那么重返果阿，还有何意义？
她在心里问自己，又给出答案：拿回属于我的金子，归国！
“主人。”
房门轻轻响了几下，维安娜揉揉脑门，疲倦的起身，取下挂在门栓上的锁链。
苏白绿轻手轻脚进来舱房，看到桌上的早餐还剩下许多，斟上小半杯咖啡，推推盯着盘中剩肉的蒂亚，小女奴连忙端起杯子，送给主人。
维安娜啜口咖啡，随手递还，她想睡一觉，从盘子里取了烤牛肉咬一口，去床头柜找酒。
蒂亚跟着收拾餐具的苏白绿离开，一步三回头，关门时候突然撞到主人的目光，吓了一跳，见她招手，赶紧进屋，找到棉巾跑去床边。
维安娜把烤肉递给她，擦擦手灌口烈酒，呲牙咧嘴打量这个小女奴。
脸蛋儿精致漂亮，又是难得的金发碧眼，无论是帝国雷亚尔、西班牙比索、奥斯曼阿克切、波斯第纳尔，都能换来至少100枚银币。
她想起自家庄园的小侍女，个个又馋、又懒、又蠢，思乡之情油然而生，笑道：
“不是想吃么？吃呀。”
蒂亚盯着主人，小心翼翼咬一口，忍不住口水奔流，大口大口的吃了起来。
猎鹿号之字形迂回东进，第四日一大早，维安娜被一阵急促的铜铃声惊醒，推开怀中蒂亚，一轱辘跳下床，匆匆穿上衣物，扣紧弹药带，抓起壁上的火枪飞奔而去。
“老师，咱们后面有五艘船！”
祝火木按捺内心雀跃，抢着给进厅的维安娜报喜，陆大叔已经告诉他了，那几艘船上是自己人。
“五艘！”
维安娜大惊失色，直奔窗边，太阳初升，西北海天之间，几个突兀的黑点清晰可见。
大副奥兰多道：
“了望手换班后发现后面有五艘船，殿下放心，他们追不上来！”
“密切观察，盯紧那些水手，任何人都不准喝酒，上夜班的去休息。”
维安娜扫一眼双眼通红的短腿几人。
想要与后面的船只保持距离，关键在人，也就是船员默契配合，快速响应风力和海况变化，个中道理，这些人比她更清楚。
她守在这里起不到任何作用，忧心忡忡回了舱房。
回房发现蒂亚不见了，估计去了她母亲身边，悬挂舱柱上的壶中还有冷咖啡，她拧开塞子喝一口，去桌边取出日记本，在砚台里添些水磨开，拿起鹅毛笔，记下发生的航海事件。
中午时候，维安娜又得知一个消息，那五艘船挂的是帝国旗帜，这并没有给她带来任何安慰。
在印度洋上航行的商船，几乎都有果阿贸易官员签发的通行证，并悬挂帝国旗帜，异教徒只要花钱，照样能买到旗帜和证件。
陆成江啃着黑面包到处转，在满是桐油味的工具房找到祝火木，勾头见这小子坐在箱子边抹眼泪，笑道：
“吃没？”
祝火木拍拍胸口，那里有几块面包。
陆成江有些好笑，这小子经历迷航事件后，每顿饭总会留下一半，悄悄把剩下的食物藏起来。
祝火木盖紧油桶，瞅一眼门口，鼻声囔囔低声说：
“都怨我，连累了你们。”
陆成江把剩下的黑面包塞嘴里，坐下来呜呜道：
“傻了不是？那夷婆子精明似鬼，就算不抓你，也会抓别人，实话告诉你，就连我也想把那个狗官脑子敲开，瞅瞅里面到底装了些啥。”
祝火木被他逗笑了。
“这就对了嘛，该吃就吃，马上就到家了，还藏粮食作甚。”
祝火木点点头，从怀里摸出面包就啃，吃了几口，突然问：
“叔，你为何要、要不顾性命救我？”
他确定陆大叔突然出现在船上，就是为了救他，至于为什么，却始终想不明白，他在香山见过陆成江几次，这人分明是个无恶不作的恶人。
陆成江摸出土人给他做的烟斗，装上烟草点燃，见祝火木依旧看着他，笑了笑，眯眼望着眼前腾起的白色烟雾，奇形怪状，缭绕不散，幻化成一幕幕恐怖的景象，那是他幼时被倭寇带到荒岛上所见，一辈子都不会忘记。
“那天看到你被夷婆子带走，我想起小时候的事，一时冲动才追了上去，你看这一路倒霉催的，别胡思乱想了，赶紧吃饭。”
祝火木擦擦眼泪，咬一口酸唧唧的面包说：
“叔，你去休息吧，晚上操帆不是闹着玩的，犯困可不行。”
“听你的。”
陆成江起身出屋。
晚上操帆确实不是人干的活，不过他乐意，否则林道乾的船只追不上来，当然了，离开那些南洋土人，这活儿他一个人也干不了。
忽忽十多日过去，这天祝火木被维安娜老师叫进艏厅训话。