『啊，您还好吗前辈，怎么这么不小心。』
魅音掩着嘴，声音里透着恰到好处的惊慌与无辜，眼底却是一片冰冷的戏谑。
同伴见状，顿时恼羞成怒，满脸通红。
『你找死！』
那人怒吼一声，挥起拳头便向林恩砸去。林恩纹丝不动，甚至没有抬手格挡。那一拳结结实实地轰在了他的胸膛上，却发出了一声类似击打在岩石上的闷响。林恩神色如常，反倒是那个动手的学生发出一声惨叫，手腕像是折断般剧痛，巨大的反作用力让他踉跄着后退，一屁股跌坐在地上，惊恐地看着面前这个乡下人。
『你，你们！』
就在这时，一道带着几分慵懒却透着彻骨寒意的声音从后方传来。
『谁在聒噪啊。』
来人身着考究的贵族服饰，唇边留着修剪精致的小胡子，一本散发着微光的魔导书悬浮在他身侧。正是威达，皇家学院的赤钢干部之一。魅音垂在身侧的手指不动声色地轻轻搭上林恩的手背，指尖极快地敲击了几下——那是只有他们懂的暗号：赤钢高层，保持警惕。
那两个学生仿佛看到了救命稻草，连滚带爬地想要站起来告状。
『威达大人，这两个新生不知天高地厚，他们竟敢……』
『你们当我是瞎子，啊？』
威达甚至没有正眼看他们，目光扫过地上狼狈的两人，像是看着两坨不可回收的垃圾。
『两个瘪三一样挑衅过去，被戏耍成这个德行，这要是传出去，岂不是盖恩学院交出来的都是你们这种草包吗？低俗，弱小，毫无价值！』
他顿了顿，语气轻描淡写地宣判了他们的死刑。
『你们两个被开除了，给我滚。』
那个刚爬起来的学生瞬间瘫软下去，脸色煞白，绝望地哀求着。
『怎，拜托了，请不要，威达大人，我们交了钱，我们交了钱的啊！』
『所以呢？』
威达缓缓走到他面前，靴底踏在地面上发出清脆的声响。他俯下身，那双黄色的眼眸里满是残忍的笑意。
『你们觉得你们的钱值钱，还是帝国的颜面值钱啊？嗯？这位废材，你在我校学了一年时间，连这点道理都没学会？』
他伸出手，死死掐住那学生的脸颊，迫使对方张开嘴，另一只手掏出一枚沉甸甸的金币。
『哦，难道说我误会了？你是让我把钱退给你？那好说……』
随着话音落下，金币被粗暴地塞进了那人的口中。紧接着他猛地抬起脚，一记狠厉的踢击直接踹在对方的腹部，将那人踢得在那条名贵的石板路上滑行出数米远。
『拿着这钱，买船票混蛋，明天开始别让我看到你的脸……』
他直起身，掏出手帕擦了擦手，侧头看向旁边早已呆若木鸡的门卫。
『你们两个也不想干了？还等什么呢，扔出去。』
门卫们如梦初醒，慌忙冲上前去，像拖死狗一样将那两个哭喊着的学生架起，毫不留情地扔出了校门。
大门重新关闭，四周恢复了死一般的寂静。威达转过身，那双透着审视与玩味的眼睛落在了林恩和魅音身上，就像是发现了什么有趣的新猎物，目光在两人身上来回游移，带着一种让人窒息的压迫感。
他没有再多说一个字，留下的那个眼神却比任何言语都更加锋利。那目光在两人身上短暂停留，眼神里的轻蔑并不比刚才那两个来得少，只是那其中还无声地传递着一种赤裸裸的警告——要么成为这庞大机器中精密运转的齿轮，要么就如同刚才那两个废物一般被碾碎丢弃。随后，他转过身，那本散发着诡异魔力的书籍顺从地悬浮跟随，清脆的靴声渐行渐远，最终消失在道路尽头死寂的阴影中。
林恩与魅音站在原地，谁也没有说话，但彼此紧绷的肌肉都昭示着内心的警惕。那股傲慢与残忍，让他们不约而同地想起了努波尔。只不过，他们可以确信，眼前这个名叫威达的干部显然更加危险数倍。
这段令人不适的小插曲过后，两人调整呼吸，继续沿着既定的路线向礼堂走去。
……
推开厚重的橡木大门，喧闹的声浪扑面而来。礼堂内泾渭分明地被割裂成两个世界。那些高年级的外籍生占据了视野最好的位置，他们或是倚靠在栏杆上，或是三五成群地聚在一起，用一种近乎审视牲口的目光俯瞰着新入学的菜鸟们。那种挂在嘴角的优越感，仿佛只要在盖恩多苟活了一年，他们就真的脱胎换骨，成为了高人一等的存在。
而在下方，像林恩和魅音这样的新生们则显得躁动不安。有人眼中闪烁着对未来的狂热憧憬，贪婪地打量着礼堂内奢华的装饰，仿佛这里就是他