凛冽的北风卷着沙石，拍打在北境都护府的城楼上。镇国公姜磊身披沉重的铠甲，手扶城墙垛口，目光如鹰隼般望向远方的草原。他已年近花甲，两鬓斑白，但身形依旧挺拔，眼神依旧锐利。
“报——！”一名斥候骑兵从远方疾驰而来，翻身滚落马背，单膝跪地，“启禀国公爷！北境‘漠北汗国’集结十万骑兵，已越过边境线，攻陷了我方三座烽燧，正向‘雁门关’方向进军！”
姜磊的眉头猛地一皱，沉声道：“知道了。传令下去，全军进入一级戒备！命雁门关守将死守城池，不得后退半步！”
“末将领命！”斥候领命，转身飞驰而去。
姜磊走下城楼，回到都护府议事厅。厅内，北境诸将早已齐聚，气氛凝重如铁。
“诸位，”姜磊的声音沉稳有力，“漠北汗国狼子野心，再次兴兵犯境。此次他们来势汹汹，兵力是我方的三倍有余，我等身为北境屏障，当与城池共存亡，绝不能让胡骑踏入我长明国腹地半步！”
“愿随国公爷死战！”众将齐声高呼，声震屋瓦。
姜磊点了点头，目光扫过众将：“周副将！”
“末将在！”副将周昂出列，躬身应答。他是当年姜磊在江南水师时的老部下，如今也已年过半百，依旧精神矍铄。
“命你率领两万步兵，即刻驰援雁门关，协助守将加固城防，坚守待援。”
“末将领命！”
“吴将军！”
“末将在！”
“命你率领一万骑兵，在雁门关左侧的‘黑风口’设伏，待漠北军攻城疲惫之时，从侧翼突袭，扰乱其军心。”
“末将领命！”
“剩下的兵力，随本公坐镇都护府，随时准备支援各处。”姜磊顿了顿，加重语气，“此次之战，关乎北境安危，关乎国家存亡，我等务必全力以赴，死而后已！”
“诺！”
众将领命离去，各自部署兵力。议事厅内只剩下姜磊和前来北境慰问的太子少傅苏瑾。
苏瑾身着青色官袍，虽未穿铠甲，却也难掩一身正气。他看着姜磊，担忧地说道：“姜兄，此次漠北军来势凶猛，我方兵力悬殊，你一定要多加小心。”
姜磊微微一笑，拍了拍苏瑾的肩膀：“苏兄放心，我守北境多年，与漠北汗国交手数次，对他们的战术习性了如指掌。而且，此次我并非孤军奋战。”
他话音刚落，一名亲兵走进来禀报：“启禀国公爷、苏大人！京营禁军副总管‘秦风’率领三万援军，已抵达城外！”
“好！”姜磊眼中闪过一丝喜色，“快请秦将军进来！”
片刻后，一名身着银色铠甲的年轻将领大步走了进来。他约莫二十五六岁年纪，面容英挺，眼神锐利，正是近年来在京营中崭露头角的年轻将领秦风。秦风是苏瑾的门生，也是姜磊亲自提拔的后辈，文武双全，勇猛善战。
“末将秦风，参见国公爷！参见苏大人！”秦风单膝跪地，行礼道。
“秦将军免礼。”姜磊扶起他，“你来的正好，北境战事紧急，有你带来的三万援军，我方如虎添翼。”
秦风站起身，沉声道：“国公爷放心，末将带来的三万禁军，皆是精锐中的精锐，愿听国公爷调遣，誓死保卫北境！”
苏瑾点了点头，欣慰地说道：“秦风，此次北境之战，是你建功立业的好机会，也是对你的一次考验。你要多向姜国公请教，不可鲁莽行事。”
“末将谨记苏大人教诲。”
就在这时，又一名斥候匆匆赶来：“启禀国公爷！漠北军已抵达雁门关下，开始攻城了！”
“来得好！”姜磊眼中闪过一丝寒光，“秦风，命你率领两万禁军，即刻前往雁门关，从正面支援周副将。本公随后率领大军，绕到漠北军后方，断其粮草补给！”
“末将领命！”秦风领命，转身大步离去。
姜磊看向苏瑾：“苏兄，都护府的安危就交给你了。”
苏瑾郑重地点了点头：“姜兄放心，我定会守住都护府，为你做好后勤保障。你在前线安心作战，务必保重身体。”
姜磊拱了拱手，转身走出议事厅，登上战马，率领大军浩浩荡荡地朝着漠北军后方进发。
雁门关下，漠北军的攻城战正打得如火如荼。漠北可汗“巴图”亲自督战，十万骑兵轮番攻城。他们架设云梯，挥舞弯刀，疯狂地朝着城墙上攀爬。城墙上的长明国士兵奋力抵抗，滚木礌石、箭矢火球纷纷朝着城下砸去，惨叫声、厮杀声不绝于耳。
周昂站在城头，手持长剑，亲自指挥士兵防守。他的盔甲上已满是血迹，脸上也添了几道伤口，但眼神依旧坚定。
“顶住！给我顶住！”周昂大喊着，一剑将一名爬上城头的漠北士兵劈翻在地。
就在这时，远处传来一阵震天动地的呐喊声。秦风率领两万禁军赶到，从正面发起了攻击。
“长明国大军来了