁的毫不关心。传言里，有人瞥见过穿着没有任何标识的深灰色制服、动作精准得不似活人的家伙，在废弃的泵站附近出现，又消失。

    王都的裂痕，是理念的，是利益的，是权力的，也是信息与认知的。每一条裂缝都在悄然延伸、交织，构成一张越来越脆弱的网。而所有裂缝隐约指向的中心，除了那个正在北境绝地跋涉的年轻人，似乎还有一个更加庞大、更加模糊的阴影——关于世界本身的“错误”，以及如何“纠正”这错误的截然不同的答案。

    没有人知道，当这些裂痕积累到一定程度，是会悄然弥合，还是轰然崩塌，将整个维德拉，甚至更广阔的一切，都吞噬进去。

    但可以肯定的是，在北境风雪中下定决心的陈维，与他那伤痕累累的同伴们，他们所走向的“寂灭之喉”，或许正是这张巨网最脆弱，也最危险的结点。

    就在王都各方势力于迷雾中算计、猜疑、角力的同时。

    苍白房间内，灵质液中，维克多教授紧闭的眼皮下，那急速转动的眼球忽然停滞了一瞬。他干裂的嘴唇，极其微弱地、却清晰地颤动了一下，仿佛用尽了残存的全部意志，吐出了一个无声的气泡，那气泡在粘稠的液体中上升，破裂，带出的形状依稀是一个词——

    “……网……”

    与此同时，北境裂谷边缘，冰封中的索恩，胸膛那三色微光再次明亮，并非持续的牵引，而是如同心脏搏动般，有节奏地、微弱地闪动了一次，两次。每一次闪动，都让他身体表面覆盖的冰层，产生一丝几乎看不见的裂纹。那闪动的频率，竟与遥远王都地下，某处隐秘设施中，一台监控维克多生命体征的仪器的异常波形峰值，出现了刹那的重合。

    裂痕在蔓延，而某些沉睡的，正在醒来。