逃离“潜影-8”的混乱与火光，三人如同受惊的深水鱼，在冰冷、黑暗、充满不规则障碍的小行星带中潜行了许久。直到身后追兵的喧嚣和爆炸的余韵彻底被无垠的虚空与岩石沉默吞噬，直到约翰尼船长确认能量痕迹已被复杂引力场和自身反追踪措施抹除，他们才朝着星图标记的“富金属小行星群”坐标，谨慎地靠近。
眼前的景象，逐渐从普通的碎石冰岩，转变为一种带有明显人工干预痕迹的、奇异的“工业坟场”。
最初是零星出现的、体积巨大却早已断裂的合金框架，如同巨兽的肋骨，半掩埋在较小的星体碎片中。接着，是更大规模的、形似放大了千百倍海洋滤食生物（如樽海鞘）的“自动采集器”残骸。这些庞大的构造大多由暗沉的银灰色合金构成，主体是巨大的、布满筛孔状开口的“滤网”或“吸盘”结构，后面连接着粗大的、如今已经扭曲或断裂的输送管道。它们无声地漂浮着，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和微陨石撞击留下的麻点，有些还残留着早已熄灭的导航灯和标识符。
深入这片区域，景象更加震撼。他们看到被整体掏空、内部结构如同蜂巢般裸露出来的小行星，其表面还附着着巨型钻探平台和矿石粉碎机的残骸。看到如同岛屿般悬浮的、锈蚀斑驳的初级冶炼平台，平台上堆积着如山丘般的、经过初步提炼却未来得及运走的金属锭，在遥远恒星的微光下反射着冰冷而死寂的光泽。还有纵横交错、但大多已经断裂或堵塞的磁力运输管道网络，如同死去巨龙的血管，凝固在虚空中。
这里就是“星骸矿场”——“断链者”文明昔日资源脉络上的一个重要节点，如今已彻底停止呼吸，只剩下金属的残骸与凝固的财富，在时间中慢慢锈蚀。
“规模真不小……”姜雨柔透过冰魄星辉凝成的观察窗，凝视着那些庞大的工业遗骸，“他们当年，为了那场抗争，究竟调动了多少力量……”
“也正因为废弃和隐蔽，这里才可能在星图上保留下来，没被后来的掠食者或‘肃正者’彻底扫荡。”约翰尼船长操作着仅存的随身扫描设备（由幽站获取的部分零件临时拼装），进行着细致的探测，“检测到多处低强度的残留辐射和磁场异常，符合废弃工业设施特征。大部分区域能量反应近乎于零……但等等，有发现。”
扫描图像上，在矿场深处，一个由数颗较大小行星被人工连接、改造而成的复合结构体内部，标记出了一个微弱但稳定的能量源信号。信号特征与“断链者”的技术风格吻合，强度很低，像是某种维持最低限度运行的备用能源或维生系统。
“那里可能是矿场的控制中枢，或者某个封存的仓库、维修站。”约翰尼船长判断，“过去看看，也许能找到还能用的能源单元、工具，甚至……一些封存的物资或数据。”
三人小心翼翼地朝着那个复合结构体靠近。随着距离拉近，细节越发清晰。那是由四颗大小不一的岩质小行星，被巨大的合金框架和管道强行“捆缚”在一起形成的，外形粗糙而实用。框架上还能看到一些类似吊臂、对接口和外部检修平台的设施。
李戮眉心的“密钥烙印”，从进入矿场区域开始，就持续传来一种微妙的感应。不同于在“潜影-8”时那种与休眠文明造物的温和共鸣，也不同于面对“吞噬者”星火时的浩瀚同源。在这里，烙印感知到的，是一种更加冰冷、沉滞、带着强烈“人造秩序”烙印，却又隐隐透出一丝“惰性”与“枯竭”感的残留波动。仿佛这里的力量并非自然孕育，而是被强行抽取、固化、然后遗弃于此，漫长岁月后，只剩下最顽固的“秩序框架”还在微弱地支撑着，而其内在的“活性”早已流失殆尽。
“这里的‘秩序’……感觉很‘干’，很‘空’。”李戮尝试描述自己的感受，“像是被榨干了所有可能性，只剩下僵硬的壳。”
“也许是过度开采和能量榨取留下的后遗症。”姜雨柔若有所思，“‘断链者’为了他们的计划，可能在这里进行了非常彻底，甚至可能有些……涸泽而渔的资源收集。”
他们找到了一个相对完好的外部对接口，通过气闸进入了复合结构体内部。里面是典型的工业风格——粗大的管道沿墙壁延伸，金属格栅地板，坚固但毫无美感的承重柱，墙壁上布满了各种已经黯淡的控制面板、指示灯和物理开关。空气循环系统早已停止，但由于良好的密封性，内部还保留着稀薄但可供呼吸的空气（经过检测成分稳定），只是充满了陈腐的金属和机油味。
循着能量信号，他们穿过几条走廊，来到了一个相对宽敞的中央控制室。这里的景象比“潜影-8”的控制室更加“硬核”——巨大的、实体按钮和拉杆遍布的控制台，墙壁上镶嵌着现在已经一片漆黑的巨型晶体显示屏，地面上还有裸露的线缆槽。控制室一角，有一个独立的、被厚重透明材料隔开的区域，里面摆放着几排整齐的、如同棺材般的单人维生舱，此刻全部舱门紧闭，内部黑暗。
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