赤炎老祖自岩石中挣扎起身。
百年苦修的护体神功形同虚设。
他口鼻溢血，须发焦黑，曾象征无上权威的赤红教主袍，烧得破烂如乞丐衣衫。
望着鹰背上那道青衣身影，他眼中满是遏制不住的恐惧，恐惧之下，是更深的不甘。
他不明白。
为何计划败得如此彻底？
为何镇魔司监察使，竟敢亲自下场行雷霆灭杀之事？
这不合规矩！
“海朝恩！”
“你竟敢亲自出手！忘了神都与我教圣使定下的‘规矩’吗？”
“归元境之上，不得插手地方之争！这是铁律！”
他似抓住最后救命稻草，色厉内荏威胁：
“你今日若杀我，圣教圣使绝不会放过你！朝廷与我教百年‘默契’，将彻底破裂！”
鹰背之上，海公公闻得“圣使”二字，终于有了反应。
他笑了，那是成年人看孩童挥木剑时，发自内心的嘲弄。
“默契？”
他重复着，缓缓摇头：“默契，是强者与强者之间才配拥有的东西。”
目光扫过下方飞灰般的尸骸，扫过脚下变形的祝云裳，最终落回赤炎老祖写满不甘的脸。
“所谓的‘规矩’，不过是朝廷懒得将你们这些阴沟里的老鼠一只只捏死，才划下的一道围栏。”
“让你们在栏里自相残杀，自生自灭，免得脏了陛下的江山。”
“你们这些阴沟里苟活百年的老鼠，仗着几分不干净的传承，真以为能与朝廷平起平坐？”
“咱家今日出手，不是破坏规矩。”
他顿了顿，一字一句道：“而是在……重新定义规矩！”
“至于你口中的圣使……”
海公公脸上笑容愈发和煦：“咱家，等着他们！”
这番话砸碎了赤炎老祖所有幻想与倚仗。
他终于明白，自己乃至整个熔心教，从头到尾，都只是对方棋盘上可随时舍弃的棋子。
默契？规矩？
对方不想再玩这场游戏时，掀翻棋盘，便是唯一规矩！
绝望翻涌，化作极致疯狂。
既然无法善了，便一同归于寂灭！
“啊啊啊啊——！！！”
赤炎老祖发出咆哮，猛地咬破舌尖，一口含着神魂本源的精血，如血箭喷薄而出。
精血未落地，半空轰然炸开成血雾，尽数融入这片曾被霍经天撼动的领域。
嗡——
整个鹰愁崖剧烈震颤。
地底压抑千年的地火煞气，此刻被彻底引爆！
一道道赤红岩浆柱，自山体裂缝冲天而起，直入云霄！
在磅礴能量灌注下，那座烘炉虚影由虚化实！
赤炎老祖双手高举，如托举整片天地，干瘪身躯成了宣泄地火的唯一通道。
“不管你是谁！”
“今日，都要给本座陪葬！”
“熔世烘炉·终式——”
“天地归墟！！！”
那尊百丈高、似能炼化万物的实质烘炉。
携焚灭苍生、归万物于混沌的恐怖威能，朝海公公轰然压下。
这是神窍境巅峰强者献祭所有、引爆整条地脉的终极一击。
是毁灭，亦是陪葬！
在那力量倾泻的刹那。
他枯槁的脑海中，闪过一幅早已泛黄的画面。
宗门演武场上，烈日当空。
“烈火，你性子太燥，难成大器！”
“云裳，融心杀气过重，你要多引导她！”
他严厉的呵斥声犹在耳畔。
那三个曾承载着他所有希望与心血的身影，仿佛就站在眼前。
可转瞬间，画面破碎。
未来，连同他们，都已化作了灰。
……
面对毁天灭地一击，海公公脸上笑容终于消失。
他缓缓抬手，掌心向上，五指微张。
一朵妖异的花，由纯粹黑暗与死寂凝聚的黑色葵花，在掌心悄然绽放。
它出现的刹那。
周围光热仿佛被尽数吞噬，熔世烘炉的焚天热浪，靠近三尺便诡异平息。
“火？燃尽万物，代表生机与毁灭的流转。”
海公公语声悠悠，仿佛在阐述一条亘古不变的真理：
“万物有生，便有死。火焰的燃烧，是能量的释放，是‘过程’。可惜，咱家的道，是‘凋零’。”
“是万物的终结。”
“在‘终点’面前，一切过程都毫无意义。”
话音落。
他将掌心那朵小黑花，轻轻向前一推。
没有惊天威势，只有一片似能吞噬灵魂的“无”。
小黑花迎风暴涨，与巨大熔世烘炉接触