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体内的地火本源如同被抽干了薪柴的熔炉，只剩下余烬般的滚烫和空虚的灼痛。之前吞噬妖兽本源带来的那点补充，在持续的高强度爆发下早已消耗殆尽。火毒虽被大量宣泄，但深入骨髓的灼烧感依旧如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。
但，兽潮…退了。
如同来时般突兀，远方那如同黑色潮水般涌动的兽群，在丢下了漫山遍野的焦尸后，开始缓缓后撤，最终消失在北方荒原沉沉的地平线下，只留下震天动地的咆哮余音在旷野回荡。
“退了…兽潮退了！”城墙上，短暂的死寂后，爆发出惊天动地的欢呼！劫后余生的士兵们互相搀扶着，挥舞着残破的兵器，泪水和血污混合在一起，嘶哑的吼声响彻云霄。
李戮拄着那根焦黑的兽骨，艰难地抬起头，望向城楼。父亲李靖的身影依旧挺立在那里，目光穿越欢呼的人群，牢牢地锁在他身上。那目光里，没有了平日的威严与沉凝，只剩下一种沉甸甸的、几乎要将人淹没的复杂情感——是骄傲，是心痛，是失而复得的巨大慰藉，还有一种李戮从未见过的、近乎小心翼翼的探寻。
李戮咧了咧嘴，想笑一下，却扯动了脸上被火毒灼伤的裂口，疼得他吸了口冷气。他对着城楼，极其缓慢、却又无比坚定地点了点头。
当李戮拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，在士兵们敬畏如神的目光中重新登上城楼时，李擎、李幽、李狂、李炎、李萱都已闻讯赶至北门。
大哥李擎被两名亲兵搀扶着，背上缠满了浸血的绷带，脸色苍白如纸，显然是服用了玄冥冰魄丹后强撑着过来。但他看到李戮的瞬间，那双猛虎般的眼睛骤然亮起，挣脱亲兵，踉跄着上前，重重一拳擂在李戮同样伤痕累累的肩膀上，声音嘶哑却豪迈：“好小子！干得漂亮！”这一拳，包含了太多，无需言语。
二姐李幽一身紧身黑衣，勾勒出矫健的身姿，只是袖口和衣摆多处撕裂，沾染着暗沉的血迹。她素来清冷如霜的面容此刻也难掩激动，快步上前，纤长的手指带着一丝不易察觉的颤抖，迅速检查李戮身上最严重的几处伤口，动作快如闪电，声音却带着一丝后怕的微颤：“胡闹！伤得这么重…”责备的语气下，是浓得化不开的关切。
四哥李狂如同一尊移动的铁塔，裸露的胸膛上交错着数道狰狞的刀疤和新鲜爪痕，他大步上前，蒲扇般的大手狠狠揉了揉李戮被火毒燎得有些卷曲的短发，发出粗豪的大笑：“哈哈哈！痛快！小六，你这身火，烧得那群畜生哭爹喊娘！四哥服了！”
五哥李炎则显得沉默许多，他手中提着一柄仍在滴血的赤红长枪，枪尖都微微弯曲。他走到李戮身边，没说话，只是伸出同样布满老茧和伤口的手，用力握了握李戮滚烫的手臂，那力度传递着无声的认可和兄弟间最坚实的支持。
三姐李萱早已哭成了泪人，她不管不顾地扑上来，紧紧抱住李戮没受伤的胳膊，眼泪如同断了线的珠子，混着血污蹭在李戮焦黑的皮肤上：“吓死我了…戮弟…你吓死我了…”声音哽咽，充满了劫后余生的喜悦和后怕。
李诞站在稍后一步，看着眼前这一幕。六个子女，或高或矮，或刚猛或清冷，此刻都围在李戮身边。他们身上都带着伤，衣衫染血，脸上混杂着疲惫、激动、泪水和笑容。这是铁壁关在血火洗礼后，残存下来的、最珍贵的团圆。
一股巨大的暖流冲散了李诞心中所有的阴霾和沉重。他布满血污和伤痕的脸上，缓缓地、极其艰难地，却又无比清晰地，绽开了一个笑容。那笑容，如同冰封万载的雪山在春日暖阳下悄然融化，露出了底下坚实而温暖的土地。十九年的隔阂，似乎就在这劫后余生的团聚中，在这血与火铸就的亲情面前，悄然消融。
“好…好…”李诞的声音嘶哑低沉，却带着前所未有的温和与满足，连说了两个“好”字，仿佛再找不到更贴切的词来表达此刻的心情。
然而，这份劫后余生、来之不易的温情，并未持续太久。
一阵急促而刺耳的马蹄声伴随着金铁交鸣的甲胄碰撞声，由远及近，粗暴地撕裂了城墙上残留的悲壮与欢欣。一队约二十余骑，簇拥着一辆装饰华丽却与这血腥战场格格不入的鎏金马车，旁若无人地驶上了北门城墙的甬道。马匹膘肥体壮，骑士盔明甲亮，神情倨傲，为首的骑士高举一面明黄色的龙纹旗幡，猎猎作响。
马车停下，车帘掀开。一个身着锦鸡补子官袍、面皮白净、下颌无须的中年男子，在一名小太监的搀扶下，慢悠悠地踱下车来。他手里捏着一块雪白的丝帕，极其嫌恶地掩住口鼻，眉头紧锁，仿佛吸一口这弥漫着血腥和焦糊的空气都会脏了他