每一步，玉牒吸收的寿命就多一年。
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每一步，星核道体的裂痕就加深一分。
第三步时，他的头发开始变白。
不是全部变白，是从发根开始，银色逐渐取代黑色。那不是衰老的白，是生命力被过度抽取后，本源显化的颜色。
第五步时，他的皮肤开始出现皱纹。
不是老年人的皱纹，是“时间”在他身上加速流动的痕迹。眼角、嘴角、手背……细密的纹路如蛛网蔓延，每一条纹路都代表被玉牒抽走的一部分生命。
第七步时，他咳出的血不再是银色，是暗红色。
那是凡人血液的颜色——星核道体的本源已经枯竭到无法维持“道体”形态，开始退化成凡胎肉身。
但他还在走。
第八步。
第九步。
第十步——
他走到了那些刚刚获得自由的人们面前。
那些人还沉浸在时间缓慢流逝的状态中，泪珠挂在脸上，眼神呆滞。但当林逸走过时，时间泡的边缘扫过他们，他们突然“清醒”了一瞬。
那个只剩半边脸的怪物——不，那个只剩下半边脸的人——突然伸手，抓住了林逸的脚踝。
他的手是血肉与机械的混合，手掌心有一小块完好的皮肤，此刻紧紧握着林逸的脚踝，温度冰凉。
“别……去……”他艰难地发出声音，锈蚀的声带像破风箱，“那是……神网之眼……你会死……”
林逸低头看他。
看到那双眼睛里，除了恐惧，还有一丝……不忍。
这个被折磨了三百年的人，在获得自由的第一时间，不是想着逃跑，而是试图阻止一个陌生人去送死。
人性。
即便在最深的黑暗中，也依然会闪烁的微光。
林逸笑了。
他弯腰，用已经布满皱纹的手，轻轻拍了拍那只握着自己脚踝的手。
“放心。”他说，声音沙哑但坚定，“我不会死。”
“我还要看着你们……重建家园。”
说完，他抽回脚，继续向前。
身后，那个半边脸的人愣愣地看着他的背影，看着那逐渐变白的头发，看着那挺直却已显衰老的嵴背。
眼泪终于落下。
不是为自己哭。
为这个素不相识、却愿意为他们斩开黑暗的外来者。
林逸继续走。
走向眼球正下方。
那里是暗红色光流涌出的中心点，是锈蚀法则最浓郁的地方。光是站在那里，时间泡就剧烈震颤，表面裂痕扩大了三倍。
玉牒的抽取速度再次飙升。
林逸的头发全白了。
皮肤皱纹深如沟壑。
背嵴开始微微佝偻。
但他握玉牒的手，依旧稳。
“差不多了。”他轻声说，抬头看向那颗巨大的机械眼球。
眼球也在“看”他。
瞳孔中的黑色旋涡旋转到了极致，无数扭曲的符文从旋涡中涌出，在眼球表面编织成一张覆盖天穹的法则大网。网上每一个节点，都链接着这个星域的一个生命、一块土地、一缕空气——整个星域，都是这张网的“养分”。
三千年来，锈蚀神网就是这样，吞噬所有生命的痛苦与绝望，维持自己的存在。
“你想斩断我？”眼球的声音在意识深处响起，带着讥讽，“第501位也试过，第688位也试过，他们都死了。”
“你和他们有什么不同？”
林逸没有回答。
他只是举起玉牒。
玉牒上的“斩”字，此刻已经不再是简单的字形。
它“活”了过来。
左侧那个锁链枷锁的符号开始扭动，像真正的锁链被无形之手扯动；右侧那道锋芒开始延伸，从玉牒表面“长”出来，化作一柄长达三米的、半透明的金色光刃。
光刃没有实体，却散发着斩断一切的意蕴。
林逸双手握“刃”——虽然握的是玉牒，但感觉上就像握着一柄真实的剑——然后，摆出一个最基础的剑术起手式。
玄天剑宗，入门第一式。
斩铁。
不是斩断钢铁的“斩铁”，是“斩断一切枷锁，还生命以自由”的“斩铁”。
他师父当年教这一式时说过：“这一剑，不求华丽，不求威力，只求一个‘直’字。心要直，意要直，剑更要直——直指本心，直破虚妄。”
林逸闭上了眼睛。
不是放弃观察，是将所有感知集中到“心”上。
他感受着这个星域三千年的痛苦。
感受着那些半机械生命被共享痛楚折磨时的绝望。
感受着脚下大地被锈