那化神男子面色铁青，一掌逼退毒蝎，厉声道：“再撑一炷香！援军马上就到！”
话音刚落，远处忽然传来一阵尖锐的啸声。
那啸声刺耳至极，仿佛无数根钢针同时刺入识海。正在围攻的毒虫齐齐一僵，随即如潮水般退去，眨眼间便消失得无影无踪。
五毒教众人劫后余生，纷纷跌坐在地，大口喘息。
那化神男子却没有放松，目光死死盯着啸声传来的方向。
一道身影从毒虫谷深处缓缓走来。
那是一个灰衣老者，面容枯瘦，一双眼睛却精光四射——正是之前在万毒门接引亭中迎接昭华的那位。
他走到近前，目光扫过五毒教众人，最后落在那化神男子身上，声音沙哑：
“五毒教的人，又来送死？”
化神男子面色一变，强撑着站起身，抱拳道：“前辈息怒。晚辈等只是途经此地，无意冒犯万毒门——”
“途经？”灰衣老者打断他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“途经到毒虫谷腹地？你当我瞎？”
化神男子语塞。
灰衣老者也不废话，抬手一挥。
一道灰芒从他袖中飞出，直取那化神男子。
化神男子大惊，连忙催动灵力抵挡，却见那灰芒在空中一分为二，二分为四，眨眼间化作漫天灰雾，将他笼罩。
“毒！”化神男子惊叫，周身灵力疯狂涌动，试图驱散毒雾。
但那灰雾仿佛有生命一般，顺着他的灵力往体内钻。他的面色迅速变得灰败，皮肤上浮现出密密麻麻的黑色纹路，如同无数条毒蛇在皮下蠕动。
“前辈饶命！”他凄厉惨叫。
灰衣老者不为所动。
片刻后，化神男子七窍流出黑血，直挺挺倒了下去。
其余五毒教修士吓得魂飞魄散，连滚带爬就要逃。
灰衣老者却懒得再看他们一眼，那些逃跑的修士，没跑出十丈，便纷纷倒地，七窍流血而亡。
藏身暗处的昭华瞳孔微微一缩。
那灰衣老者下毒的手段，她竟完全看不透。明明只是挥手之间，却连化神修士都毫无反抗之力。
灰衣老者没有离开，而是将锐利的目光落在他们藏身之处，声音肃杀：“滚出来！”
两人互望一眼，显出身形，瞬移至老者几丈开外。
“中洲归墟宫紫霄峰昭华拜见前辈！”
“天衍剑宗凤玄烨拜见前辈！”
两人一前一后恭敬见礼。
“中洲两大派天骄到此作何？”
昭华抱拳道：“禀前辈，晚辈欲借另宗毒煞池修炼，故此前来拜会。”
老者目光如鹰隼直视昭华：“你可知想进我宗毒煞池修炼是何规矩？”
昭华坦荡道：“晚辈知晓，是令宗看得上的毒物。”她说着拿出一块一块通体漆黑的玄石，玄石表面流转着墨绿色的幽光，石心深处隐隐可见一抹妖异的紫红色在流动。
老者原本冷漠的眼神骤然一凝，死死盯住这块石头。他枯瘦的手指微微动了动，似乎想接过来细看，但终究克制住了。片刻后，他缓缓道：“……这是何物？”
“此物是晚辈偶然所得，唤作‘蚀魂玄煞石’。形成于至阴至秽、万魂哀嚎不绝之地，经千年地煞阴气浸染，内蕴一丝极为精纯的‘腐灵蚀魂煞’。”
“此煞不仅能侵蚀肉身生机，更能直接消磨修士神魂，寻常避毒、护魂法宝在其面前效果甚微。”
“晚辈斗胆，不知可能以此玄石换取两个进入毒煞池的名额？”
老者沉默良久，目光在昭华和那块蚀魂玄煞石之间来回扫视，眼中的冰冷敌意终于消退大半，取而代之的是一种审视与探究。“倒是有点眼光，拿出的东西也确非俗物。”他沙哑的嗓音顿了顿，“但仅凭一块石头，还不足以让你进入毒煞池。毒煞池乃我万毒门核心重地之一，蕴含万年毒煞精华，纵是渡劫老祖也不敢轻言完全掌控。非本门核心，外人进入，九死一生。况且……”他目光转向凤玄烨，“你二人同行，他也要进？”
凤玄烨没有说话，想看昭华怎么说。
昭华将玄石送到老者面前：“请前辈验上一验在做定夺如何？”
老者目光沉沉，凝视昭华片刻，终是伸出枯瘦的手，隔空一抓，那“蚀魂玄煞石”便落入他掌心。
他并未直接接触，而是五指虚拢，一缕灰蒙蒙的奇异灵力自指尖渗出，小心翼翼地探入玄石内部。
那灵力与墨绿幽光稍一接触，便发出“嗤”的一声轻响，竟有被侵蚀、消融的迹象。
老者眼中精芒爆闪，脸上首次露出凝重之色。
他指尖微动，那缕探入的灵力迅速收回，只见原本灰白的灵力末端，已染上了一丝妖异的紫红，正不断向手臂方向蔓延，所蕴含的消磨之