一处无名山谷，地势凹陷，形如掌心。
风死在这里。
光不入此地。
山谷中的岩石皆呈黑色，那是地火淬炼后又被阴气侵蚀千万年的死寂颜色。
谷底中央，祭台般的平整黑石上，一道灰袍身影盘坐。
宽大兜帽投下阴影，遮蔽了他的面容。
灰色雾气如蛇，缠绕在他脚边，所过之处，岩石上的苔藓瞬间枯萎，失去所有生机。
身前悬浮着一面黑曜石镜。
镜面光滑，映出的却非山谷景色，而是另一方天地。
镜中，秦明一行人正走在幽深的神道之上，脚步声绵长如叹。
……
“一个归元境，数十名神窍高手，布下天罗地网，最终却被一个副使小子搅了局。”
灰袍人的声音骤然响起，像亘古不变的法则在陈述既定事实。
“你们……让我失望。”
他身后，两道身影单膝跪地。
百花门主苏梦璃。
无生教主无生老母。
这两位在外界翻手为云覆手为雨的魔道巨擘。
此刻气息萎靡，头颅深埋，连抬头的勇气都没有。
听到这句话，苏梦璃的身躯猛颤一下。
“圣使大人，我……”
她想辩解，想说对方的变数太多，想说镇魔司的底蕴太强。
可话到嘴边，只剩下无力的颤抖。
失败者，没有解释的资格。
“败了，便是败了。”
灰袍人缓缓抬起一只手。
那只手苍白无血，五指修长，指甲是死灰之色。
“我神使团，从不养无用之人。”
话音落下。
两道细如发丝的灰色气流，自他指尖射出。
如两条有生命的虫豸，无视护体真元，瞬间钻入了苏梦璃与无生老母的后心。
“呃……”
苏梦璃发出一声痛苦的闷哼。
她只觉一股冰冷到极致的死气，在她体内轰然炸开。
那不是普通的真气，那是一种……规则。
一种以吞噬生命为本源的力量。
她辛苦修炼的神窍光华迅速暗淡，被一抹灰色污迹所侵染。
修为壁垒竟在这股死气的侵蚀下，出现了一丝松动的迹象。
境界在跌落！
无生老母的情况更惨。
她本就身受重伤，此刻被死气入体，一张脸瞬间没了血色，嘴角溢出黑血。
“死罪可免，活罪难逃。”
灰袍人收回手，语气没有半分变化。
“此乃‘寂灭本源’，会不断吞噬你们的生机与修为。”
“若此次的计划再有任何差池……”
未尽之语，比任何威胁都更令人胆寒。
苏梦璃与无生老母眼中同时闪过怨毒。
但更多的，是深入骨髓的恐惧。
这惩罚，比直接杀了她们更残忍。
它剥夺了所有退路，将她们的性命与计划彻底捆绑。
失败便是神魂俱灭，化作一滩枯骨。
惩罚结束。
灰袍人转过身，重新将目光投向那面黑曜石镜。
镜中，秦明等人穿过了长长的神道，正推开一座宫殿的大门。
殿门牌匾之上，龙飞凤舞地刻着三个大字——文德殿。
苏梦璃强忍着体内如万蚁噬心的痛楚，挣扎着抬起头。
“圣使大人……海公公实力深不可测，已入归元高境，我等合力，也未必能……”
她想说，为何不趁此机会，集结所有力量，将这些镇魔司的精锐一网打尽。
“愚蠢。”
灰袍人讥讽道。
“海朝恩的【归墟无量】已至化境，神魂与一方天地相合。”
“在这幽州地界，除非本座亲自动手，否则谁能稳胜于他？”
“硬拼，只是徒增伤亡。”
他看着镜中那些小心戒备的身影，如同在看一群卖力表演的伶人。
“让他们去吧……”
“让他们替我们，去‘唤醒’这座沉睡的古都。”
“去消耗那些最麻烦的规则禁制。”
“我们只需要在终点，等着收取‘果实’。”
苏梦璃身体一震，抬头问道：
“圣使大人的意思是……我们之前的行动，都只是为了……引他们入陵？”
“不然呢？”
灰袍人冷笑一声。
“你真以为凭你们几个废物就能颠覆幽州，动摇大燕的国本？”
“你们的作用从头到尾，都只是一个足够分量的‘诱饵’罢了。”
诱饵。
弃子。
这句话如冰水浇头，苏梦璃从头