她看向铁心。
“废土上，有那么多目标吗？”
铁心笑了。
笑容里全是苦涩。
“有。”
“而且很多。”
他抬起拐杖，指向星图边缘。
星图变化，展现出一幅废土地下剖面图。
图中，赤红大地之下，密密麻麻的红点，像蚁群般分布。
每一个红点，都代表一个……“锈蚀能量聚集点”。
“这些是‘沉睡者巢穴’。”铁心说，“三千年来，完全金属化的械灵族遗民，大部分都沉入地底，进入低功耗休眠状态。每个巢穴，少则数百，多则上万。”
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“他们体内残存的锈蚀能量……就是现成的‘燃料’。”
李黑水瞪大眼睛：“你要我们……去挖坟？”
“不是挖坟。”铁心摇头，“是‘唤醒’。”
他顿了顿。
“然后……收割。”
星图内，温度骤降。
苏瑶的数据体微微波动：“你的意思是，主动唤醒那些沉睡者，让他们‘复活’成掠夺者，然后猎杀他们、提取晶体？”
“对。”铁心坦然，“很残忍，我知道。”
“但这是唯一能在短时间内凑够燃料的方法。”
“而且……”
他看向李黑水。
“你不是能‘吃’锈蚀能量吗？”
“这过程对你来说，不是屠杀。”
“是……‘进食’。”
李黑水沉默了。
他低头，看着自己的金属手掌。
看着掌心里那些暗红色的纹路。
然后他握拳。
“需要多长时间？”
“启动熔炉预热需要六小时。”铁心说，“也就是说，你们有六小时时间，去废土狩猎、收集晶体。”
“六小时，一千五百块。”
李黑水咧嘴笑了。
“时间有点紧啊。”
他活动了一下脖颈，关节发出“咔嗒”脆响。
然后他转身，朝星图边缘走去。
“那就别浪费时间了。”
“老头，给我坐标。”
“老子……”
他回头，看向铁心，金属童孔深处闪过暗红色的光。
“去‘吃饭’了。”
铁心点头，拐杖一挥。
星图边缘裂开一道口子，外面是废土赤红的天空。
李黑水纵身跃出。
苏瑶看向铁心：“我需要熔炉的详细设计图，优化重启程序算法。”
铁心递给她一枚金属芯片：“所有资料都在里面。”
苏瑶接过，数据流线刺入芯片，开始高速读取。
三秒后，她抬头。
“有一个问题。”
“什么？”
“重启程序启动后，熔炉会持续释放秩序信号，对锈神造成持续压制——但也会让祂‘暴怒’。”
苏瑶盯着铁心。
“你确定，这座塔……能承受住‘暴怒的锈神’的攻击？”
铁心沉默良久。
然后，他轻声说：
“塔不能。”
“但我能。”
他抬起左手——那只已经完全金属化的手，按在自己的胸膛上。
“三千年前，设计熔炉时，‘铁魂’工程师留了一个后门。”
“当熔炉超负荷运转，面临崩溃风险时……可以用一个‘高纯度有序生命体’作为‘稳定器’，强行维持熔炉运转，延长信号持续时间。”
他看向苏瑶。
右眼中，第一次露出……解脱的神色。
“我体内，还保留着最后10%的血肉。”
“那是三千年来，我用火种反复净化、维持下来的……最纯净的‘有序生命信息’。”
“足够当稳定器了。”
苏瑶的数据体剧烈一震。
“你会……”
“嗯。”铁心点头，“彻底金属化，然后……成为熔炉的一部分。”
“但没关系。”
他笑了。
笑得平静。
“三千年来，我送走了太多人。”
“这次……”
“轮到我自己了。”
苏瑶想说些什么。
但最终，只是沉默。
她转身，走向星图深处，开始全功率运算。
而铁心站在原地，抬头看着那片虚拟的银白太阳。
轻声自语：
“铁魂啊……”
“你设计的这破炉子……”
“可别让我白死啊。”