驻港官员命令快马向堡垒长官报信的同时，冒雨登船，等候公爵夫人的传唤。
这位夫人是帝国名人，传说她与贝雅公爵家族曾有婚约，可怜贝雅殿下十来岁就死了，后来嫁去西班牙，孰料那位阿尔瓦公爵也传来噩耗，死在了美洲，帝国毒寡妇就此闻名遐迩。
短腿请那位驻港官员进艏厅避雨，看到一队快马奔向码头，急忙亲自进舱禀报。
“殿下，马车到了，咱们缺书记官、大副、枪炮官、航海官、最缺水手长，除了维修保养，武器必须补齐，还有生病的奴隶······”
“看病去找军医，打听一下行情，把那些受潮的香料处理掉再说，其余你不用操心。”
维安娜站在窗边，依旧是一身不合礼法的衬衫长裤，外面大雨如注，天空暗沉，与她的心情毫无区别，把烟蒂丢出窗外，拿起桌上明国大帽和油纸伞出屋，短腿锁上舱门，匆匆跟上。
城堡长官里贝克又瘦又高，登上猎鹿号的时候，已经被淋成落汤鸡，见到传说中的公爵夫人，没有贸然行正式礼节，只是抚胸弯腰。
维安娜微微颔首，当先登上码头。
西尔韦拉说这位新任城堡长官是夏洛特家族的私生子，她没有任何印象。
那个熟识的城堡长官已经回国，毕竟捞足声誉和金子，没必要再冒风险。
随行前来迎接的黑人仆妇接过雨伞，维安娜钻进四轮大马车，马队随即起行。
窗外街道上的房屋都是用石头和灰泥建造，外墙粉刷成白色，门上也雕刻着漂亮的花纹，远处还有一些以棕榈叶覆顶的茅草屋。
富有的黑人穿戴华贵，坐在类似吊床的遮雨小轿里，随从成群，当然还有缠着头巾，穿着精美罗袍的绿教商人，归根结底，该死的异教徒在这片大陆游走数千年，内陆贸易离不开他们。
维安娜还看到一些黑白混血儿，这是帝国政令使然，鼓励海外拓殖人员与土着人结合。
待客的城堡坐落在山顶，连日大雨，海风劲吹，湿热空气一扫而空，甚至有些寒冷。
仆妇早已备好热水，排队静候召唤，维安娜沐浴后穿上裙装，银子抛光打磨为背面的玻璃镜中，她摸了摸看起来又黑又瘦的脸庞，唇色还算娇艳，有些惊讶自己的眼神，过于冷冽凌厉。
里贝克已经换上贵族服饰，在会客室静候，听到外面动静，疾步趋迎，维安娜伸手下垂。
“蒙巴萨城堡长官，里贝克参见尊贵的公主殿下。”
里贝克屈膝行吻手礼，这位大名鼎鼎的毒寡妇，是布拉甘沙公爵的女儿，领地即王国，称呼对方公主并不逾制，相反，亲近又不失尊重。
维安娜觉得这人很讨喜、很精明，笑了笑，从仆妇奉上的银盘里端起茶盏，来到窗前眺望。
城市被果园、花园，以及小河围绕，远处还有本地苏丹的宫殿，灰黑的大海一望无际。
“你来这里多久了？”
“卑职来这里一年多，德布拉总督给家父去信，我就过来了。”
里贝克恭敬的回答。
维安娜心情放松下来，感觉有些倦意，去椅子里坐了。
“你是主人，请随意，我小时候见过令尊，他是个博学的好人。”
里贝克端正的坐下。
“承蒙公爵厚爱，家父曾带我去贵府拜见，后来公爵回到封国，再无当面请益的机会。”
维安娜唇角翘起，这些人去她家，无非是参加她哥哥的狂欢宴会。
“我很快要去果阿，船只修补要快，另外请炮厂匠师安装一些火炮，还请你不要吝啬，我会给予相应补偿，本地可还太平？”
“异教徒的私掠船防不胜防，还有令人烦恼的气候和疾病，今年伤亡的人员已经达到六十多名，本地黑人奴隶并不可靠，我已向果阿总督去信，请他酌情派遣改信的印度土人来做事。”
里贝克不敢表现的过于忧虑，显得自己太无能。
“船只维修和武器配备，请公主放心，我相信很快就会处理妥当。”
维安娜相信他会照做不误，至于蒙巴萨的现状，她心里也有数，帝国东非总督的荣耀已是明日黄花，曾经几次放弃蒙巴萨，因为缺少驻守的人力，扶持的苏丹也是墙头草。
“西尔韦拉前往索法拉你是知道的，南部内陆发现金矿，如果能达成目的，部分运抵远东，换来丝织、茶叶、香料，利润将会更加可观。
北边就是异教徒，蒙巴萨的重要性毋庸置疑，指挥官先生，这是你的职责和荣耀，你的要求我会转告果阿总督，印度土兵很快就会抵达。“
里贝克激动致谢，信誓旦旦，要为帝国流尽最后一滴血，见维安娜掩口打哈欠，起身道：
“公主一路劳顿，请容许我告退。”
里贝克离去，维安娜闷闷的回了卧房，躺在舒适的床上，反而浑身不舒服，心里烦躁不堪。
新航路是帝国财富，也是权利基石，因