就在这时，李文轩快步走入听雪轩，面色凝重，对孟秋白低语了几句。
孟秋白眉头一皱：“确定了？”
“八九不离十。”李文轩点头，“城主府‘观星阁’的几位供奉联手施术，捕捉到了一丝极其隐晦的、指向听雪轩方向的‘月华窃引’波动，手法古老阴邪，非寻常修士可为。而且，城内几处我们怀疑的幽影谷暗桩，近日活动频率异常，似乎在打探书院，尤其是……女弟子居所区域的消息。”
孟秋白眼中寒光一闪。果然，萧可儿之前的异动和体质的正式觉醒，已经引起了暗处毒蛇的注意。幽影谷在落日城的潜伏力量，要开始行动了。
“加强书院内外警戒，尤其是听雪轩和寒潭秘境附近。启用一部分暗卫，反向追踪那些暗桩，尽量摸清他们的意图和联络方式，但不要打草惊蛇。”孟秋白快速吩咐，“另外，以我的名义，向城主府和‘巡天司’分部提交正式照会，言明可能有上古邪祟关联者潜入落日城，意图不轨，请求提高城内巡查等级，并共享部分情报。”
“是！”李文轩领命而去。
孟秋白看向萧可儿：“听到了？觊觎者已经按捺不住了。你的修炼，必须在绝对安全的环境下进行。从今日起，听雪轩方圆百丈划为禁区，没有我的手令，任何人不得靠近。你的修行课程和地点，也会随时变动。”
萧可儿紧了紧拳头，指甲几乎要掐进掌心，不是因为害怕，而是因为一种冰冷的愤怒。“他们……是因为我身上的标记？还是因为……叶哥哥？”
“或许兼而有之。”孟秋白沉声道，“但无论如何，你现在是他们重要的目标之一。记住，力量是你自保和帮助叶凡的基础，但智慧与谨慎同样重要。在拥有足够实力之前，不要轻易暴露你的全部。”
……
接下来的几日，落日城内暗流涌动。
明德书院明显加强了戒备，阵法光芒在夜间也若隐若现。城主府的巡城卫队增加了班次和巡逻路线，“巡天司”的修士也偶尔出现在街头巷尾，目光锐利地扫视着人群。一种无形的紧张气氛在城池中弥漫，寻常百姓虽不知具体缘由，却也感到些许不安。
听雪轩内，萧可儿在孟秋白的亲自指导下，开始了《玄月凝冰诀》的修炼。这部功法果然玄奥，入门篇便是引动一丝月华精粹入体，与自身玄冰灵力融合，淬炼经脉，凝练神识。萧可儿修炼时，周身寒气内敛，眉心却隐隐浮现出一弯极淡的、银白色的月牙虚影，与窗外真实的月亮遥相呼应，吞吐着微不可察的月华流辉。她的进步速度堪称恐怖，几乎每一次入定，修为都有明显精进，对寒气的掌控也越发精细入微。
寒潭秘境位于书院后山深处，是一处天然形成的、深不见底的寒穴，其中寒气并非普通冰冷，而是蕴含着一种能冻结灵力、侵蚀神魂的阴煞之力。寻常弟子根本不敢深入。萧可儿第一次进入时，也感到刺骨寒意与神魂压力，但她体内的玄冰本源却异常活跃，如同久旱逢甘霖，主动吸纳、转化着这些阴煞寒气，淬炼得灵力越发精纯凛冽，神魂也在这种极端环境的磨练下，变得更加凝实、清冷。
然而，修炼并非一帆风顺。
每当她引动月华，或者深入寒潭淬炼时，识海深处那模糊的古老画面便会变得更加清晰一分，那股悲伤、孤寂、冰冷的意蕴也会随之加强，试图与她正在壮大的玄冰本源产生更深度的融合。同时，眉心那幽影谷标记，虽然被层层封印，也会传来细微的、冰凉的悸动，仿佛在记录，又仿佛在呼唤。
有好几次，萧可儿在修炼中差点迷失在那宏大的悲伤意蕴里，意识仿佛要飘向那冰封的宫殿，与被锁链束缚的身影合一。是孟秋白及时以浩然之气震动她的心神，或是于长老以安魂秘术稳固她的识海，才将她拉回现实。
“坚守本我！你是萧可儿！你的力量属于你自己，是为了守护而存在，而非承载他人的悲伤与枷锁！”孟秋白的告诫如同警钟，一次次在萧可儿意识模糊时响起。
萧可儿咬牙坚持着。她将对叶凡的担忧与思念，对自身命运的抗拒，对幽影谷的愤怒，全部化作淬炼意志的火焰，与那试图侵入的古老悲伤冰冷对抗。每一次对抗，都让她的本我意识更加坚定，对自身力量的掌控也更加得心应手。那冰蓝色的气旋核心，银色光点愈发璀璨，隐隐有挣脱单纯“寒冷”、向着某种更加玄妙的“冰之法则”蜕变的趋势。
这一日深夜，萧可儿结束了一次深度淬炼，从寒潭中走出。她浑身湿透，发梢凝结着冰晶，脸色苍白，但眼神却亮得惊人，周身气息圆融内敛，赫然已至筑基圆满，距离结丹仅一步之遥！
回到听雪轩，她正欲调息巩固，忽然心有所感，走到窗边，望向西南方向的夜空。
今夜无月，星辰晦暗。
但就在她目光投向那个方向的刹那，眉心那被封印的标记，极其轻微地、冰冷地刺痛了一下。
紧接着，她仿佛“听”到了，极其遥远的地方，传来一声微弱到几乎不存在