爬行了不知多久，也许只有数十步，也许有上百步，前方的黑暗似乎稍微淡了一些，隐约有极其微弱的气流流动，恶臭似乎也淡了那么一丝丝。关索心中一喜，莫非前方有出口，或者通往更大的空间？
他加快速度，又向前爬了几步，忽然，手下一空，似乎摸到了一个向下的、更加陡峭的斜坡！他心中一紧，连忙收力，但身体已经失去了平衡，带着身后的周毅，不由自主地顺着那湿滑的斜坡，向下滚去！
“啊！” 周毅发出一声短促的惊呼。
“砰！咕咚！”
两人如同滚地葫芦，在黑暗中翻滚、碰撞，最后重重摔在了一片相对平坦、但依旧湿冷滑腻的地面上，摔得七荤八素，眼冒金星，全身的骨头仿佛都要散架了。关索只觉得左腿伤口处传来一阵撕裂般的剧痛，温热的液体再次涌出，眼前阵阵发黑，差点晕厥过去。
他强忍着剧痛和眩晕，挣扎着坐起，摸索着从怀中掏出火折。火折被污水浸湿了大半，他费力地吹了好几次，才勉强将其引燃。微弱的、摇曳不定的火光亮起，勉强照亮了周围一小片区域。
这里似乎是一个相对开阔的、废弃的地下蓄水池或者沉淀池的一部分。空间呈不规则的圆形，直径约有两三丈，高约一丈有余，顶部是粗糙的砖石穹顶，许多地方已经坍塌，露出上面厚厚的土层和冻土。池底积着没过脚踝的、散发着恶臭的黑色污水，水面上漂浮着各种腐烂的杂物。四周的池壁上，有几个高低不同的、黑黝黝的洞口，显然是连通其他排水沟或暗渠的入口。空气虽然依旧污浊恶臭，但比刚才那狭窄的沟道，已经好了太多，至少能够勉强呼吸。
最重要的是，这里足够隐蔽！地面上的人，除非跳进排水沟仔细搜索，否则绝难发现。而且，有几个洞口似乎有微弱的气流对流，说明并非完全封闭的死地。
“暂时……安全了……” 关索长吁一口气，背靠着冰冷湿滑的池壁，缓缓滑坐下来，再也支撑不住，剧烈地喘息起来。火折的光芒在他手中微微颤抖，映照出他苍白如纸、布满血污和污渍的脸，以及那双充满了疲惫、却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛。
周毅也瘫倒在旁边的污水中，连动一根手指的力气都没有了，只有胸口还在微微起伏，证明他还活着。肩头的伤口泡在污水中，传来阵阵刺痛和麻痹感，但他已经感觉不到寒冷，只有一种濒死的麻木。
关索挣扎着，从怀中掏出最后一点行军散，自己吞下一小撮，又费力地掰开周毅的嘴，将剩下的全都喂了进去。然后，他撕下自己尚且干净的里衣下摆，在污水中勉强涮了涮（虽然越涮越脏），拧干，又用火折稍微烤了烤，驱散一丝寒气，然后开始为周毅和自己重新包扎伤口。左腿的伤口最深，皮肉外翻，被污水浸泡得有些发白，边缘开始红肿。关索知道，若不及时处理，伤口感染化脓，在这缺医少药、环境污秽的地下，将是致命的。
他从腰间皮囊旁，解下那个装着井水的瓦罐。幸好瓦罐用藤蔓捆得结实，刚才一番翻滚竟然没有摔碎。他小心翼翼地倒出一点水，先自己喝了一口，润了润如同火烧的喉咙，然后将剩下的水，一点一点地喂给周毅。冰凉的井水入喉，带来一丝微弱的生机。
做完这一切，关索也几乎虚脱。他靠着池壁，将火折插在砖缝里，借着那微弱的光芒，警惕地倾听着周围的动静。除了远处隐约传来的、仿佛是地面上的、模糊的呼喝和犬吠声，以及污水缓慢流动的细微声响，再无其他。追兵，似乎暂时被他们甩开了。
但关索知道，这只是暂时的。他们身负重伤，困在这暗无天日、污秽不堪的地下，没有食物，没有药品，甚至连干净的水都所剩无几。每多待一刻，伤势就恶化一分，体力就流失一分，死亡的阴影就更近一分。而地面上，司马懿的罗网只会越收越紧。
必须想办法出去！必须找到食物、药品，找到一个真正能让他们养伤、恢复的地方！可是，出路在哪里？悦来客栈那条线，现在去无异于自投罗网。城中其他蜀汉的暗桩？他不知道，也不敢轻易尝试。至于混出城……更是痴人说梦。
绝望，再次如同冰冷的潮水，缓缓漫上心头。难道，真的要困死在这肮脏的地下，与老鼠和蛆虫为伍，无声无息地腐烂，最终化为一堆无人知晓的白骨？
不！绝不可以！关索猛地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛。他想起了义父关羽那顶天立地、睥睨天下的身影，想起了“父亲”教导他的忠义之道，想起了妹妹银屏那清冽倔强的眼神，想起了姜维临别时的郑重托付，想起了蒋琬那殷切的期盼……他肩负的，不仅仅是他和周毅两条性命，更是关于义父和银屏下落的线索，是关于蜀汉的一份责任与希望！
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