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铃声和吟唱,正是从这面石壁之后传来,异常清晰。
周仓伸手触摸石壁,触手冰凉湿滑。他运起一丝真元,仔细探查,果然发现石壁上有着极其微弱的阵法波动,似乎是一个幻阵或障眼法。若非铃声指引,极难发现。
“就是这里了。” 周仓深吸一口气,按照“地鼠”地图上记载的、关于这类废弃密道机关的粗浅描述(并不完整),结合自己对阵法波动的感知,试探着在石壁几个特定位置输入不同属性的真元。
“嗡……”
石壁微微震动,表面的水渍和青苔如同水波般荡漾开来,露出后面一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。一股更加浓郁的阴气,混合着淡淡的檀香(?)和一种说不清道不明的奇异气息,从洞内涌出。而那铃声与吟唱,也陡然清晰起来。
周仓闪身而入,石壁在他身后悄然合拢,恢复原状。
洞内是一条向下倾斜的石阶,狭窄而潮湿,两侧石壁上镶嵌着发出惨白微光的磷石,勉强照亮前路。铃声和吟唱从下方深处传来,越来越清晰。
周仓收敛所有气息,如同幽灵般,沿着石阶向下潜行。石阶似乎很长,蜿蜒曲折,越往下,阴气越重,但那奇异的檀香和吟唱声也越发明显。渐渐地,他能听清那吟唱的内容,是一种古老而晦涩的语言,音节奇特,带着一种安抚、引导、又似乎蕴含着某种契约的意味。
“这是在……超度亡魂?还是……引导生魂?” 周仓心中疑惑更甚。幽冥教中,竟然有人在做类似“超度”的事?这与他所知的幽冥教行事风格大相径庭。
终于,石阶到了尽头。前方豁然开朗,是一个不大的天然洞窟。洞窟中央,有一个小小的水潭,潭水漆黑如墨,散发出浓郁的阴寒之气,正是精纯的玄阴之水。水潭边,点燃着三盏古朴的青铜油灯,灯火是幽绿色,静静燃烧。
而最让周仓震惊的,是水潭边盘膝而坐的那个人,以及环绕在他周围的情景。
那是一个身形佝偻、穿着洗得发白的灰色僧袍、头顶有六个戒疤的老和尚!他面容枯槁,皱纹深刻如同刀刻,双目紧闭,手中拿着一串漆黑的念珠,缓缓捻动,另一只手,则摇动着一枚造型古朴、色泽暗淡的青铜铃铛。那清脆而诡异的铃声,正是由此发出。而那低沉的吟唱,也源自他干裂的嘴唇。
在老和尚周围,水潭边的空地上,密密麻麻,或坐或站,或飘或浮,竟然围着数十个身影!这些身影,大多身形虚幻,面容模糊,散发着淡淡的阴气与怨念,正是鬼魂!而且,看其衣着打扮,有老有少,有男有女,似乎都是……邺城及周边,死于战乱、瘟疫,或被幽冥教残害的普通百姓的亡魂!
此刻,这些亡魂在老和尚的铃声与吟唱引导下,脸上的痛苦、怨毒、狰狞之色,似乎正在缓缓平复,眼神也渐渐变得茫然,又似乎带着一丝解脱。它们随着铃声的节奏,缓缓飘向那漆黑的水潭,然后,如同水滴融入大海,悄无声息地沉入潭中,消失不见。
“这是……以玄阴之水,洗涤魂体怨念,助其重入轮回?” 周仓瞳孔微缩,心中震撼。这老和尚,竟然在幽冥教的老巢深处,以这种诡异的方式,超度亡魂?他是什么人?为何会在这里?幽冥教知晓他的存在吗?
似乎是感应到了周仓的到来,老和尚的吟唱声戛然而止,手中的铃铛也停止了摇动。他缓缓睁开眼,那是一双怎样的眼睛啊!浑浊、沧桑、却又深邃如同古井,仿佛看透了生死,看尽了红尘。他的目光,平静地落在周仓藏身的阴影处。
“施主既已至此,何不现身一见?” 老和尚的声音沙哑而苍老,却带着一种奇异的安抚力量。
周仓心中一凛,知道自己早已被发现。这老和尚,看似行将就木,气息微弱,但能在这铜雀台深处安然存在,并行此超度之事,岂是易与之辈?他缓缓从阴影中走出,来到油灯的光芒范围内,拱手道:“晚辈误入此地,惊扰大师清修,还望见谅。不知大师是……”
“老衲慧明,一介苦行僧罢了。” 老和尚的目光在周仓身上扫过,尤其是在他腰间那柄被布条包裹的、隐约散发出寂灭气息的短刃上停留了一瞬,浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的波动,“施主身上煞气极重,却又隐现佛光,更兼龙气暗藏,寂灭随身……如此矛盾而又奇特的气运,老衲生平仅见。施主并非幽冥教中人,来此龙潭虎穴,所为何事?”
慧明?周仓从未听过此名号。但对方一眼看穿自己并非幽冥教众,更点出自己气息的奇特(佛光应是当初了尘大师所留印记的残余,龙气是混沌龙煞真元,寂灭自然是寂灭龙皇诀),这份眼力,绝非寻常苦行僧所有。
“大师好眼力。” 周仓坦然承认,沉声道,“晚辈来此,确为救人。有一至亲,被幽冥教妖人所擒,囚于幽冥殿玄阴冰魄棺中,危在旦夕。今夜子时,便是妖人炼化之时。晚辈别无