李青阳倚靠断树，右腿裤管早已浸透，血从伤口渗出，顺着小腿滑至脚踝。他低头望向插在地上的短刃，刀尖朝上，微微颤动。伸手握住刀柄，用力将它又压进土中半寸，仿佛在确认这兵器是否依旧可用。
王峰趴伏于地，左肩的穿刺伤不断渗血，缠绕的布条已被染成暗红。他呼吸不重，但每一次吸气都牵动肩膀抽搐。他没有抬头，只是将右手紧攥的匕首换到左手，指节一紧，身子缓缓前挪半步，挡在石锐身前。
“别硬撑。”叶尘低声开口，“留点力气。”
“我不倒。”王峰嗓音沙哑，如同砂纸磨过粗石，“他们再来，我也顶得住。”
叶尘不再多言。他知道劝也无用。这些人一路追随他而来，自踏入遗迹起便未曾松懈。如今敌人暂退，可谁都清楚，这远未结束。
他扫视一圈地形：断树在左，岩石在右，中间是三步宽的出口石阶，恰好围成一个小圈。他抬手轻点地面：“李青阳守左，靠树；王峰守右，倚石；我居中。背靠背，眼观四方。”
李青阳咬牙撑起身体，拖着伤腿移至断树旁，背贴树干，短刃横置膝上。王峰亦开始挪动，单手撑地，膝盖屈伸，终于半跪而起，左手拄匕首，右手搭上石沿，稳住身形。
三人呈三角之势站定，遗物藏于叶尘怀中，正对前方。风未扰其影，唯衣角偶尔轻扬。
时间悄然流逝。雾未散尽，林中寂静无声。可叶尘知道，有人正在暗处注视。
忽然，李青阳右手猛地一抓，似欲拔刀。
“别动！”叶尘低喝，“是风！”
李青阳的手停在半空，指尖微颤。他闭了闭眼，额角汗珠滑落。那一瞬，他分明听见脚步声，清晰得如同就在右侧草丛。可此刻细听，唯有风吹叶响。
“耳朵花了。”他声音略显虚浮，“以为有人靠近。”
叶尘未语，只以剑尖轻点地面三下——短、长、短。
这是信号。他们并肩作战多次，早已心领神会：保持静止，待命而动。
他侧头看向王峰：“你听得见吗？”
王峰眯眼凝神，耳廓微动。片刻后摇头：“有风声，有树叶响，还有……远处鸟鸣。无人走动。”
“那就不是人。”叶尘道，“是风带出来的假象。”
李青阳喘了口气，手缓缓松开刀柄。他低头看腿，血流渐缓，伤口已开始结痂，只是不敢发力。他将短刃插入土中，双手扶住刀背，支撑上身。
“他们若再冲，我能挡一下。”他说，“哪怕只能挡一次。”
“不用你挡。”叶尘语气平静，“我们三人一同守住。听我信号，何时动手，何时不动，皆按节奏来。”
王峰点头：“我听着。”
叶尘不再多言。他挺立如初，目光扫视前方，耳朵却留意身后动静。他明白，敌人可能从任何方向来袭。刚才那波攻击，五人同时扑上，动作整齐，撤退迅速，绝非乌合之众。
他回想起那些人的出手方式：掌风狠厉，专攻关节，但招式杂乱，毫无门派章法；兵器也不统一，有拳套、短匕，甚至有人使用铁链。这些人受过训练，却非出自同一家数。
而且……撤退太过有序。
首领已死，余党本当溃散。可他们一闻哨声，立刻收手撤离，连同伴尸体都不顾。这不是败逃，而是执行命令。
“不对。”他在心中低语，“这不是余党。”
李青阳察觉他神色异样，低声问：“怎么了？”
“没事。”叶尘摇头，“继续盯。”
他不愿多说。此刻透露猜测，只会动摇军心。但他心里清楚，事情远未终结。遗物的消息必然外泄，否则不会有人精准卡点前来抢夺。来的也不是残部，而是另一支队伍——有组织，有指挥。
他轻轻抚过怀中的残片。它依旧冰凉安静，毫无反应。可他知道，这东西价值连城。否则，不会有人不惜性命来争。
风再次吹来，夹杂湿气与腐叶气息。雾比先前稀薄了些，十步之外的树干轮廓已隐约可见。林中依旧无声，但那种被窥视的感觉，却愈发沉重。
王峰忽然吸气，耳廓一动。
“有动静。”他低声道，“左边，离树不远，有人踩断了枯枝。”
叶尘不动，仅微微侧头，用余光扫向左侧。那里是一片矮灌木，枝叶交错，足以藏人。
“确定？”他问。
“咔嚓一声，很轻。”王峰说，“不是风能弄出的声音。”
叶尘缓缓抬起左手，在胸前画了个圈——新信号：准备迎敌，但不可妄动。
三人瞬间绷紧。李青阳重新握紧刀柄，王峰将匕首换回右手，叶尘剑尖微沉，指向前方三尺之地。