门前两名后天九重的护卫，眼神已与先前截然不同。
先前是审视，如今只剩下敬畏。
朱漆大门无声开启，仿佛早已预料他的到来，一名侍女垂首静立，轻声道：
“先生，阁主正在顶楼等您。”
他迈步入内，大堂依旧空旷。
两旁的黑衣护卫纷纷躬身，动作整齐划一，他却视若无睹，径直走向楼梯。
刚踏上第一级台阶，一阵清脆的铃音便从楼上飘下，由远及近。
“叮铃铃……”
梅三娘斜倚在楼梯转角，一袭红裙依旧灼眼，银色面具遮住半张脸，只留一双含笑的眼睛，正饶有兴致地望过来。
“先生回来了呀。”
她的嗓音里掺着一丝慵懒的调笑。
“瞧您这模样，路上怕是遇上些不长眼的东西了？”
舌尖轻掠过饱满的唇，她低低一笑。
“不过……”
“解决得倒是利落，连我派去接应的人，都没赶上出手。”
轻描淡写的一句。
独眼龙心头却骤然一紧。
听风阁的眼线，远比他预估的更可怕。
那场袭杀发生不过片刻，地处偏僻窄巷，她却已清楚结局。
他没有应答，只沉默地迎上她的目光。
梅三娘似乎极享受他这一刻的凝滞。
她直起身，朝他轻轻勾了勾手指。
“上来罢。”
“你这‘投名状’……我甚是满意。”
独眼龙随她再次步入三楼茶室。
这一次，珠帘高卷，茶香清浅。
梅三娘慵懒入座主位，击掌两声。
一名侍女悄步端来黑漆托盘，上有两物：
一叠厚厚银票；
一枚通体漆黑、似由兽骨打磨而成的令牌。
令牌正面刻篆体“风”字，背面则雕九尾妖狐，栩栩如生。
“你的酬劳。”
她信手抽出五张万两银票推来。
秦明收入怀中，神色未动。
他确实不贪钱财，但也从不拒绝该得之利。
接着，她又将那枚令牌推至他面前。
“自今日起，你便是听风阁的客卿长老。”
“凭此令，可在广陵郡内所有听风阁产业随意支取用度。至于你想要的消息……”
她唇角弯起，笑意狡黠。
“现在，免费。”
秦明收妥银票与令牌，省去一切客套，开门见山：“说吧。”
梅三娘眼中掠过欣赏之色。
“我就爱同聪明又直接的人打交道。”
她取出一份早已备好的卷宗，推至桌案。
“林家。广陵四大家族之一，明面上做的是药材与丝绸，根底颇深。”
“暗地里，他们与神兵山庄的卧底早有勾结，这才套出【归藏阵盘】的消息。”
这一点，印证了秦明先前所想。
“更关键的，是这个。”
她又递来一本薄册，封面乌黑，无一字。
秦明翻开，密密麻麻的姓名与数字罗列其间，每一笔都透着阴冷与肮脏。
“这是林家同黑莲教合作贩卖禁药【欲魔散】的账册副本。”
“此药能让武者短时间内错觉修为暴涨，实则极易成瘾，更会蚀尽生命本源，阴毒至极。”
“林家就靠这东西，一年之内填平了先前巨额的亏空。”
“而他们分销的对象……”
梅三娘声音渐冷。
“多是广陵郡的官宦子弟。”
秦明合上账册。
欲魔散一案是他所破，而这本账册正是能将林家彻底钉死的铁证。
可他没顺着她的话追问，反而突兀地抛出一问：
“梅阁主。”
“黑莲教在广陵所图，是否与洛神祭有关？”
他望进梅三娘骤然锐利的双眼，字字清晰。
“他们是否需用一种……由阴煞凝结而成的特殊材料？”
茶室空气霎时凝滞。
梅三娘脸上惯有的媚意与懒散顷刻褪尽，转为一种近乎危险的凝重。
她像被触及逆鳞的妖，浑身绷紧，目光如刀，久久钉在独眼龙脸上。
半晌，她才缓缓吁出一口气。
“看来……你路上所遇的‘麻烦’，倒给了你不少意外之喜。”
她不再掩饰。
当秦明问出这句，他们之间就已从雇佣，转作了某种意义上的同谋。
她起身走向墙隅，那里悬着一幅广陵郡详图。
拈起朱砂笔，她迅速圈出几处地点——
神兵山庄旧址、黑莲教屡次作乱的村落、林家城外秘据点。
“这些地方看似无关。”