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“这是‘文明契约烙印’。”太玄真人轻声道，“当年我们战败后，收藏家给了我们两个选择：第一，彻底死亡，文明印记被抹除。第二，签署这份契约，成为墓园的‘管理者’，换取文明火种不灭。”
他顿了顿：“我们选了第二条路。”
“所以……你们是自愿被囚禁在这里的？”风无痕瞳孔收缩。
“自愿？”太玄真人看向头顶，看向那些层层叠叠的水晶棺，“为了让我们子民的灵魂不至于彻底消散，为了让我们文明的传承还能留下一线希望……我们，签了卖身契。”
他指向广场周围的阵法纹路：
“这座‘魂阵’，连接着所有水晶棺。我们的存在，是维持这些残魂不彻底消散的‘能源’。只要我们七人还活着，魂阵还在运转，棺内的同胞们就能保持最低限度的‘存在状态’——虽然无法复活，但至少……没有被彻底抹去。”
羽化圣皇——那位背生十二对光翼的羽化族最高领袖——开口了，声音如同光与影的交响：
“三万年前，我率领羽化族最后的三千圣光卫队，在‘光影圣殿’前与收藏家大军决战。我们败了，全军覆没。收藏家给了我选择：签契约，羽化族的‘光影法则本源’可以保留一成。不签……羽化文明将从宇宙历史中彻底删除。”
他闭上眼睛：“我签了。”
“我们都签了。”泰坦神王——一个身高超过三丈、即使盘坐也如小山般的巨人——闷声道，“用我们的自由，换文明不灭。用我们的永生囚禁，换子孙后代……或许还有重见天日的一天。”
风无痕沉默了。
他终于明白，为什么时间人说“他们是自愿被囚禁的”。
这不是懦弱，不是背叛。
是比死亡更残酷的选择——用永恒的囚禁，为文明保留最后的火种。
“所以……”影羽声音干涩，“第三把钥匙，在你们手里？”
“在我们中间。”太玄真人指向悬浮在七人围成的圆圈中央的那枚灰色晶体，“‘终结’之钥，代表着我们七人……以及这三千七百四十九个文明的‘终结’。”
他看向风无痕：
“你们想要这把钥匙，可以。但有一个条件——”
“说。”风无痕沉声道。
“杀了我们。”
空气凝固了。
风无痕瞳孔猛地收缩：“什么？”
“杀了我们，解放我们的灵魂，终结这场持续了数万年的囚禁。”太玄真人平静地说，“然后，拿走钥匙，去第九层，击败凋亡领主，拿走轩辕剑——那是当年姬轩辕留下的唯一能对抗收藏家的武器。”
“为什么……”羽化长老声音发颤，“为什么要死？我们可以救你们出去——”
“救不了。”羽化圣皇摇头，“契约烙印已经和我们的灵魂、肉体、甚至存在概念完全绑定。离开墓园超过十里，烙印就会自动触发……我们会死，所有水晶棺内的同胞也会彻底消散。”
他看向羽化长老，眼神温和：
“孩子，你能来到这里，说明羽化族还有幸存者。这就够了。我们这些老家伙……已经撑了太久了。”
太玄真人补充道：
“而且，只有我们死亡，魂阵解除，这些残魂才能真正‘安息’——而不是像现在这样，被强行维持在生死之间的痛苦状态。死亡对他们来说，是解脱。”
风无痕握剑的手在颤抖。
他经历过无数生死战斗，杀过无数敌人。但从未像现在这样——要他亲手杀死这些为了文明牺牲一切、苦苦支撑数万年的英雄。
“没有……别的办法吗？”影羽咬牙问。
“有。”太玄真人突然笑了，“但你们做不到。”
“什么办法？”
“彻底摧毁墓园的法则核心，强行解除所有契约烙印。”太玄真人指向脚下，“核心在第九层，凋亡领主守卫着它。但以你们现在的实力……不可能做到。”
他顿了顿：
“所以，最简单的办法，就是杀了我们。这样魂阵解除，残魂安息，你们拿到钥匙，去第九层——虽然还是打不过凋亡领主，但至少……可以尝试拿到轩辕剑，然后撤离。”
风无痕闭上眼睛。
他想起林逸燃烧自己送他们进来的身影，想起巨人王几乎战死的决绝，想起赵无极最后的牺牲。
时间，不多了。
头顶的沙漏，不知还剩几格。
而林逸……还能撑多久？
“我……”风无痕睁开眼，童孔深处燃起金色的火焰，“答应你们。”
太玄真人笑了。
其余六人也笑了，笑容里是解脱，是释然，是数万年重担终于可以卸下的轻松