街道老宅的人启程了。
车队从戚家门前驶出，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
一行戚家子弟骑着马，晃晃悠悠跟在队伍后头，眉眼间都是少年人的意气风发。
有人眼尖，朝前头努了努嘴。
“怀昱，那是不是找你的？”
明怀昱在其中之列，顺着那人指的方向望过去。
笑意凝住。
不远处巷口静静停着一辆马车，也不知在那里候了多久。车帘掀开一角，朝这边张望。
明怀昱迟疑片刻，调转马头。
“我去去就回。”
马蹄踏过青石板，嘚嘚的声响在清冷的晨风里显得格外清晰。待他行至近前。
“昱哥儿。”
明老太太鬓边白发又添了几缕，像是染过的霜又覆了新的。
明怀昱勒住缰绳，没有说话。
“怕你不愿见我，本想静静送你一程的。”
明老太太连忙侧身，从车里搬出几个包袱，递到车帘边。
“正好，给你备了些吃食，都是你素日爱吃的。还有几件衣裳，夜里赶路用得着。原想着没机会给。”
她望着他，眼里带着几分小心翼翼的期盼。
明怀昱没有接。
明老太太笑容散了些。
“你父亲的婚事……作废了。你父亲眼下在朝堂也备受排挤，府上是彻底乱套了。”
明怀昱：“这不是好事吗？”
“你们过的不好，我看了才痛快啊。”
明老太太面露苦色。
“你这是要和蕴姐儿一样，不打算认我们了？”
明怀昱只看着明老太太腕间常年提升佩戴的蜜蜡佛珠，和阿姐先前随身佩戴的蜜蜡玉娃娃一道，都是孟兰仪生前求来的。
佛珠第七颗珠子内里凝着道冰裂纹，是孟兰仪去世那件摔出来的。
明怀昱扯了扯缰绳，马儿往前走了几步。
“欸……”
明老太太不妨，被他掳走了佛珠。
“那是你母亲留给我的，是我的念想。”
“留什么念想？”
明怀昱：“我这个亲儿子都没有。”
“这裂痕怎么摔得？别是听说阿娘没了，祖母震惊之余，不安最甚，没拿稳，才给摔的吧。”
明怀昱收拢衣袖妥帖放好。
“我是觉得，祖母是不配佩戴的。”
明老太太红了眼。
明怀昱没看，撇开眼去，语气还算恭敬：“您老不如回府瞧瞧，祠堂里头供着的族谱可有变动。”
这话……
明老太太眼皮一跳。
“何意？”
明怀昱乐意告知。
“昨晚夜里睡不着，我去了一趟，把族谱里头我和阿姐的名字给划了。”
“你……”
明怀昱：“刀捅进去会流血，伤口缝合也会留疤，便是后头给了甜头，也会让我们记得，疼是你们造成的。”
明怀昱依旧是吊儿郎当的口吻。
可疏离明显。
“是，阿姐得您庇护，不可否认，可老太太您甭忘了，我是阿姐带大的，事事也是她亲力亲为。脾气……自然也像她。”
明怀昱管不了那么多。
他就知道明蕴难过了，不行。
“上回在明家忘了表态。眼下说也不迟的。”
“您呢，尽早回去，又不是没有孙子送终了。日后，能不见就不见，还能相互留个体面。”
说罢，他没有再看明老太太一眼，勒了勒缰绳，调转马头，追上戚家车队。
就听戚家子弟在闲谈。
“这一走，再过来就得等春闱了吧？”
“可不是。”
另一人接道：“这回春闱，主考官是翰林院的沈大人，其人最是严苛。到时候卷子递上去，一个字不对都能给你挑出来。”
“严苛怕什么？咱们戚家子弟，怕过谁？”
话音刚落，就有人笑了。
“那还是得怕的，上次秋闱的魁首徐既明，是个强劲的对手，状元八成落在他头上。”
荣国公府。
送走了人后，偌大的戚家一下子空旷下来，恢复了往日的冷清。
明蕴和戚清徽从允安说出那话起，就没了睡意。
夫妻如临大敌继续紧张守着崽子。
可那好似只是一场幻听，允安再没有听到。
明蕴：……
戚清徽：……
真的……有点累了。
往后的几日，允安作息继续日夜颠倒。
他对那盆胭脂扣愈发上心。便是夜里睡，都要放在床头。时不时蹦出几句话，却让夫妻俩心惊肉跳。
嗯，光蹦，