诸天历史浩如烟海,而在那漫长到无法丈量的岁月之中所诞生的神话体系更是难以计数。从最古老的创世传说到最近的神祇陨落,无数神话在时光的长河中如繁星般此起彼灭。其中大半都未能熬过文明更替与天地剧变的冲刷,如同被雨水打湿的沙堡般悄无声息地崩解消亡,连名字都不曾在后世留下一丝痕迹。能够存续至今的,无一不是在神话时代便已演化出庞大文明的顶尖体系。哪怕是看似式微的东瀛神话,至今也仍然维系着神道四家的供奉香火,其背后隐藏的底蕴与强者绝不可小觑。而在所有存续至今的神话体系之中,实力最为强大、影响力最为广泛的,毫无疑问是人类联邦五大学府所代表的五脉传承。玉京学府、伊甸园学府、奥林学府、世界树学府、恒河学府。五大学府分别承袭了五套截然不同的神话体系,各自占据着联邦版图的一方疆域,彼此之间既有合作也有博弈,共同构成了当今失落神话时代最上层的权力格局。不过在这五大学府之中,实力也有着极为明显的层次之分。位于金字塔尖的,是玉京学府与伊甸园学府。玉京学府的强大是最为直观的,数位真神坐镇,背靠三十二重天界域,执掌着整个诸天现世通行货币玉京币的发行与流通,牢牢把控着联邦最核心的资源。而伊甸园学府走的则是一条与之截然不同的道路。单论真神数量,伊甸园学府内部只有五尊,比起玉京学府确实有所不及。但伊甸园学府的根基从来都不在真神的数量之上,它的真正力量来源于信仰。伊甸园学府内部供奉着诸多天堂神话传承下来的圣人与圣物,那些浸润了无尽信仰之力的遗产能够赋予信徒一种极为特殊的能力。神降!通过特定的仪式与虔诚的祈祷,伊甸园学府的伪神行者可以在短时间内借助圣物中蕴含的神性,将自身的战力提升到堪比真神的层次。这意味着伊甸园学府在战时能够动员的真神级战力远不止账面上的那五尊,其实际潜力难以估量。然而在周曜看来,伊甸园学府真正让人忌惮的东西并不是神降,而是一个远比神降更加深层的秘密。在五大学府所代表的五套神话体系之中,绝大多数都已经在那场终末大劫中彻底崩塌,天庭倾覆,奥林匹斯沉寂,世界树凋零,恒河枯竭。这些曾经辉煌至极的神话文明如今只剩下了残骸碎片,供后世的拾荒者们在废墟中翻捡着零星的遗产。但天堂神话是一个例外,严格来说,天堂神话并未真正消亡。它只是以一种极为特殊的形态存续了下来,那便是西方地狱。西方地狱位于伊甸园学府管辖的深层界域之中,与现世之间只隔着一层并不算太厚的维度壁垒。在那片晦暗而炽热的空间里,寄宿着大量从神话时代存活至今的魔鬼与恶魔。这些魔鬼之中不乏拥有真神级甚至更高层次力量的古老存在,虽然它们中的大多数受制于维度壁垒的阻隔而无法直接降临现世,但却可以通过种种仪轨和契约对现世施加影响。它们利用人心中的贪婪、恐惧与欲望作为媒介,将自身的力量渗透进现世的缝隙之中。在人类联邦的历史上,不止一次出现过有人通过大型仪轨将高阶恶魔引渡至现世的事件,每一次都造成了极为惨烈的后果。甚至在伊甸园学府境内那些自诩为贵族的古老家族之中,相当一部分的血脉里都流淌着或多或少的魔鬼因子。可以说西方地狱是现世最大的祸乱根源之一,这一点几乎是联邦上下的共识。而在明面上的叙事之中,伊甸园学府正是为了镇压西方地狱、猎杀魔鬼,传播信仰而存在的。天堂与地狱,光明与黑暗,救赎与堕落。这是一个简洁而完美的二元对立叙事,也是伊甸园学府向全联邦输出的核心价值观。但周曜很清楚,这一切不过是伊甸园学府为了巩固信仰根基而精心编织的一层外衣。所谓的对立,从来都不存在。西方地狱与天堂之间的关系,从本质上来说并非敌对,而是同属于一套完整体系之下的两个组成部分。地狱从始至终都不曾拥有与天堂分庭抗礼的资格。无论是传说中的撒旦还是路西法,这些在世人口中被渲染得如同至暗化身的地狱之主与堕落天使,实际上连与天国副君米迦勒正面对抗的能力都不具备,更遑论与那位至高存在相抗衡了。世人之所以会将地狱与天堂视为势均力敌的对手,完全是伊甸园学府有意营造出的错觉。唯有当信徒们相信黑暗足够强大,他们才会更加虔诚地拥抱光明。唯有当地狱足够恐怖,天堂所许诺的救赎才会显得更加珍贵。这是一门关于恐惧与希望的生意,而伊甸园学府是这门生意中最精明的经营者。周曜对于这一切的了解都是源自于前世,这些见识在当时看来只是一些无关紧要的冷知识,但如今在这条隧道中意外发现了西方地狱的因果痕迹,那些曾经的认知便突然变得分量十足了起来。理清了那些背景之前,玉京重新将注意力聚焦到了眼后这条赤红色的因果之线下。“在那条神话入侵遗留的隧道中出现与西方地狱相关的因果,那意味着什么?”我的思维结束飞速运转,一个名字几乎是立刻浮现在我的脑海之中。魔鬼女爵天界域!当初俞风还在阴山市摸爬滚打的时候,曾经在探索十四层地狱神话入侵的过程中遭遇了天界域。这位天界域女爵在一次窃仪轨中意里发现了十四层地狱的存在,苦苦等待了近百年才等到十四层地狱部分下浮的时机。我利用神话入侵的力量渗透退了阴山地铁之中,
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