越是靠近守望者平原，空气中的气氛越发凝重。原本就稀薄的灵气中，混杂进了更多令人不安的因素——淡淡的血腥味、未散尽的硝烟气息、以及那种属于大规模军队调动后留下的肃杀与压抑。偶尔还能看到远处天边一闪而逝的法术光芒，或是听到隐约传来的、如同闷雷般的能量碰撞声。
显然，这片区域近期爆发过激烈的战斗，而且规模不小。
李默的心沉了下去。炎烬长老他们，是否安全？
他更加小心地收敛自身气息，如同融入阴影的猎豹，在嶙峋的怪石和干涸的沟壑间穿梭。根据之前约定的方位，他朝着平原边缘一处名为“断矛峰”的显着地标靠近。
断矛峰，如同一柄折断的巨矛，斜插在大地之上，峰顶尖锐，是附近区域的制高点。当李默悄然潜行至山峰脚下时，立刻敏锐地察觉到了数道隐蔽的警戒气息。
“谁？！”
一声压低的、带着紧张与警惕的喝问，从一块巨石后方传来。同时，几道蕴含着图腾之力的气机牢牢锁定了李默所在的位置。
是自己人！
李默心中微松，显露出身形，同时散发出自身那独特的、带着混沌与星辉意味的气息：“是我，李默。”
“默大师？！”
“是默大师回来了！”
惊呼声响起，带着难以置信的惊喜。很快，几道身影从隐蔽处跃出，正是那五名跟随李默进入星谷的少年中的三人！他们身上都带着伤，衣衫破损，脸上沾满尘土，但眼神却异常明亮和坚定。
“默大师，您终于回来了！”为首的少年激动地说道，声音都有些哽咽，“我们……我们还以为……”
“我没事。”李默摆了摆手，目光扫过他们身上的伤痕和疲惫的神色，心中一沉，“炎烬长老和岩罡呢？其他人怎么样了？这里发生了什么事？”
“长老和岩罡大哥他们在峰顶的临时营地里。”少年连忙说道，“情况……不太好。您快随我们来！”
在李默的示意下，两名少年继续在外围警戒，另一名则带着李默，沿着一条隐蔽的小径，快速向峰顶攀去。
路上，通过少年的简要叙述，李默了解了大致情况。
炎烬长老一行人沿着中线路径前进，初期还算顺利，清除了一些影月教的暗哨，并成功与另外两个同样在抵抗影月教的小型部落残部取得了联系。他们组成了一支临时的联军，人数一度达到近百人，其中不乏化形境的好手。
然而，就在他们试图靠近群星陨落之巅外围时，遭遇了影月教主力部队的伏击！那是一场精心策划的围剿！由两名真形境祭司带队，超过二十名化形境教徒，以及数百名被操控的血傀和变异生物，对他们发动了突袭。
战斗极其惨烈。联军虽然奋勇抵抗，但实力差距悬殊，且影月教准备充分，各种诡异的阴影法术和血傀浪潮让他们损失惨重。那两个小部落的首领为了掩护主力撤退，当场战死。炎烬长老和岩罡带着残存的三十余人，浴血奋战，才勉强杀出一条血路，退守到了这易守难攻的断矛峰。
即便如此，影月教也并未放弃，派出部队将断矛峰团团围住，不时发动试探性攻击，显然是想将他们困死在此地。
“我们被打散了一次，后来又陆续有零星的兄弟突破包围圈汇合过来，但现在峰上能战斗的，加上伤员，也只剩下不到四十人了。”少年的声音带着悲愤，“岩罡大哥受了重伤，炎烬长老也消耗巨大，我们……我们几乎弹尽粮绝了。”
李默沉默地听着，脸色凝重。情况比他预想的还要糟糕。影月教这是要在最终仪式前，清除掉所有可能干扰他们的外部力量。
很快，他们抵达了峰顶。所谓的临时营地，其实就是几处利用天然岩洞和碎石搭建的简陋掩体。空气中弥漫着浓重的草药味和血腥气，伤员们或坐或躺，大多沉默着，脸上带着疲惫与绝望。看到李默到来，许多人眼中才重新燃起一丝微弱的光。
“默大师！”一个熟悉而沙哑的声音传来。
李默转头看去，只见炎烬长老从不远处一个较大的岩洞中快步走出。他原本精神矍铄的老者，此刻显得苍老了许多，脸上带着深深的疲惫，左臂用简陋的布条吊着，隐隐有血迹渗出。但他看到李默的瞬间，眼中还是爆发出惊喜的光芒。
“长老，你的伤……”李默上前一步。
“皮外伤，不碍事！”炎烬长老摆了摆手，急切地问道：“默大师，您……您成功了？”他的目光不由自主地落在李默身上，虽然李默气息内敛，但以炎烬的眼力，还是能感觉到李默与离开时有所不同，那是一种内在的、质的蜕变，尤其是隐隐散发出的那股令人心悸的星辰威压。
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