曾凡星又转向摩洛克，语气更冷了几分：“摩洛克祭司的‘好意’，本座心领。对抗黑暗，确是共同责任。我神殿研发的新式装备与傀儡，其核心在于对‘薪火之力’的应用。而‘薪火之力’，乃我神殿核心道统所系，非特定血脉与传承无法掌握。即便将符文图纸与炼制方法公开，若无‘薪火’驱动，也不过是凡铁一堆。祭司若感兴趣，不妨亲身感受一下这‘薪火’之力，看是否适合凋零神殿的诸位‘研究’？”
说着，他指尖悄然腾起一缕暗金色的、温润却又带着净化一切邪祟气息的薪火，看似随意地把玩着。那火焰散发出的光芒，让摩洛克眼眶中的魂火都忍不住跳动了一下，本能地感到一阵强烈的排斥与危险。
摩洛克干笑两声，不再言语，眼神却更加阴鸷。
沈星河适时地举起酒杯，打了个圆场：“好了好了，诸位都是为了防务大计。曾殿主能自筹资源、研发利器，实乃我第七防线之福。只要不违联盟根本规章，总指挥部自然是支持的。至于具体技术细节，涉及各势力秘传，确不宜强求。来，让我们共饮此杯，庆祝前线大捷！”
一场暗流涌动的交锋，暂时被压下。但曾凡星清楚，秩序神庭与凋零神殿的觊觎，绝不会就此罢休。他们在联盟内部影响力巨大，日后恐怕还会从其他方面施压，或暗中使绊子。
宴会结束后，曾凡星将沈星河送至驿馆，两人又进行了一番不公开的简短交谈。沈星河私下透露，总指挥部对薪火神殿的潜力非常看好，但也提醒曾凡星，锋芒太露易招嫉恨，尤其是他身上的“薪火道则”太过特殊，已引起了不少势力的关注和猜测，让他务必小心。
“多谢巡查使提点。”曾凡星拱手道。
送走沈星河，回到城主府核心密室，叶媚、苏秀芝、“墟”、阿火等人早已等候在此，面色都不太好看。
“这些人，真是欺人太甚！我们浴血奋战，他们却想来摘桃子！”阿火愤愤不平。
“联盟内部，也非铁板一块。利益与派系，无处不在。” “墟”叹了口气，“如今我们崭露头角，自然会成为某些势力的眼中钉。今日只是试探，后续恐怕还有麻烦。”
“凡星，我们该怎么办？”叶媚看向曾凡星，眼中有着担忧，但更多的是信任。
曾凡星眼神深邃，手指轻轻敲击着桌面：“兵来将挡，水来土掩。联盟的大义名分，暂时还不能丢。对于他们的觊觎，我们只需守住底线，以联盟规章为盾即可。他们若敢用阴招，我们也不必客气。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“不过，当务之急，并非这些内部的蝇营狗苟。夜枭的情报，更重要。”
他再次拿出那枚记载着黑暗深处异动的玉简。
“疑似‘混沌之心’的波动，但更加狂暴恶意……‘黑渊的陨落，惊醒了更古老的沉睡者’……”曾凡星喃喃重复，“我有种预感，我们之前接触到的‘混沌之心’意志，与黑暗疆域深处的东西，或许同源，但……走上了截然不同的道路。一个相对平和、古老、甚至带着一丝‘观察’与‘疑惑’；而这个，则充满了纯粹的毁灭与吞噬欲望。”
“你的意思是，黑暗侵蚀的源头，可能和‘起源之地’、‘归寂’的真相有关？”苏秀芝敏锐地捕捉到了关键。
“极有可能。”曾凡星点头，“而且，它被‘惊醒了’。黑渊骨王陨落，或许只是一个引子。接下来，我们要面对的，可能不再是分散的黑暗部落，而是……真正有组织、有更高意志统御的黑暗军团，甚至……来自那‘古老沉睡者’本身的威胁。”
这个消息，比联盟使者的觊觎，更加沉重。
“我们需要做最坏的打算。”曾凡星站起身，目光扫过众人，“立刻开始行动。”
“第一，全面加强薪炎城、砺石堡、阳炎堡、灰烬前哨站及其之间所有防御节点的戒备等级，阵法检查维护频率加倍，储备能量与物资再提升三成。”
“第二，加快世界瓶内新一批‘净炎灵铠’、‘薪火共鸣罗盘’的生产，并启动‘第二代符文战争傀儡’和‘城防用大型净炎符炮’的研发与试制。”
“第三，暗部扩大侦查范围，重点向黑暗能量异常波动的源头方向渗透，不惜代价，获取更准确的情报。”
“第四，”曾凡星看向“墟”和苏秀芝，“‘墟’前辈，秀芝，烦请你们利用我们在联盟新提升的权限，尽可能兑换一切与‘古老黑暗’、‘异常能量源头’、‘混沌’、‘归寂’等关键词相关的历史记载、情报、甚至……禁忌知识。我们需要知道，我们即将面对的，到底是什么。”
“第五，”他最后看向叶媚和阿火，“媚儿，阿火，从即日起，所有轮换休整的修士，训练强度提升一倍。我们要在最短时间内，让所有人都达到最佳临战状态。”
一条条指令，清晰而果断。众人凛然应命，各自忙碌而去。
密室中，只剩下曾凡星一人。他走到窗边，望着薪炎城外那隐约可见的、新建立的传送阵光芒，再望向远方深沉的黑