林恩深吸了一口气，脑海中浮现出那个平时嬉皮笑脸、但在战场上宛如神只般的身影。
『但我想，可能不输给安德罗森吧。』
这个名字一出，房间里瞬间陷入了死一般的寂静。
安德罗森，那个看似人畜无害的大地主祭，实则是能以一己之力将整支赤钢军队碾为肉泥的怪物。如果是那种级别的存在……
芙蕾尔的脸色有些苍白，下意识地抓紧了裙摆。里奥也沉默了，红瞳中闪烁着复杂的光。如果要面对的是这种近乎天灾般的对手，所谓的战术和配合真的还有意义吗？
『但要知道，斗技场的规则是四人挑战一人。』
林恩打破了沉默，他的眼神依旧清澈而坚定，没有被那个可怕的猜想压垮。
『我们并不是毫无胜算。毕竟判胜的规则恐怕不止是彻底打倒对方那么简单，也许只要达成某种条件，或者坚持一定时间……我们有四个人，这本身就是巨大的优势。』
……
就在里奥和芙蕾尔还面露纠结时，一直没有说话的魅音忽然动了。
『去吧。』
这两个字轻飘飘地落在地上，却像重磅炸弹一样让里奥和芙蕾尔猛地抬起头。
『什么？』
里奥甚至怀疑自己听错了。魅音一向谨慎，怎么会在这种明知对手强得离谱的情况下，如此果断地做出决定？
魅音却笑了。她靠在椅背上，一只手漫不经心地卷着鬓角的发丝，另一只手中的折扇有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃”的清脆声响。
『别这么惊讶。仔细想想，摆在我们面前的路其实非常窄，窄到几乎没有岔路口。无非就是三种选择。』
『第一种：拒绝邀请，装作什么都不知道，在这个所谓的强者之镇睡上一晚，然后前往下一个城镇。』
里奥无奈地摇了摇头。这确实是最安全的做法，但他太了解身边的这位青梅竹马了。
果然，林恩立刻斩钉截铁地否定道：
『那是不可能的。无论这里现在表现得多么和谐繁荣，它曾经被魔王军的炮火攻陷、如今仍处于魔王军统治下这一事实是不会改变的。既然是抱着解放这里的目的来的，就没有这么轻易知难而退的道理。』
『我就知道你会这么说。』
魅音嘴角噙着意料之中的笑意，“刷”地一声打开折扇，遮住半张脸，只露出一双闪烁着智慧光芒的眼睛。
『那么，第二种选择：在加塔诺索亚接受侍从挑战、或者双方两败俱伤的时候，我们坐收渔翁之利，发动奇袭。』
房间里再次安静下来。这个提议听起来很诱人，甚至可以说是刺客和谋略家的首选。但很快，众人的眉头都皱了起来。
『太冒险了。』
里奥沉声分析道。
『首先，我们无法确定那场所谓的“侍从挑战”是不是一场做给外人看的戏。如果那是他们为了引出异心者而设下的局，我们冲上去就是自投罗网。』
『不仅如此。』
林恩补充道。
『如果加塔诺索亚真的是个纯粹渴求战斗的武痴，那么这种在他兴头上泼冷水、耍小聪明的行为，无疑会是对他最大的侮辱。没有人能想象一个被彻底激怒的四天王会做出什么事来。到时候，恐怕不仅仅是我们，整个萨伦的无辜平民都会被他的怒火波及。』
魅音赞许地点了点头，合拢折扇，扇骨在掌心轻轻一拍。
『正是如此。排除掉不可能的选项和找死的选项……』
她的目光扫过每一张脸庞，最后定格在林恩身上。
『剩下的，就只有那一条必须要走的路了——堂堂正正参战』
……
深蓝公馆内，光线有些昏暗，只有蓝色的魔法灯火在墙壁上静静燃烧，映照出一片深邃而幽静……并不幽静的氛围。
『鄙人回来了。』
阿克亚多从阴影中浮现，整理了一下那无可挑剔的执事服，仿佛刚刚只是去隔壁房间取了一杯茶。
『阿克亚多先生回来了啊，赶紧搭把手！』
一个头戴圆帽、留着黄色短发的青年正抱着一堆五颜六色的礼炮和彩旗艰难地挪动着脚步。他看起来大概二十七八岁，身上穿着有些皱巴巴的园丁工作服，手里捧着的杂物几乎要把他的脑袋都埋住了，显得有些滑稽。他是佩里，这栋公馆里负责庭院和杂务的园丁，也是此刻最忙碌的人。
还没等阿克亚多回答，豪华的旋转阶梯上方传来了一个刻意压低的、故作深沉的女声。
『回来了啊，吾主之眷属……没被那些蝼蚁跟踪吧？』
循声望去，一位身穿白色长连衣裙的少女正站在楼梯扶手旁。她有着一头如瀑布般的银发和纯白的瞳孔，肌肤胜雪，周身散发着肉眼可见的寒气。尽管外表看起来成熟高挑，像是一位冰雪女王，但此刻她正单手遮住