『二位想必就是里奥先生和芙蕾尔小姐没错吧，听双叶大人介绍过二位。』
里奥微微颔首，礼貌地回应。
『正是，您是藤堂美冬小姐吧，百忙之中突然来打扰真是抱歉。』
藤堂侧身引路，动作标准得挑不出半点瑕疵。
『哪里哪里，叫我藤堂就好，不必拘谨。久闻二位大名今日有幸一见，特地从皇宫远道而来参观弊社，真是诚惶诚恐……二位这就请吧，宇利川社长也很期待和二位会面。』
穿过大厅，两排全副武装的半机械化卫兵整齐划一地举枪致敬，金属关节摩擦的声响在空旷的走廊里回荡。藤堂面带微笑，一边走一边介绍着周围充满未来感的庭院设计，讲述着会社创立初期的艰辛与荣耀。
芙蕾尔默默听着，心底深处却泛起一阵难以言喻的酸楚与悸动。那是来自精神世界中春香的共鸣，那个曾经满腔热血、对未来充满好奇的少女，此刻正透过芙蕾尔的双眼注视着这位昔日的战友。三十年的时光在藤堂身上留下了痕迹，她比记忆中更加成熟、更加精英范，眉宇间却也锁着化不开的愁云。
然而，这份跨越时空的感伤很快被现实的寒意冲散。
穿过回廊，视野豁然开朗。藤堂停下脚步，对着前方那个背对着众人的身影轻声开口。
『宇利川社长。』
那人正负手而立，仰头注视着这栋属于他的钢铁皇宫，似乎在欣赏一件绝世艺术品。他抬起手腕，瞥了一眼那块价值连城的名表，显然早已听到了身后的动静，却直到此刻才慢条斯理地转过身来。
那是一个身材略显富态的中年男子，穿着剪裁考究的手工西装，每一处针脚都透着奢华。他的皮肤光滑紧致得有些失真，那是经历了多次顶级肉体改造后获得的无限寿命的证明。在那副金丝眼镜后，一双细长的眼睛闪烁着精明而贪婪的光，而看到两人时，这张脸上却堆起无懈可击的商业笑容。
『哦呀，这就是里奥先生和芙蕾尔小姐吧。月宫魅音小姐潜入盖恩腹地大闹的消息早就传遍东之国，令人热血沸腾，拍手称快……果然作为她的伙伴，二位也是一表人才。』
他张开双臂，做出一副欢迎的姿态，语气热情得仿佛面对的是多年未见的老友，而非初次见面的陌生人。
『我就是宇利川，弊社的社长。今日莅临弊社真是让这里蓬荜生辉，那么……请多指教。』
尽管心中翻涌着对于眼前之人的厌恶，里奥和芙蕾尔面上却不显山露水，神色如常地伸出手。那只保养得极好的手掌干燥而有力，传递过来的触感却让芙蕾尔感到一阵莫名的寒意。
简单的寒暄过后，宇利川做了个请的手势，脸上的笑容依旧无懈可击。
『那么藤堂小姐，事不宜迟，我们这就开始吧。』
藤堂美冬微微欠身，转身走向建筑外部那条极具设计感的悬空阶梯。
『一层是弊社旗下英雄们实际训练的场地，并不适宜作为常规入口。因此接待处设在二层，几位请随我前来。』
拾级而上，透过透明的强化玻璃，可以隐约看见下方巨大的训练场内，几台涂装各异的机甲正在进行基础调试。进入二层大堂，扑面而来的是一股冷冽的空调风和极其现代化的装饰风格。光洁的大理石地面倒映着来往人员匆忙的身影，空气中弥漫着淡淡的金属与机油混合的味道。
在藤堂的指引下，里奥拿起电子笔在触控屏上填写访客登记信息。藤堂站在一旁，条理清晰地介绍接下来的行程。
『我们参观的顺序定为从二层开始，先向下参观一层和地下设施，而后乘坐专梯直达顶楼，再逐层向下游览。作为压轴，我们将参观位于三层的邪光战争纪念馆，最后回到这里。』
里奥一边在屏幕上行云流水地签下姓名，一边点头回应。
『合理的安排，那么有劳二位随行讲解了。』
一直在一旁负手而立的宇利川突然插话，目光意味深长地在两人身上打转。
『这是我们应该做的。说起来，二位这一路上，无论是经过古典区还是城市区，应该多少听过关于弊社的不少传言吧？』
芙蕾尔填写信息的动作微微一顿，随即恢复正常，抬起头露出一个得体的微笑。
『那是自然，身为英雄企业和城市区的救世主，贵社大名无人不知无人不晓。』
宇利川听到这里，却像是听到了什么笑话一样笑了起来。
『芙蕾尔小姐不必委婉，想必他们对弊社有褒有贬才是真吧……尤其对我个人颇有微词之人，恐怕不在少数。』
里奥放下电子笔，心中暗自冷笑。这是打算以退为进，先发制人吗？主动挑明争议，反而显得坦荡。
宇利川并没有等待回答，而是转身指向窗外，那里正对着那座巨大的黑色纪念碑。