陈松年顶着两个硕大的黑眼圈，一夜未睡。
他接过报告一个字一个字地看下去。
报告写得很详细，也很专业。
上面用各种秦明自己发明，听起来高深莫测的词汇解释了钱万三的死因。
——过敏性休克。
报告指出，凶手利用了一种极其罕见的西域香料，这种香料本身无毒，但与书房里点燃的檀香混合后，会产生一种能麻痹神经、引发心脏骤停的奇异物质。
这种物质挥发极快，事后根本无法检测！
报告的最后给出了一个结论。
“凶手必然是对香料药理极为了解之人。”
“且此人与死者应有生意上的往来，才能神不知鬼不觉地将特制香料送入密室。”
陈松年看完，长出了一口气。
这个结论虽然没能直接指出凶手是谁。
但至少把案件从“闹鬼”拉回了“人祸”的范畴。
他有了一个可以往上报，可以往下查的方向。
“秦先生，依你看……”
陈松年试探性地问道。
“陈主簿，”秦明指了指报告，“案子，我已经验完了。至于怎么查那是捕房的事，我就不越俎代庖了。”
他把皮球又踢了回去。
就在这时，李夫子抱着一摞卷宗恰好从门口路过。
他像往常一样对着陈松年躬了躬身，浑浊的眼睛里闪过一丝回忆的光辉。
“主簿大人……”李夫子犹豫着开口，“老朽刚才听到‘香料’二字，忽然想起一桩旧案。”
“哦？说来听听。”陈松年立刻来了精神。
“三年前，城西‘锦绣阁’的东家好像就曾因为香料以次充好，闹出过人命官司。只是后来，不知为何不了了之了。”
李夫子说完，便又佝偻着背走远了。
一句话如同一道闪电劈中了陈松年。
锦绣阁！
钱万三的死对头！
熟悉香料！
有商业冲突！
所有的线索完美地对上了！
“来人！”陈松年猛地一拍桌子，那双小眼睛里重新燃起了光。
“给我去查！”
“把锦绣阁给我翻个底朝天！从东家到伙计一个都别放过！”
整个提刑司瞬间动了起来。
大批的捕快如狼似虎地冲向了城西。
秦明看着这一切，嘴角勾起一抹弧度。
他知道，自己需要的空窗期来了。
……
入夜。
南阳府，西城码头。
这里是漕帮的地盘，龙蛇混杂，灯火通明。
一家名为“听涛茶馆”的铺子正对着码头最繁忙的渡口，生意兴隆，里面坐着的却大多是些膀大腰圆，眼神不善的汉子。
秦明一袭布衣，独自一人走进了茶馆。
他刚一踏入，两名正在门口嗑瓜子的短褂汉子便站了起来，挡住了他的去路。
“小子，看清楚地方。”其中一人吐掉瓜子皮，斜着眼道，“这里不是你该来的地方，去别处喝茶。”
“我找你们管事的。”秦明道。
“管事？”另一人笑了，露出一口黄牙，“我们管事的是你这种人想见就能见的？识相的，赶紧滚。”
秦明没有再说话。
他只是从怀中缓缓摸出那块黑沉沉的铁牌。
“啪。”
他将铁牌轻轻放在面前的茶桌上。
那雕刻着龙飞凤舞“谢”字的令牌，在昏黄的灯光下，散发着一股冰冷的光辉。
两个短褂汉子的笑容瞬间凝固了。
他们像是看到了世界上最恐怖的东西，脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净。
“扑通！”
两人几乎是同时跪了下去，额头重重地磕在地上，身体抖得像秋风中的落叶。
“贵……贵客……小人有眼不识泰山！小人该死！该死！”
这边的动静立刻惊动了整个茶馆。
一个看起来精明干练，约莫四十岁左右的中年男人从后堂快步走出来。
他看到跪在地上的手下，又看到桌上那块令牌，脸色剧变。
他不敢有丝毫犹豫，几步上前，对着秦明深深一躬到底。
“漕帮西城码头执事，赵四，参见贵客！”
“不知贵客大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
秦明将令牌收回怀中，淡淡地道：“起来吧。”
“谢贵客！”赵四直起身，却依旧弓着腰，连头都不敢抬，“不知贵客有何吩咐？”
“借一步说话。”
“是！是！贵客请上座！”赵四忙不迭地在前面引路，将秦明请进了茶馆最里间一间不对外开放的