平谷城城头，陈远山扶着冰凉的垛口，手指无意识地收紧。
冬日的晨风在他的脸上刮过，带着刺骨的寒意。
天刚蒙蒙亮，主簿就跌跌撞撞地跑上城楼，声音发颤：
“城主，西城隔离区......昨夜突然走了三十七个，都是咳着咳着就......”
“什么？三十七个？”
“昨日统计时，危及生命的也不过十余人，怎么会突然多出一倍有余？”
“属下不知，一夜之间突然就爆发了。”
主簿咽了口唾沫，声音压得更低：
“还有......还有就是城里从昨夜起就在谣传，说那几位要来救命的仙师，才是催命的阎王。”
“他们走到哪儿，哪儿的瘟疫就变得更凶......人死得更快……”
“胡说八道！”
陈远山低声骂了一句，只觉胸口堵得发慌。
陛下的飞鸽传书之言犹在耳，那措辞之严厉，内容之惊人，让人至今想起仍觉心惊。
此非寻常瘟疫，乃邪祟作乱。
仙师乃宁国唯一希望，阖城上下，务必倾力配合，凡事皆从仙师吩咐，不得有误！
不是瘟疫，是邪祟作乱！
这八个字，像重锤一般砸在他心上。
若真是邪祟，那昨夜突然加重的病情，今晨流传的谣言......
他猛地打了个寒颤。
难道这一切，都是那邪祟在作怪？
故意在仙师将至时害人性命，再散布谣言，就是要让百姓抗拒仙师，自绝生路？
陈远山只觉得，一股寒意从脚底直窜头顶。
若真如此，这邪祟的心思何其歹毒！
他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。
陛下将全城百姓的性命托付给我，若因这些谣言让仙师寒了心，若让邪祟的奸计得逞......
我如何对得起陛下，又如何对得起百姓？
陈远山正心乱如麻之际，眼角余光猛地瞥见天边，一抹异样的白影。
他下意识地挺直了腰背，眯起眼睛极力望去。
那白影渐近，竟是一只展翅近丈的纸鹤，双翼舒展，姿态优雅得不似凡物。
纸鹤背上，依稀可见四道身影。
陈远山看得真切，纸鹤上那四道身影，与飞鸽传书的中描述的一般无二。
陈远山猛地转身，城砖上的青苔险些让他滑倒。
扶着城墙稳住身子，他朝着城楼下嘶声喊道：
“开城门！快开城门！随本官出城迎接仙师！”
喉咙发紧，声音不自觉地拔高，他胡乱的整理着官袍。
城门缓缓开启，陈远山带着守城士兵疾步而出。
隔着十余丈距离，他已然躬身行礼：
“平谷城守陈远山，恭迎各位仙师法驾！”
许安目光扫过，陈远山眉宇间那化不开的忧色，以及他身后那些人眼中，难以掩饰的惶恐，心中已了然几分。
他上前一步，温声道：
“陈城主不必多礼，看来城中情况不甚乐观？”
陈远山直起身，嘴唇哆嗦了一下:
“仙师明鉴……昨夜城中突发变故，数十重症百姓……骤然离世。”
“而且……而且民间流传起一些无稽谣言，污蔑仙师，下官……下官实在是……”
“无妨，且先去病患聚集处看看。”
许安轻轻抬手，止住了他后面的话，
隔离区内的景象，比陈远山描述的更为凄惨。
绝望的气息如同实质，压得人喘不过气。
新死的尸体还没来得及运走，草席一盖，就那么摆在角落。
活着的人蜷缩在草棚下，眼神麻木，间或响起几声撕心裂肺的咳嗽，更添几分阴森。
许安目光扫过众人，灵力融入声音中，温和却清晰地传遍整个隔离区：
“贫道许安，与三位道友奉陛下之命，特来救治瘟疫。”
他正要从袖中取出温元丹，角落里突然冲出一个头发散乱、双眼赤红的中年汉子。
那汉子手里攥着几块石子，不管不顾地朝着许安他们狠狠掷来，嘶吼道：
“就是你们，你们这些灾星！”
“我儿子昨晚还好好的，就是听说你们要来......他就没了！”
“滚！滚出平谷城！
石子带着风声飞来。
凌霄眼神一冷，只听“锵”的一声清鸣，一道雪亮剑光闪过，那几块石子在半空中，便被凌厉的剑气绞成了齑粉，簌簌落下。
那汉子被这，突如其来的剑光骇得一怔，随即更加疯狂地想扑上来，却被旁边的兵士死死按住。
许安目光平静地看向，那状若疯魔的汉子，又缓缓扫过周围那些或惊恐、或怀疑、或麻木的面孔