“然后呢？”李黑水咬牙问。
“然后他试图挑战我。”锁链身影的三张脸同时露出笑容——研究员面容癫狂，机械面程序化微笑，黑暗面依旧沉默，“他败了。我抽走了他的‘希望法则’，将他永远囚禁在这里……成为‘警示’。”
它又指向另一个囚笼。
那里面关着一个半机械半血肉的存在，胸口镶嵌着玉牒碎片。
“第501位的主体意识……在血色星空中。但他的一部分……早就败在这里。”
锁链身影的声音突然变得……悲伤。
“所有人都以为……守门人试炼是为了选拔‘守护者’……”
“但真相是……”
它猛地抬头，三张脸的表情同时扭曲：
“这座塔——本身就是最大的骗局！”
话音落下的瞬间，所有囚笼同时炸开！
数以万计的失败者意识化作光流，汇入锁链身影体内！
它的身体开始膨胀、扭曲、进化——
左臂金刚杵爆发出佛光与血光交织的能量洪流。
右臂世界树枝干生长出金属叶片，叶片边缘锋利如刀。
躯干的锁链表面浮现出亿万张痛苦的面孔，那些面孔在无声嘶吼。
而三颗头颅……
开始融合。
研究员面容与机械面互相侵蚀，最终在黑暗面的“调和”下……合为一体。
一颗全新的头颅诞生了。
那不再是人类，也不是机械。
而是一个……旋转的黑暗旋涡。
漩涡中心，浮现出一只眼睛——
纯白色的、没有任何情感的眼睛。
“现在……”融合完成的身影缓缓开口，声音变成了单一的、冰冷的机械音，“让你们看看……试炼的真相。”
它抬手，在虚空中一划。
黑暗撕裂。
露出一片……林逸熟悉的景象。
那是玄天界。
青云宗的后山，那棵老槐树下，一个少年正盘膝练剑。
少年十六岁，眉眼青涩，赫然是……林逸刚穿越时的模样。
“这是……”林逸瞳孔骤缩。
“这是‘记录’。”监狱长冰冷地说，“每一位守门人候选者，从出生到参加试炼……所有人生轨迹，都被‘塔’完整记录。”
画面快进。
林逸在青云宗的点点滴滴：偷懒练剑被师父骂，暗恋小师妹，第一次杀人呕吐，获得玉牒碎片……
一切的一切，都在画面中重现。
然后——
画面定格在林逸踏入星门，参加守门人试炼的那一瞬间。
“知道为什么……试炼内容会‘恰好’针对你们的弱点吗？”监狱长问。
不等回答，它又划开第二道裂缝。
裂缝中浮现出另一个画面——
那是李黑水的过去。
出身蛮荒部落的孩童，目睹部落被妖兽屠戮，亲人全部死光。他躲在尸堆中三天三夜，饿到啃食尸体，最后觉醒了饕餮血脉，杀光了所有妖兽。
但也从此……恐惧失去。
第三道裂缝，苏瑶的过去。
作为商道世家的大小姐，她原本可以过安稳一生。但家族被仇敌灭门，她躲在数据服务器的机房里，眼睁睁看着亲人一个个被杀。最后她将自己上传成数据体，用商道法则设局，让仇敌家族在金融市场中彻底崩盘。
却也从此……只相信交易，不相信情感。
“星尘锻体，用文明记忆冲击你们的意识，是因为你们都有‘想要守护’的执念。”监狱长缓缓说，“齿轮迷宫考验理性，是因为李黑水容易被情绪左右；根须丛林考验保护的分寸，是因为苏瑶曾经因过度算计失去一切；永恒殿堂考验对永恒的认知，是因为林逸你……最怕遗忘。”
它指向林逸：
“你前世是程序员，碌碌无为地活到三十岁，车祸死亡。穿越到玄天界后，你拼命变强，不是因为喜欢战斗……是因为你怕再次庸庸碌碌地活完一生，死后无人记得。”
林逸浑身一震。
“所以试炼针对你的弱点，让你承载十万文明记忆——如果你迷失，就成为收藏品；如果你撑过来，就会获得‘承载万界’的能力……”
监狱长的白色眼睛盯着林逸：
“但这一切……都是为了培育最完美的‘果实’。”
“当你们通过所有试炼，登上塔顶时……”
“塔顶那位……就会摘下你们的‘道果’，将你们最完美的状态……永恒收藏。”
“而你们的躯壳和残存意识，会被扔回试炼空间，成为下一批试炼者的‘背景板’——就像血屠、齿轮主宰、森林之母……就像我。”
死寂。
废墟中只有锁链摩擦的声音。