“多谢父亲。”她将匕首归鞘，郑重收下。无论沈擎苍出于何种目的，这件礼物对她而言，确实有用。
“嗯。”沈擎苍看着她将匕首收起，目光深邃，“你既已非寻常闺阁女子，有些事，便需早做打算。修为、手段、心性，缺一不可。府中之事，你无需过多操心，自有为父料理。你……好自为之。”
最后四个字，他说得意味深长。
沈清辞心中凛然，知道这是父亲在提醒她，也是在告诫她。他给了她一定的自由和资源，但也划下了无形的界限。
“女儿谨记父亲教诲。”她起身，再次行礼。
“去吧。”沈擎苍挥了挥手，重新将目光投向窗外的古槐，背影显得有些孤寂。
沈清辞不再多言，捧着木盒，悄然退出了书房。
回到清秋院，她将“陨星”匕首取出，仔细端详。白璃也好奇地凑过来，用小爪子碰了碰刀鞘。
「这匕首……不简单。」白璃金色的瞳孔中闪过一丝讶异，「材质并非凡铁，倒像是某种天外陨铁，内蕴一丝星辰之力。而且，铸造手法极为古老高明，绝非当代工匠所能为。你父亲倒是给了你一件好东西。」
沈清辞轻轻抚摸着冰凉的鞘身，感受着其中那丝微弱的、却与她灵力隐隐共鸣的星辰之力，心中亦是欢喜。有此利器傍身，她的自保能力无疑能提升不少。
“父亲他……究竟知道了多少？又信了我几分？”沈清辞低声自语。
「他定然不信你那套说辞。」白璃跳上桌面，懒洋洋地趴下，「但他选择了暂时不深究。一方面是因为没有证据，另一方面，恐怕也是因为幽冥宗这个共同的敌人。他需要集中精力应对外部的威胁，暂时无暇，或者说，不愿意在内部再掀起波澜。」
沈清辞点头。白璃的分析与她所想一致。沈擎苍是个理智的掌权者，在家族利益和外部威胁面前，只要她不触及底线，他愿意维持表面上的平静。
“这样也好。”沈清辞将匕首贴身收好，“至少为我们争取了宝贵的时间。”
她走到窗边，看着窗外渐渐阴沉下来的天色，风中带着一丝湿冷的寒意。
“山雨欲来风满楼……”她轻声念道，“朝廷的通缉令，恐怕激怒的不仅仅是幽冥宗。那些隐藏在暗处的牛鬼蛇神，也该坐不住了吧。”
……
与此同时，帝都某处更深、更隐蔽的地下据点。
这里的气氛，比鬼煞之前的据点更加阴森恐怖。墙壁上不再是惨绿色的幽光珠，而是一种跳动着、仿佛由灵魂凝聚而成的苍白火焰，将整个空间映照得如同九幽炼狱。
鬼煞单膝跪地，头颅低垂，原本就萎靡的气息此刻更是微弱，胸口处那被冰凰之力冲击留下的创伤依旧清晰可见，丝丝寒气与死气交织，阻碍着他的恢复。
在他前方，一个完全被浓郁如墨的幽冥死气笼罩的身影，端坐在一张由无数白骨堆砌而成的王座之上。看不清面容，只能感受到那如同深渊般浩瀚、令人绝望的恐怖威压。
“所以……冥骨死了，柳氏这颗棋子也废了，冰凰源卵被夺，而你……更是狼狈逃回？”白骨王座上的身影缓缓开口，声音并非从喉咙发出，而是直接回荡在灵魂深处，带着一种磨蚀心智的冰冷与漠然。
鬼煞身体一颤，头垂得更低：“属下……无能！请宗主责罚！”
“责罚？”幽冥宗主的声音听不出喜怒，“若能换来一枚冰凰源卵，搭上一个冥骨和一颗棋子，倒也值得。可惜……功亏一篑。”
那无形的目光落在鬼煞身上，让他如同被万载玄冰冻结。
“那个叫沈清辞的女子，还有她身边的那只狐狸……很有意思。”幽冥宗主的声音带上了一丝诡异的兴趣，“竟能引动未孵化的冰凰源卵之力……看来，她们身上的秘密，比我们想象的还要多。”
“宗主，是否让属下再次出手，定将她们擒来，夺回源卵！”鬼煞咬牙道，眼中闪烁着不甘与怨毒。
“不必了。”幽冥宗主淡淡道，“朝廷的通缉令已下，帝都如今风声鹤唳，你伤势未愈，不宜再动。而且……打草惊蛇一次就够了。”
他顿了顿，那笼罩在死气中的身影似乎微微动了一下：“传令下去，启动‘暗影’计划。本座倒要看看，在这帝都的浑水之下，究竟还藏着多少有趣的鱼儿。”
“是！”鬼煞心中一凛，连忙应道。他知道，“暗影”计划一旦启动，意味着幽冥宗将动用更多潜伏在暗处的力量，以更隐蔽、更毒辣的方式，搅动风云。
“至于那个沈清辞……”幽冥宗主的声音再次响起，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“先让她再蹦跶几天。待‘暗影’计划展开，她，以及她背后可能存在的势力，自然会浮出水面。届时……一网打尽。”
“属下明白！”
“去吧。养好你的伤，接下来，还有用得着你的地方。”
“谢宗主！”鬼煞如蒙大赦，恭敬地行礼后，缓缓退出了这间