幽王鬼陵之行在即，广陵郡的局面必须料理妥当。
他一回掌刑司，便召来三位已能独当一面的心腹。
“大人！”
见秦明安然归来，气息却已渊渟岳峙，三人眼中崇敬险些按捺不住。
秦明端坐主位，目光扫过三人：“都坐，不必拘礼。”
待三人落座，他对甲字号密令只字未提，此事干系太大，知情者越少越好。
“不久之后，我将随千户大人离郡执行一项绝密任务，此行山高路远，归期未定。”
李响三人脸上喜色褪去。
能让千户大人亲自出马，甚至带上如今已是广陵郡第二号人物的秦明。
这任务的凶险程度，用脚指头想都知道非同小可。
“我不在时，掌刑司不可无主。”
秦明看向李响，目光郑重：“李响，我正式任命你为‘代掌刑使’，总览全局。凡司内文书、案件审理、对外联络，皆由你全权处置。”
李响猛地站起，胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦：
“大人……卑职何德何能……”
“我信你。”
秦明只说了三个字，却比任何嘉奖与鼓励都更有分量。
他转而看向王大锤与石猛：“王大锤，石猛，你二人为左右副手，辅佐李响。”
“大锤，你负责武力威慑，操练司卫，但凡有不开眼的敢在城里闹事，给我往死里打，打出我们掌刑司的威风！”
“石猛，你继续统领暗卫，潜于地下，为李响提供最精准的眼睛和耳朵。”
“遵命！”
王大锤与石猛轰然起身，齐声领命，声震屋瓦。
安排完人事，秦明从怀中取出三本早已备好的册子，分别递给三人。
那并非什么惊世骇俗的神功秘籍。
而是他将自己从安平镇之乱到血战地煞莲以来，所有战斗感悟、审案心得，以及部分不涉及核心秘密的功法诀窍，亲手整理而成的经验之谈。
“这里面有我对敌的经验，有我对人性的剖析，也有几门适合你们修行的武技法门。”
他将册子推到三人面前，又取出一个储物袋，里面装满了疗伤、增进修为的丹药与资源。
“我不在的日子，你们的任务只有一个——”
秦明目光如炬，一字一句道：
“变强！”
……
夜色如墨。
提刑司后院僻静茶室内，韩诚亲自为秦明斟满一杯热茶。
“秦老弟，你这大半夜的把我约出来，神神秘秘的，到底出了什么事？”
韩诚见秦明神色凝重，心中隐隐有些不安。
秦明没有绕圈子，直截了当地道：“韩兄，我要出一趟远门，此行……或许有去无回。”
“你说什么？！”
韩诚手一抖，滚烫的茶水洒了出来，他却浑然不觉，猛地站起，“是黑莲教的报复？还是朝堂上那些腌臜事？你告诉我，在广陵这一亩三分地上，有我在，还没人能动得了你！”
“都不是。”
秦明摇了摇头，示意他坐下，“是镇魔司的绝密任务，我无法多言。”
他看着这位自他初来广陵便以诚相待的朋友，语气变得无比郑重。
“我今日来，是想托付你一件事。”
“若我当真回不来了，我留在掌刑司的那些弟兄……还请韩兄代为照拂一二，莫让他们受了欺负。”
之所以说得这么严重，也是为了李响等人着想。
毕竟他们不过只是初入气海境，若是没了韩城这等神窍高手撑腰，独掌势必会有些难行。
而韩诚怔怔看着秦明，却从他平静语气中读出山雨欲来的沉重。
良久，韩诚重新坐下，端起自己的茶杯，一饮而尽。
“秦明，你这是说的什么话？”
“我韩诚在此立誓，你的人，就是我的人！”
“别忘了李响还是我的旧部。”
“只要我韩诚还有一口气在，就绝不会让他们受半点委屈！”
“他娘的，大不了这官我不当了！谁敢动他们，我第一个弄死他！”
……
与韩诚告别后，秦明并未回府，而是悄然来到了风满楼的顶层。
莲姬早已在此等候，她依旧是一身黑裙，神情冷冽，宛如暗夜女王。
“你要走了？”
莲姬开门见山，显然早已通过她的情报网络，察觉到了秦明的异动。
“不错。”秦明点了点头。
他将一份卷轴推到莲姬面前。
上面赫然是黑莲教总坛的大致方位，以及部分内部派系斗争的情报。
当然，他隐去了勘验尸体得来的事实，只说是从地煞莲的遗物中偶然发现。
“这是我送你的临别赠礼。”