他犹豫了一下，还是将银子收进了袖子里。
他压低声音，凑到秦明耳边。
“客官，你算是问对人了。”
“这香料啊，确实有。不过那可不是什么便宜货，金贵着呢！”
老板朝四周看了一眼，继续道。
“一般人别说买了，连见都见不着。听说啊，都是专门供给城里那些最顶尖的勋贵公子哥们把玩的。”
“至于门路……小老儿我就是个开茶馆的，哪知道那个去？”
老板摇了摇头，端着茶壶走了。
秦明看着他的背影，没有再追问。
他知道，自己已经得到了想要的答案。
勋贵公子哥。
周放。
这条线索，算是彻底对上了。
……
次日，清晨。
秦明脱下独眼龙的伪装，换回了那一身从九品的官服。
当他再次踏入提刑司那熟悉的乙字班房时。
整个班房的气氛，都与昨日截然不同。
李响领着那七八名老油条，早已恭恭敬敬地站在门口等候。
“大人！”
见到秦明进来，所有人齐刷刷地躬身行礼。
那姿态，再无半分敷衍。
“大人，给你说点有趣的事，城南的弟兄们回报，说鬼街那边出了点事，一个新来的独眼龙，把‘麻三’那伙人给废了……”
李响一边汇报着鬼街的“治安”情况，一边小心翼翼地观察着秦明的脸色。
秦明只是淡淡地点了点头，不置可否。
他径直走向主位，刚准备坐下。
就在此时。
一名身着黑甲，气息冷冽的卫兵，快步走了进来。
他看都没看李响等人一眼，径直走到秦明面前，一抱拳。
“秦大人。”
“总捕头有令，让您立刻去一趟他的公房。”
韩诚的亲卫？
李响等人的心，都提了起来。
这大清早的，总捕头急召，可不是什么好兆头。
秦明的心中，也是微微一动。
他跟着那名亲卫，再次来到了韩诚的公房。
今日的韩诚，脸色比昨天还要凝重，还要冰冷。
他没有坐在书案后。
而是站在窗前，负手而立，看着窗外的庭院。
“你来了。”
韩诚没有回头，声音里带着一股压抑不住的寒意。
秦明躬身行礼。
“属下参见总捕头。”
韩诚缓缓转过身。
他盯着秦明，一字一顿道。
“我之前动用了一些关系，顶住压力。”
“在城外北郊的乱葬岗，挖出了一具女尸。”
他的声音让整个公房的温度，都仿佛下降了几分。
“根据衣物首饰判断。”
“很可能就是失踪的花魁之一，梦蝶。”
“不过身份还需要进一步证明。”
秦明的心猛地一跳。
韩诚继续道，声音冷得像铁。
“尸体已经高度腐烂，面目全非。”
“提刑司里的那几个老仵作去看了一眼，都束手无策。”
他向前走了两步，逼视着秦明。
“这块烫手的山芋，现在，我交给你。”
韩诚的眼神锐利如刀，仿佛要将秦明的心底都看穿。
“我听说，你是仵作出身。”
“别让我失望。”
……
提刑司的停尸房，位于最偏僻的西北角。
这里常年不见日光，阴冷潮湿。
当秦明领着李响等人，走进这里时。
一股比空气更浓烈的恶臭，扑面而来。
那味道，足以让任何一个养尊处优的人，当场呕吐出来。
饶是李响这些见惯了血腥场面的老油条，也不由得皱起了眉头，纷纷用衣袖捂住了口鼻。
停尸房的中央。
一块破旧的门板上，正停放着一具难以名状的……东西。
那东西还保持着人形的轮廓。
但浑身上下的皮肉，都已经腐烂脱落，露出下面森白的骨头。
黑色的尸水，从烂肉里不断地渗出，在门板上汇聚成一滩滩恶心至极的粘液。
几只苍蝇，在尸体上嗡嗡地飞舞着。
“呕……”
乙字班里一个最年轻的捕快，实在没忍住，跑到墙角，哇地一声吐了出来。
几个负责看管停尸房的老仵作，正围在尸体旁，一个个愁眉苦脸。
见到秦明进来，其中一个年纪最大的老仵作，摇着头，迎了上来。
他对着秦明拱了拱手，一脸的无奈。
“大人，您来了