眼前是一片死寂暗红。
地下湖宽如瀚海，静如暗红巨镜。
无波涛声，水质粘稠，浮着层厚脂，是数百年尸膏与脂粉凝结。
“路断了。”
走在最前的斥候停下脚步，回头看来，脸色难看。
岸边确实空荡荡的，没有桥，没有正常的渡口。
为了试探深浅，斥候从背包里取出一截干燥浮木，奋力掷向水面。
木头脱手，划过空中。
噗。
没有预想中的水花四溅。
那浮木接触红水的瞬间，甚至没有一丝回弹。
就像是被水面下无数细微小手同时抓住，猛地向下拉扯。
连个气泡都没冒，眨眼间就没了踪影。
“鸿毛不浮，弱水三千。”
海公公拂尘轻搭，目光扫过死水，声沉如铁。
“这是专融生人骨肉的化尸水。内功再高，掉下去也是个皮肉消融的下场。”
温太平此时从后面走上来，用下巴点了点岸边一处阴影。
“想过去，除了那东西，怕是没别的法子。”
众人循声望去，皆是一阵恶寒。
那里静静停泊着十二艘船。
不，那根本不能称之为船。
那是十二艘用惨白桑皮纸扎成的冥器纸舫。
扎纸匠的手艺极好。
无论是飞檐斗拱，还是窗棂雕花，都栩栩如生，却也更添了几分阴森之感。
纸舫随着红汤微微起伏，却诡异地没有被那融木之水浸湿。
而在每艘船的船头，左右各立着两具与真人等高的纸扎侍女。
纸糊的脸惨白如灰，双颊涂着两团血红的腮红。
原本应是画出来的眼睛，此刻却空荡荡的。
只有两团白纸，正死死盯着岸上的活人。
嘴角那抹用浓墨勾勒的笑容，僵硬、刻板，一直咧到耳根。
“这是‘送葬舟’。”
温太平走到一个纸人面前，端详着其手中捧着的干枯朱砂笔。
“前朝的陋习，叫‘画龙点睛，人鬼同渡’。”
“要上船，得先交‘买路钱’。”
“不是银子，是命。”
温太平指了指纸人的空眶。
“用自己的指尖血，给这些纸童女点上眼睛。这叫‘投名状’。”
“等于告诉水底下的东西，你也是个死人，这船才能载得动你。”
“若是心里有一丝犹豫，或者点的时候手抖了，没点正……”
温太平嘿嘿冷笑两声，没有说下去，但意思不言而喻。
海公公眉头一皱，看了一眼身后幽深的来路，又看了看那必须要过的湖。
“既然是必经之路，哪来那么多废话。”
“秦明、阿影，还有雷千绝那边的丫头，再加上雷动那傻小子，你们坐一艘。”
“其他人，每三四人一组，立刻登船。”
老太监带着几分严厉的警告。
“都给咱家记住了。”
“上船之后，无论看见什么，听见什么，哪怕是你死去的老娘在喊你，也不准答应，不准乱动！”
“尤其是那些平日里管不住裤裆的。”
“这是‘怨池’，专收色鬼。”
“心若冰清，天塌不惊！”
……
众人皆被这阴森压得有些透不过气，不敢多言，纷纷依照吩咐分好组。
秦明带着三人来到第四艘纸舫前。
看着那个半人高、涂着惨白粉底的纸扎童女，阿影下意识按住了剑柄。
“我来。”
秦明上前一步，没有任何废话。
他抽出匕首，在指尖轻轻一划。
鲜血渗出。
他稳稳抬手，直接将血摁在纸童女那片空眶里。
一笔落下，血色洇开。
众人屏住呼吸。
咯吱。
当鲜血彻底填满眼眶时。
原本只是画上去的死板眼珠，竟缓缓转动了一圈！
充满活人血液赋予了它某种诡异灵性。
紧接着。
纸女的嘴角咔哒往上提，惨白脸上绽出谄媚又惊悚的笑。
“嘻……嘻嘻……”
“客官……里面……请……”
声音不是从它那画上去的嘴里发出的。
倒像是某种虫鸣振动，直接钻进众人的天灵盖，带着一股湿冷寒意。
嗡。
原本只是桑皮纸质感的船身，陡然间泛起一层幽冷的金属光泽。
船身瞬间稳如沉舟，像是真的吃水极深，不再晃动。
纸童女咯吱咯吱地挥动着纸桨，带起沉闷水声。
“上船。”
秦明目不斜视，率先一步