村西头的那间空屋，被符咒的微光笼罩着。淡金色的符文在空气中若隐若现，像一圈看不见的栅栏，将屋子与外界隔开。
阿竹推开木门，走了出来。
他今天没有戴斗笠，只穿着普通的灰色布衣，头发用一根简单的布带束起。阳光落在他的脸上，让他那张原本普通的脸，多了几分清晰。
门口的两个守卫立刻挺直了腰板。
“早。”阿竹冲他们点了点头，语气很自然，“昨晚睡得不错，谢谢你们守夜。”
两个守卫对视了一眼，都从对方眼里看到了不自在。
“我们只是按命令行事。”其中一个咳了一声，“你……今天要做什么？”
“看病。”阿竹笑了笑，“昨天说过的。”
他背上竹篓，往村里走去。
符咒的光芒在他周身绕了一圈，没有发出任何警报，只是轻轻一闪，便隐了下去。
灵虚老者站在不远处的一棵树下，看着这一幕，眉头轻轻皱起。
“老先生。”阿竹走到他面前，微微躬身，“早。”
“早。”灵虚老者淡淡应了一声，“你说要给人看病，可准备好了？”
“准备好了。”阿竹点头，“只要你们愿意，现在就可以开始。”
“跟我来。”灵虚老者转身，往村里的医舍走去。
医舍在村子偏东的位置，是一间不大的土屋。门口挂着一块写着“医舍”的木牌，牌子有些旧了，边角被磨得圆滑。
屋里已经有几个人在等着。
有的手臂缠着绷带，有的拄着拐杖，还有一个少年，脸色苍白，胸口缠着厚厚的布条，呼吸有些急促。
“老先生。”一个中年妇人看到灵虚老者，连忙起身，“这位就是昨天说的……那位外乡人？”
“嗯。”灵虚老者点头，“他说能帮你们把伤恢复得快一些。”
“外乡人？”妇人有些紧张，“靠谱吗？”
“靠不靠谱，”灵虚老者道，“要看他能不能做到他说的。”
他侧身，让阿竹走了进来。
“这位是阿竹。”灵虚老者介绍，“你们要是愿意，可以让他试试。不愿意，就按以前的法子慢慢养。”
屋里安静了一会儿。
“我愿意。”那个胸口缠着布条的少年，忽然开口。
他的声音有些发虚，却很坚定。
“阿恒！”旁边的妇人连忙拉住他，“你别乱来！你胸口的伤才刚缝合，要是出点什么事……”
“娘。”少年抬头，眼神却很亮，“我不想一辈子都这样。”
他说着，抬手摸了摸自己的胸口：“现在每次呼吸都疼，走两步就喘。我不想以后只能在村里打杂，我想和大家一起修炼，一起守村子。”
妇人张了张嘴，最终还是红了眼眶，说不出话来。
“你叫阿恒？”阿竹走到他面前，蹲下身，与他平视，“多大了？”
“十六。”少年回答。
“十六啊……”阿竹笑了笑，“正好是该到处乱跑的年纪。”
“我以前也很能跑。”少年苦笑，“黑风岭那仗，要不是我跑得慢一点，可能就回不来了。”
屋里的气氛，一下子变得有些沉重。
“我可以帮你。”阿竹道，“但我也不能保证，一点风险都没有。”
“你说。”少年盯着他，“有什么风险？”
“符纹是外域的东西。”阿竹道，“你们的身体，对它并不熟悉。第一次用，可能会有排斥反应。”
“比如？”少年问。
“头晕，恶心，心跳加快。”阿竹道，“严重一点，可能会短暂昏迷。”
“会有生命危险吗？”妇人忍不住问。
“一般不会。”阿竹道，“但我不能百分之百保证。”
屋里再次安静下来。
“我愿意。”少年咬了咬牙，“只要有机会好起来，我愿意赌一次。”
“阿恒……”妇人的眼泪终于掉了下来。
“娘。”少年伸手，握住她的手，“你不是一直希望我能像少主那样，能保护大家吗？要是我一直这样，怎么保护？”
妇人哭得更厉害了，却还是点了点头。
“好。”她哽咽着，“娘陪你。”
“其他人呢？”阿竹抬起头，看向屋里的其他人，“你们呢？”
“我……我也试试。”一个手臂缠着绷带的青年犹豫了一下，“我这条胳膊，现在抬高点都疼。”
“还有我。”一个拄着拐杖的中年男人也开口，“我腿上的伤，老是反复。”
很快，屋里的人都表了态。
“老先生。”阿竹看向灵虚老者，“需要你帮忙。”