“起源苗床并非你们想象的、孕育无限希望的沃土。”谷老的声音如同山谷中的微风，平静却直抵灵魂深处，“在守园人的传承中，它被尊为一切文明火种的源头，是生命的奇迹之地。这没错。但最初它并非自然形成。”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，看向宇宙诞生之初的混沌。
“在更加久远、久远到连守园人也仅能从蛛丝马迹中推测的纪元，第一批从混沌中诞生的原初存在们，为了理解秩序，为了对抗终焉的虚无本能，他们做了一次禁忌的尝试。”
谷老的虚影微微波动，似乎连回忆那段历史都让他感到不适。
“他们剥离了自身创造与定义的本源，混合了时间的河沙、空间的碎片、以及信息的洪流，人为地构筑了一个可以孵化秩序与文明概念的温床。这就是最初的起源苗床。它并非母亲，更像是一个培养皿。”
培养皿？这个词让我们遍体生寒。
“最初的文明火种，与其说是自然孕育，不如说是那些原初存在们设定的规则程序在特定条件下的启动。”谷老继续道，“守园人体系，最初只是原初存在们留下，负责维护培养皿运行、观察程序演化、并在必要时进行干预和收割的管理员。”
干预和收割！
“是的，收割。”谷老的声音带着一丝苦涩，“并非所有文明火种都能顺利成长，也并非所有成长起来的文明都符合原初存在们预设的秩序与可能性。那些被认为偏离、无价值、冗余或者过于危险的文明火种，会被守园人按照初始指令，引导或强制送往归源之地——那并非安息所，而是一个巨大的、用于回收和分解文明火种本源，将其重新转化为培养皿养料的熔炉。”
真相如同一把冰锥，狠狠刺入我们的心脏！我们一直追寻的起源苗床，竟然是一个人为的、带有收割性质的培养皿！而归源之地，更是文明火种的坟墓和回收站！
“那影噬者呢？它们和守园人是什么关系？”幽影的声音有些沙哑。
谷老的虚影看向他，目光中带着怜悯：“影噬者它们曾经是守园人的一部分。或者说，是守园人体系中，那些逐渐对初始指令产生怀疑、抗拒，认为收割是对文明本身的亵渎，并试图寻求火种真正自由与无限可能的叛逆者。”
我们震惊得说不出话来。影噬者最初竟然是反抗守园人收割的叛逆者？
“但漫长的对抗、理念的冲突、以及在归源之地那绝望熔炉旁的痛苦见证，让最初的叛逆者们逐渐扭曲了。”谷老叹息，“他们发现仅仅反抗收割无法拯救火种，因为培养皿和熔炉本身，就建立在原初存在们那冰冷的规则之上。要打破这一切，必须从根本上否定和吞噬掉那套催生又毁灭的体系本身。”
“于是，他们走上了另一条极端的道路，不再守护，而是掠夺；不再保存，而是抹除；试图用纯粹的混乱与虚无，去覆盖和消解那套创造-观察-收割的冰冷规则。他们不再区分哪些火种值得拯救，而是认为所有被培养皿催生出的文明，本身就带着原罪和枷锁，唯有彻底的吞噬与归无，才能带来最终的净化与自由。”
谷老的声音带着无尽的悲凉：“曾经的守护者，变成了最极端的毁灭者。他们自称影噬者，将目标对准了所有守园人的苗圃、遗迹，以及起源苗床和归源之地本身。他们想要摧毁整个体系，包括体系中诞生的一切文明。”
我们终于明白了！为什么影噬者要疯狂攻击苗圃、追杀火种，甚至寻找起源苗床和归源之地！它们不是为了掌控，而是为了彻底摧毁这个它们眼中充满原罪和枷锁的培养皿体系！
“那我们带回来的火种，小金、小蓝”我看着感应舱里光芒微弱的小光，声音有些发抖。
“小金……”谷老的目光落在幽影身边那颗淡金色的圆球上，眼神变得更加复杂，“它并非普通的火种。在久远的过去，它是守园人中一位极其特殊的园丁，为了尝试寻找培养皿之外的出路，主动将自身绝大部分保存与延续的本源剥离、转化，形成的一颗种子。它承载的不仅仅是文明信息，更是那位园丁对于真正自由生长的期望与祝福。它或许是那个扭曲体系下，仅存的、指向另一种可能性的钥匙之一。”
“小蓝则是典型的共生型辅助火种，用于稳定环境、滋养其他火种。而小光……”谷老看向我怀里的感应舱，眼中第一次露出了明显的惊讶和一丝敬畏，“它的存在我无法完全看透。它纯净的净化之力，以及对秩序那近乎本能的定义倾向，似乎隐隐触及了原初存在们构筑培养皿时使用的、最核心的那部分定义规则。它或许是培养皿自身规则在漫长运转中，偶然诞生的一个变数，一个指向规则修正或体系进化的可能性。”
小光是培养皿自身产生的变数？这个信息比之前的真相更让我们震撼。
“至于你们寻找的第三片钥匙碎片……”谷老顿了顿，“它确实存在，也确实被蓝莹在彻底被污