花千骨一愣。
让她去南疆？
白子画神色不变，淡淡道：“道长此言何意？”
清虚道长解释道：“非是贫道强人所难。只是南疆之事，花姑娘亲身经历，与当地部落颇有渊源，且那些获救的蛮民，对她感恩戴德。若由她出任‘镇守司’副司主，协助云隐（云隐已被清虚道长内定为司主），必能事半功倍。当然，这只是贫道一厢情愿的提议，最终如何，还需白掌门与花姑娘自行定夺。”
花千骨看向师父，心中有些复杂。
去南疆，意味着离开长留，离开师父，独自面对那片依旧危机四伏的土地。但她也明白，清虚道长所言非虚——她确实是最合适的人选之一。
白子画沉默了片刻，缓缓道：“此事，需从长计议。千骨修为尚浅，还需在长留继续修炼。”
清虚道长也不勉强，笑道：“白掌门爱护徒儿，贫道理会。不妨先让云隐担着，待花姑娘日后修为精进，再议此事。章程之事，咱们慢慢商议便是。”
接下来的几日，白子画与清虚道长就结盟事宜进行了深入商谈。花千骨则与云隐得空便聚在一起，叙说别后种种。
云隐告诉她，那些被救出的孩子们都已安全送回各自的部落，青藤部在雾锁涧重新建立了村落，岩豹首领托他带话，欢迎她随时去南疆做客。黑石部的阿木也托人捎来了一串亲手串的兽牙项链，感谢她的救命之恩。
花千骨接过那串做工粗糙、却充满心意的项链，眼眶微热。
“他们还都好吧？”她问。
云隐点头：“都好。青藤部联合了几个小部落，组建了‘抗幽联盟’的延续——现在叫‘南疆互助会’，专门帮助受难的部落和散修。岩豹首领说，这主意还是你给的启发。”
花千骨笑了：“我可没给什么主意，是他们自己争气。”
云隐看着她，感慨道：“千骨师妹，你变了。”
“变了？”花千骨低头看看自己，“哪儿变了？”
“变得更……沉稳了。”云隐斟酌着措辞，“以前你虽然也善良、勇敢，但总有些毛躁，像一团火。现在那团火还在，但外面多了一层壳，内敛了许多。南疆之行，让你成长了不少。”
花千骨沉默片刻，轻声道：“经历了那么多，总会成长的。”
她想起枯荣谷那位守井人，想起冥湖的摆渡人，想起黑渊深处那具沉睡万载的遗骸。那些经历，那些托付，那些牺牲，都深深烙印在她心底，成为她前行的力量。
“对了，”云隐忽然想起什么，“杀圣君临走前，让我转告你一句话。”
“什么话？”
“他说，‘告诉那小丫头，下次见面，本圣君要考校她的剑法。若是没有长进，可别怪本圣君笑话她。’”云隐学着杀阡陌的语气，惟妙惟肖。
花千骨噗嗤一笑：“杀姐姐还是这样。”
两人又说了会儿话，云隐便告辞去休息了。花千骨独自坐在后山竹林的石头上，望着夜空中的明月，心中思绪万千。
半月后，清虚道长一行辞别长留，返回蜀山。云隐临行前，再次问她是否考虑去南疆的事。花千骨想了想，道：“再等等吧。师父说得对，我修为还不够，还需在长留再修炼些时日。等日后有需要，我一定去。”
云隐点头：“好。南疆的门，随时为你敞开。”
送走蜀山众人，长留又恢复了往日的宁静。
这一日傍晚，花千骨正在后山练剑，忽觉身后有人。她没有回头，剑势不停，口中却道：“师父，您来了。”
白子画从竹林阴影中走出，负手而立，看着她将一套剑法行云流水般使完。
收剑后，花千骨转过身，额上有细密的汗珠，脸颊微红，眼中却满是欢喜：“师父，弟子这套‘长留剑法’，可有进步？”
白子画微微颔首：“力道够了，但剑意还差几分火候。你的剑，还缺一点‘舍我其谁’的决绝。”
花千骨若有所思地点点头。
“方才在想什么？”白子画问，“你练剑时，心不在焉。”
花千骨犹豫了一下，还是如实道：“弟子在想……南疆的事。”
白子画没有说话，只是静静看着她。
花千骨继续道：“清虚道长的提议，弟子其实有些心动。那些孩子们，那些部落，还有那条路……弟子总觉得，不能就这么放下。”
她抬起头，看着师父的眼睛：“但弟子也不想离开长留，不想离开师父。弟子……有些矛盾。”
白子画沉默片刻，缓缓道：“不必急于决定。你修为尚浅，确实还需在长留磨砺。待日后时机成熟，你若想去，为师不会阻拦。”
“真的？”花千骨眼睛一亮。
白子画看着她，眼中闪过一丝极淡的柔和：“真的。”
花千骨笑了，笑得很灿烂。她忽然觉得，无论将来去不去南疆，有师父这句话，便已足够。
“