白芷已在厅中等候，站在角落翻看文书。她抬眼望来，目光落在他手中炭笔上。他没说话，只将笔轻轻搁在案头，转身走到主位旁站定。
陆陆续续有人入厅，各派代表三三两两聚在一起低声交谈。南派长老拄着拐杖进来，扫了一眼桌案，眉头立刻皱起：“这名单是谁列的？衡山支脉不是三年前就被除名了么？”
陈无涯开口，声音不高：“是我放上去的。”
众人静了一瞬。
西陲刀宗的灰衣人冷笑：“你这是要给叛徒平反？”
“我不是要平反。”陈无涯看着他们，“我是想试试，什么叫‘潜在贡献’。”
沈砚这时从后排缓步走出，衣袍整洁，神色如常。他站到中央，面向众人：“昨日我提的试行方案，既然陈少侠愿采纳，不如就由我来主持推行。衡山支脉虽曾失足，但若能重归正道，未尝不是江湖之幸。”
陈无涯点头：“你说得对。所以今日我想请诸位一起议一议——这个门派，到底有没有资格参与战功分配？”
“当然没有！”北面枪盟的老者猛地拍案，“人都死绝了，哪来的门派？你们是要分功劳给鬼吗？”
“未必死绝。”沈砚语气平稳，“江湖浩大，流散弟子未必不能重聚。给他们一个机会，也是给天下小派一条出路。”
“说得倒是冠冕堂皇。”陈无涯忽然转向他，“那你可知道，衡山支脉最后一任掌门叫什么名字？”
沈砚一顿。
“我来告诉你。”陈无涯翻开手边旧档，“赵承业，三年前因私贩军械、勾结异族，被七大门派联审判罪，当场斩于山门之外。其门下弟子或死或逃，无一登记在册。如今你说要扶持他们，是打算让死人复活，还是把逃犯召回？”
厅内一片沉默。
沈砚面色不变：“过去的事不必再提。重要的是未来。若我们能以宽仁之心接纳迷途者，何愁江湖不兴？”
“好一个宽仁之心。”陈无涯笑了下，转头看向白芷，“你昨夜整理战场名录，可有衡山支脉参战记录？”
白芷合上文书，起身答道：“无一人报名出征，无一人领取补给，亦无一人申报阵亡抚恤。”
陈无涯环视全场：“一个从未参战的门派，既无牺牲，也无行动，它的‘潜在贡献’，是从天上掉下来的吗？”
有人低声咒骂。
沈砚仍站着，语气沉稳：“或许眼下无人参战，但他们若因政策感召而归附，将来镇守边关、抵御外敌，这份功劳难道不该提前激励？”
“激励？”陈无涯逼近一步，“你是想用还没打的仗，去分已经流过血的人的功劳？”
“我只是提议试行。”沈砚目光不动，“若结果不好，随时可废。”
“那就请你告诉我——”陈无涯声音陡然压低，“你昨夜在马厩里说的那句话，是不是也是‘试行’？”
全场骤然安静。
沈砚瞳孔微缩。
“你说‘要他们吵到无法收场’。”陈无涯一字一句，“你说‘只要他们争起来，真假还有什么分别’。这些话，是不是也打算试一试？”
沈砚终于变了脸色：“你胡说什么！谁听见了？你有何证据？”
“我不止听见了。”陈无涯缓缓抬手，指向门口方向，“我还看见你和那位南派青灰袍的同伙密会。他说你不怕露馅，只怕他们不信——这话，你要不要当面对质？”
话音未落，两名结盟军士卒押着一人进了厅门。那人帽兜已被扯下，正是昨夜与沈砚会面的男子。他脸色发白，嘴唇颤抖，不敢抬头。
“放开我！我只是路过马厩！”
“是吗？”陈无涯走到他面前，“那你袖口为什么会有墨迹？昨夜你抄录我的言论时，笔尖漏了墨，蹭在左袖第三道褶子里。现在还在。”
那人低头一看，浑身一颤。
陈无涯又转向沈砚：“你说云篆门是真门派？可整个江湖查遍，从无此号。你说衡山支脉值得重用？可他们的名字早就刻在除名碑上。你们不是在提方案，是在拿规则当刀，一刀刀割裂结盟军。”
沈砚终于开口，声音沙哑：“你……你想怎么样？”
“我不想怎么样。”陈无涯退后半步，扫视全场，“我只是想知道，还有多少人，打着‘改革’的旗号，干着拆台的勾当？”
一名老掌门猛地站起：“我门下三个弟子战死沙场，功劳险些被这种人瓜分！今日若不说清，我立刻带人退出联盟！”
“我们也不认这种黑账！”另一派首领怒吼，“战功必须按实绩算！”
人群沸腾起来。
有人指着沈砚骂“吃里扒外”，有人拔剑逼问幕后主使。结盟军守卫迅速