周仓（伪装的“魍魉”）被鬼手大师留下，成了这位脾气暴躁的炼器大师的临时仆役。这并非美差。鬼手大师性格乖戾，动辄打骂，对炼器细节苛求到变态，稍有差错，轻则一顿鞭笞，重则直接扔进炼器炉中充当燃料。短短半日，周仓已亲眼见到两个笨手笨脚的鬼物仆役，因为未能及时添加某种材料，被鬼手大师一锤砸得魂飞魄散，残魂被投入炉火，化为青烟。
然而，危机与机遇并存。留在器堂，意味着周仓得以更深入地了解铜雀台中层的布局与守卫，接触到幽冥教的炼器、阵法乃至核心物资的流动。更重要的是，鬼手大师地位特殊，时常有核心区域的高阶鬼将、甚至幽冥右使的亲信前来催促进度、传达命令，这给了周仓探听绝密消息的可能。
只是，必须万分小心。鬼手大师那双铜铃般的眼睛，似乎总在暗中观察着他，尤其是对他身上那丝“古怪的火气”颇为在意。周仓不得不时刻小心，将混沌龙煞真元压制到最低，模拟出“魍魉”应有的驳杂魂力，同时表现出对炼器一窍不通、笨手笨脚却又“勤恳”的样子，尽量降低存在感。
“蠢货！那是‘蚀骨磷粉’！要慢慢撒，均匀！你想炸了老夫的炉子吗？！” 鬼手大师的怒吼伴随着一道灼热的鞭影抽来，周仓“恰到好处”地做出躲闪不及的样子，被鞭梢擦中手臂，留下一道焦黑的痕迹，痛得“龇牙咧嘴”。
“是，是！小的愚钝，大师息怒！” 周仓连忙“惶恐”道歉，笨拙地调整着撒粉的速度和角度。他有意控制，让自己显得既努力又总犯些无关紧要的小错，符合一个“魂力不稳、头脑愚钝”的鬼卒形象。
鬼手大师骂骂咧咧地转过头，继续专注于炉火中那柄正在成型的黑色鬼头大刀。周仓则一边“笨拙”地打着下手，一边将神识感知悄然散开，捕捉着炼器室内的每一丝动静，每一句对话。
炼器室内，除了鬼手大师和周仓，还有七八个战战兢兢的鬼物仆役，负责鼓风、添柴、搬运材料等粗活。他们大多神智混沌，只知听命行事。周仓混迹其中，并不显眼。
时间在炉火的轰鸣与鬼手大师的咆哮中流逝。周仓默默记下了各种炼器材料的名称、特性，观察着鬼手大师炼制鬼道法器的过程，虽然粗糙血腥，但其中蕴含的某些符文勾勒、火候掌控的技巧，对他理解幽冥教的鬼道手段亦有帮助。他注意到，鬼手大师炼制的法器，多以刀、剑、幡、印为主，其上镌刻的符文阴邪诡谲，散发着浓烈的杀戮、怨念气息，显然是用于战斗或某些邪恶仪式。
临近傍晚，炼器室外传来一阵脚步声，伴随着浓郁的血腥气与阴冷的威压。一名身披血色重甲、眼眶中燃烧着幽蓝色火焰的鬼将，大步走了进来。他气息强横，赫然是炼神中期，比“魍魉”强了不止一筹。
“鬼手！右使大人命我来问，那‘万鬼幡’的主幡杆，何时能炼成？三日后的子时仪式，不容有失！” 血甲鬼将声音冰冷，带着不容置疑的威严。
万鬼幡！子时仪式！周仓心中一凛，竖起耳朵，手中动作却不慢，依旧“笨拙”地搅拌着一锅冒着泡的黑色粘稠液体。
鬼手大师头也不抬，专注地捶打着烧红的金属，瓮声瓮气道：“急什么？主幡杆需以千年阴魂木为基，融合九幽玄铁、血魄晶，再辅以九百九十九道生魂厉魄反复淬炼，岂是朝夕可成？告诉右使，最迟明日傍晚，便可交付！”
血甲鬼将眉头一皱：“明日傍晚？不行！右使大人有令，今夜子时之前，必须将主幡杆送至幽冥殿！‘玄阴冰魄棺’的炼化已到最后关头，急需万鬼幡汇聚阴魂鬼气，助陛下完成最后融合！”
玄阴冰魄棺！最后关头！今夜子时！周仓的心脏猛地一跳，手中的搅拌棒差点脱手。他强行稳住心神，继续“笨拙”地搅拌，但全身的肌肉都已绷紧。
“今夜子时？” 鬼手大师猛地停下锤子，转过身，赤红的脸上露出怒容，“胡闹！时辰未到，强行炼化，主幡杆威力至少减弱三成！而且‘千年阴魂木’与‘血魄晶’的融合尚需三个时辰的温养！”
“这是右使大人的命令！” 血甲鬼将语气强硬，“陛下与关圣之魂的融合，已到了最关键的时刻，不容任何拖延！鬼手，你若误了时辰，后果你知道！”
陛下与关圣之魂的融合！周仓眼中寒光一闪，杀意几乎抑制不住。曹丕果然要对贞儿下最后的毒手了！今夜子时！
鬼手大师胸膛剧烈起伏，显然愤怒到了极点，但似乎对“右使大人”和“陛下”极为忌惮。他死死盯着血甲鬼将，良久，才从牙缝里挤出几个字：“好！今夜子时！但若因此导致万鬼幡威力不足，影响陛下大计，休怪老夫未事先言明！”
“那是你的事！” 血甲鬼将冷冷道，“子时之前，我来取幡杆。记住，若有差池，你这身骨头，正好拿来重炼！” 说罢，不再理会暴怒的鬼手大师，转身大步离去。
炼器室内，气氛压抑。鬼手大师脸色铁青，猛地将