当那枯槁老者从阴影中浮现，如同万物凋零的腐朽气息弥漫开来时，曾凡星便知道，真正的死战，终于来了。
对方没有立刻动手，那双浑浊、布满灰色斑点的眼睛，如同盯上腐肉的秃鹫，在曾凡星、辰耀，尤其是曾凡星怀中昏迷的叶媚和虚弱的苏秀芝身上扫过，最终停留在曾凡星身上，更准确地说，是他体内世界瓶隐隐透出的那一丝独特“起源”波动上。
“老朽枯木，凋零神殿外殿长老。”老者声音沙哑，如同枯叶摩擦，“追踪‘起源遗物’的气息至此，没想到……还有意外收获。一个似乎觉醒了‘起源星火’的种子，一个上古星灵的残魂，一群味道不错的补品……”他伸出如同枯枝般的手指，轻轻摩挲着手中的凋零短杖，杖头灰黑色晶体旋转加快，散发出更加浓郁的凋零死气，让周围那些星辰碎片表面都迅速蒙上一层灰败，仿佛生命力被瞬间抽干。
“把‘起源遗物’和你的灵魂交出来，老朽可以让你死得痛快些。至于其他人……”枯木尊者喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，“女娃子可以制成‘凋零人偶’，灵魂永远沉沦在凋零幻境中哀嚎。这老鬼星灵和那些残魂，正好用来喂养我的‘凋零魔种’。剩下几个男的，就做花肥吧。”
他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情，但话语中的残忍与邪恶，却让岩山等人怒发冲冠，却又感到一股寒意从心底升起。这是一种视万物为养料、以毁灭生机为乐的纯粹邪恶，比碎星盟的贪婪更加令人毛骨悚然。
“师尊……弟子愿死战！”阿火挣扎着上前，挡在曾凡星身前，尽管浑身是伤，气息微弱，但眼神中燃烧着不屈的火焰。他绝不容许任何人如此侮辱师母和师尊！哪怕是死，也要咬下对方一块肉！
“阿火，退后。”曾凡星的声音异常平静，他将怀中昏迷的叶媚轻轻交给苏秀芝，又对苏秀芝柔声道：“秀芝，带媚儿和辰耀前辈，去祭坛残骸那里，激活星辉庇护。这里，交给我。”
“凡星！”苏秀芝眼泪终于忍不住落下，她知道曾凡星要独自面对这恐怖的神人境强者，这几乎是送死！“不，我要和你一起！”
“听话。”曾凡星轻轻擦去她眼角的泪，眼神温柔却不容置疑，“保护好媚儿和大家。相信我，我不会有事。”
苏秀芝看着曾凡星眼中那熟悉的坚定与自信，心中稍安，却更加刺痛。她知道自己留下只会成为累赘，咬牙点头，接过叶媚，在岩山和星漪的掩护下，迅速朝着不远处的古祭坛残骸退去。辰耀灵体深深看了曾凡星一眼，托着魂火灯盏紧随其后。
“想走？问过老朽了吗？”枯木尊者嗤笑，手中凋零短杖轻轻一点。
嗡！
一道灰黑色的凋零波纹无声扩散，速度快得惊人，直追苏秀芝等人！波纹所过之处，虚空仿佛都失去了色彩，生机被瞬间掠夺！
“你的对手，是我！”曾凡星厉喝，身形一闪，已挡在凋零波纹之前。他右手握拳，混沌仙元与刚刚吸收的星辰本源混合，四象道轮虚影在拳锋浮现，对着那凋零波纹一拳轰出！
“混沌破灭拳！”
轰隆！
混沌色的拳劲与灰黑凋零波纹撞击，没有惊天动地的爆炸，只有一种令人心悸的“消融”声。拳劲中的混沌力量与星辰生机，被凋零波纹快速侵蚀、同化、凋零，但凋零波纹本身也被混沌的“破灭”特性抵消了一部分。最终，拳劲溃散，凋零波纹也淡薄了许多，被后方赶来的岩山怒吼着一记山岳重拳轰碎。
曾凡星后退两步，手臂传来一阵酸麻，一股阴冷的凋零死气顺着拳劲侵入体内，被他体内运转的《万物生灭诀》和起源星火的余韵强行驱散、转化。他心中凛然，神人境中期，道则之力果然精纯强悍，远非仙帝境仙元可比。若非他功法特殊、根基浑厚，且有起源星火护持道基，刚才那一击侵入体内的凋零死气就足以让他重伤。
“哦？居然能正面接下老朽一记‘凋零波纹’？”枯木尊者眼中闪过一丝讶异，随即贪婪更盛，“仙帝中期，能越级发挥出接近神人初期的战力，还有这古怪的混沌道则和疑似起源的力量……你的灵魂和身体，果然是上佳的‘凋零母巢’胚子！老朽改主意了，要把你活捉回去，献给殿主，必是大功一件！”
话音未落，枯木尊者身形骤然模糊，如同枯叶飘零，瞬间跨越百丈距离，出现在曾凡星左侧，手中凋零短杖如同毒蛇出洞，点向曾凡星太阳穴！杖头灰黑晶体散发出恐怖的吸力，仿佛要将曾凡星的灵魂和生机瞬间抽干！
速度快得不可思议！这是神人境对空间法则的初步运用，远超仙帝境瞬移！
曾凡星瞳孔骤缩，时空道种疯狂预警，他几乎凭借本能，在千钧一发之际，强行扭曲了自身所在的一小片时空感知！
“时空偏折！”
枯木尊者的短杖明明点中了曾凡星的太阳穴，触感却如同点中了虚影！曾凡星的真身已经出现在三丈之外，脸色又白了一分，额头渗出冷汗。强行催动受损的时空道种进行如此精微