废土地表，距离传承塔一百五十公里处，一片被称为“灰烬平原”的区域。
这里曾经是星核熔炉的“废料排放区”。三千年来，熔炉燃烧遗物产生的灰烬，通过地下管道输送到这里，堆积成山。灰尽中残留着微弱的情感能量，吸引了大批低等锈蚀生物在此筑巢——它们以灰尽为食，以情感残渣为养分，进化出了诡异的生态。
平原中央，有一座灰尽堆成的“山”，高度超过三百米，山体表面布满了蜂窝状的洞穴，每个洞穴里都蜷缩着一只或多只“噬灰虫”——那是锈蚀病毒与灰尽结合后诞生的变异种，外形像放大了百倍的蛆虫，口器能喷出腐蚀性粘液。
山体深处，最大的一个洞穴中。
一只体长超过二十米、通体银灰色的“噬灰虫后”正在产卵。
它的腹部鼓胀如气球，每一次收缩，就排出一枚拳头大小的虫卵。卵壳是半透明的，能看见内部蜷缩的幼虫轮廓——那不是纯粹的锈蚀生物，幼虫体内流淌着一丝极细微的、银白色的光流。
那是灰烬中残留的“记忆情感”的痕迹。
虫后以这些情感为养分，孕育后代。而幼虫出生后，会本能地寻找更多灰烬、吞噬更多情感残渣，直到成年，再回到这里产卵，完成循环。
三千年来，这个循环从未被打破。
直到——
一颗金色的光点，从天空落下。
不偏不倚，落在了虫后的产卵巢正中央。
光点展开，变成情感银行系统的接入端口。
端口自动扫描周围环境：
【检测到高浓度情感灰尽沉积区】
【检测到变异锈蚀生物族群】
【检测到‘记忆情感’被生物性循环利用现象】
虫后感受到了“入侵者”。
它抬起头——如果那团肉瘤能算头的话——发出低频的嘶鸣。声波震得洞穴顶部的灰尽簌簌掉落，周围数百只噬灰虫同时苏醒，朝着端口涌来！
端口没有退缩。
反而释放出更加明亮的金光。
金光中，浮现出苏瑶的虚影——不是本体，是一段预设的“自动应对程序”。
虚影看着涌来的虫群，平静地说：
“检测到可转化资源。”
“启动‘生态改造协议’。”
话音落。
端口炸开，化作亿万颗更加细小的金色光粒，如暴雨般射向整个洞穴！
光粒没有攻击虫子。
而是钻进了灰烬里。
钻进那些堆积了三千年的、由亿万个遗物燃烧而成的灰烬中！
虫后愣住了。
它不理解这些光粒在做什么。
但很快，它感觉到了不对劲。
身下的灰烬......在“发热”。
不是物理发热，是某种更深层的、让它的锈蚀细胞都感到不安的“活化”。
它低头看去。
然后，看见了奇迹。
灰烬中，长出了“东西”。
不是植物，也不是动物，而是某种介于虚实之间的、由纯粹情感能量凝聚而成的......“记忆投影”。
一本被烧毁的儿童画册的灰烬里，长出了一株藤蔓。藤蔓的叶子是纸页的形状，叶面上浮现出歪歪扭扭的涂鸦——那是画册小主人留下的最后一幅画。
一个音乐芯片的残骸处，开出了一朵花。花瓣是半透明的晶体，每当风吹过——虽然洞穴里没有风——花瓣就会轻轻震动，发出芯片里存储的那首童谣的片段旋律。
甚至，一枚戒指的金属熔渣旁，长出了一小丛“手”形状的珊瑚——那是戒指主人生前，与爱人十指相扣的手的投影。
虫后呆呆地看着这一切。
它三千年来吞噬灰烬、提取情感残渣，从没见过情感能量能“生长”成实体。
不，不是实体。
是比实体更真实的“记忆实体”。
而更让它惊恐的是——
那些新生的记忆投影，正在反过来“吸收”灰尽中的情感能量！
不是吞噬，是“回收”——将散落在灰烬里的、破碎的记忆碎片，重新组合、修复，变成更加完整、更加清晰的投影！
虫后感受到了威胁。
它嘶鸣着，命令虫群攻击那些投影。
但虫群刚靠近——
投影突然“活”了过来！
画册藤蔓的叶子猛地竖起，叶面上的涂鸦化作一道道金色的利刃，斩向冲在最前的噬灰虫！
音乐花的花瓣炸开，音波化作实质的冲击，震碎了虫子的甲壳！
手形状的珊瑚更是直接“握”住了几只虫子，用力一捏——虽然珊瑚没有力量，但被握住的虫子体内，那些被它们吞噬的情感残渣突然暴动，从内部撕裂了它们的身体！
虫后惊呆了。