雷劫持续了……二十年。
当最后一道、也是最粗大的一道黑暗本源雷霆被曾凡星生生“吞”入腹中，彻底炼化后，雷海缓缓消散。
虚空中，曾凡星的身影重新浮现。他依旧是一身黑袍（能量幻化），外貌无甚变化，但整个人散发出的气息，却发生了翻天覆地的改变。幽深、晦暗、仿佛与周围虚空浑然一体，却又隐隐有一种超脱其上的“核心感”。举手投足间，虚空能量自然汇聚，心念微动，便可引动小范围的“规则沉寂”或“虚无扩张”。
黑暗大乘期……不，经过二十年雷劫洗礼与吸收，他的境界已然稳固并向前迈出了一大步，达到了半步黑暗人仙之境！这意味着，他已初步具备了在虚界中“开辟自我秩序领域”（类似仙域）的潜力，其战力，若换算成宇宙海标准，恐怕已不弱于主宰七、八层的强者！更重要的是，他对虚界的理解和掌控，达到了一个全新的高度，隐隐感觉，自己似乎能够尝试……更清晰地定位原宇宙，甚至思考“回归”的可能性了。
他缓缓平复气息，将目光再次投向原宇宙方向。这一次，他的感知穿透了遥远的虚空阻隔，变得更加清晰。
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原宇宙，星河神宗。
距离上次边境大捷、粉碎渗透阴谋、收复七大星域，已经过去了数十年（原宇宙时间）。这几十年来，西面边境出乎意料地保持了相对和平的氛围。
大规模的战争并未爆发，甚至连中等规模的冲突都显着减少。幽冥神界似乎突然“安静”了下来，边境线上只剩下一些零星的、例行公事般的巡逻队摩擦，烈度极低。
这种“和平”起初让星河神宗高层颇为警惕，认为可能是暴风雨前的宁静，幽冥神界在酝酿更可怕的阴谋。第一分身隐匿虚空，时刻监控；第二分身潜伏更深，蓄势待发；叶媚、河图子等人也命令全军保持最高戒备，加固防线，并持续派出大量侦察力量深入沦陷区探查。
然而，探查的结果却令人意外。
“幽冥神界内部……似乎出了问题？”前线指挥大殿内，阿火带回了一份由暗部精锐冒死获取的情报，“据可靠消息，与幽冥神界接壤的另一个强大神界——‘蚀骨神界’（幽冥神皇亲家的势力），爆发了大规模的内部叛乱，叛乱方实力极强，且有外部势力暗中支持的迹象。蚀骨神皇向亲家紧急求援，幽冥神皇已派遣其太子，亲帅幽冥神界近三分之一的精锐大军，跨界前往蚀骨神界协助平叛去了！”
“抽调了三分之一精锐？还是太子亲征？”叶媚蹙起秀眉，“难怪边境压力骤减。对他们而言，稳固亲家势力、防止战火蔓延到自家门口，优先级或许比继续进攻我们要高。”
苏秀芝轻声道：“但这‘和平’恐怕不会长久。一旦蚀骨神界的叛乱被平定，幽冥太子率军归来，甚至可能携大胜之势和蚀骨神界的部分援军，届时对我们的进攻，恐怕会比以往任何时候都更凶猛。”
“母亲说得对。”已是神帝境巅峰、气质愈发沉稳威严的曾曦接口道，“我们必须利用这段难得的喘息时间，全力发展！宗门弟子修行不可懈怠，新式战阵法器研发要加快，防御体系要继续完善，更重要的是……要尽可能摸清幽冥神界剩余兵力的部署，以及那个所谓的‘蚀界大阵’究竟准备到了何种程度。”
河图子抚须点头：“曦儿所言甚是。另外，宗主分身曾提及，幽冥可能与一个名为‘暗影盟’的隐秘组织勾结。此次幽冥主力外调，那些擅长潜伏暗杀的‘暗影’，会不会反而更加活跃？我们内部的安保与反渗透，一刻也不能放松。”
众人达成共识。表面上，星河神宗并未因边境压力减轻而松懈，反而进入了另一种形式的“战时状态”——抓紧一切时间，疯狂提升整体实力，同时将警戒级别提到最高，防备任何可能的阴谋暗算。
世界瓶内，千倍时间流速区域得到了最大限度利用。海量资源倾斜，无数弟子在其中刻苦修炼，一批批新生力量迅速成长。叶媚的“寂灭斩缘剑”趋于圆满，开始尝试触摸更高层次的“大道之痕”；苏秀芝在希望之力与幽冥烙印的对抗中，对生命与灵魂的理解愈发深刻，修为稳步提升；曾曦的“曦光剑道”日臻完善，隐隐有自成一派、开宗立祖的气象。阿火、蓝汐、石破天等人也在各自道路上稳步前行。
整个星河神宗，如同上紧了发条的精密钟表，在“和平”的表象下，高效而沉默地运转着，积蓄着力量，等待着……必将到来的最终风暴。
黑暗虚空中，了解到这一切的曾凡星本体，稍稍松了口气，但眼神依旧凝重。
“内部叛乱？抽调兵力？听起来合理，但……太过巧合。”他总觉得这“和平”之下，隐藏着更深的诡谲。幽冥神皇和归墟意志，会如此轻易地被亲家的事情牵制住大部分精力吗？那个恶毒的“蚀界大阵”，真的因为主力外调就搁置了？
还有……那个曾经惊鸿一瞥、