脚步声在空旷的阶梯甬道中回响，孤单、沉重，带着清晰的拖沓声，每一次落下，都仿佛敲打在紧绷的心弦上。火把早已在之前的奔逃中遗失，此刻唯一的光源，是石阶两侧墙壁上，那些间隔镶嵌的、早已熄灭的蛇形铜灯，以及……洞窟深处，那不知从何而来的、极其微弱的、暗绿色的、如同鬼火般的荧光。那荧光来自墙壁和地面生长的、某种会发光的苔藓，光线微弱，只能勉强勾勒出近处石阶和墙壁粗糙的轮廓，更远处，依旧是无尽的、吞噬一切的黑暗。
空气中弥漫着尘土、霉菌和岩石的冰冷气息，还夹杂着一丝若有若无的、铁锈般的甜腥，与上层洞窟的血腥味不同，这气味更加古老、更加深沉，仿佛渗入了每一块砖石的纹理。每一次呼吸，都带着浓郁的年代感，和一丝挥之不去的、源自灵魂深处的不安。
石阶似乎无穷无尽，盘旋向下，坡度时缓时陡。两侧的墙壁，不再是粗糙的岩壁，而是规整的巨大条石垒砌，石缝严密，工艺精湛，只是历经无数岁月，已爬满了厚厚的灰尘和那种散发着微光的苔藓。苔藓的暗绿荧光，映照在石壁上，投下摇曳的、模糊的影子，如同鬼魅在起舞。
寂静，是这里的主旋律。只有关索沉重的喘息、艰难的脚步声，以及周毅偶尔在昏迷中发出的、微不可闻的痛苦呻吟，打破这死一般的沉寂。然而，在这绝对的寂静中，关索的耳朵，却捕捉到了一些极其细微、难以分辨的声响。
那声音，仿佛来自脚下极深的地底，又仿佛来自四面八方，是潺潺的流水声，很微弱，很遥远，却又连绵不绝，带着空洞的回响，像是地下暗河在流淌。又像是风吹过狭窄缝隙的呜咽，断断续续，呜咽声中，似乎还夹杂着金属链条，因轻微晃动而发出的、极其遥远、极其细微的“叮当”声，若不仔细听，几乎会被忽略。
这些声音，非但没有带来生气，反而让这地下的死寂，显得更加诡谲、阴森。仿佛这沉睡的古老地宫深处，依旧有什么东西在缓慢地运转，或者在无意识地低语。
关索的心，一点点往下沉。这地宫的规模，远超他的想象。仅仅是这条向下的阶梯甬道，就已经走了快半个时辰（约一小时），依旧看不到尽头。两侧的墙壁上，开始出现一些新的刻痕和壁画。刻痕依旧是那些难以辨认的古老文字，而壁画的内容，则更加具体，也更加……令人不安。
不再是血腥的祭祀场面，而是描绘着建筑和生活的场景。巨大的、带有明显上古风格的宫殿、神庙、祭坛，以粗犷的线条勾勒出来。壁画中的人物，不再是扭曲痛苦的“人牲”，而是身穿奇异服饰、头戴高冠、手持蛇纹权杖的祭司，他们或端坐于高台之上，接受下方人群的跪拜；或行走于宫殿长廊之中，身后跟随着驯服的、体型各异的巨蛇；或在巨大的、燃烧着火焰的鼎炉前，进行着某种神秘的仪式，将一些奇特的矿石、草药，甚至……活物，投入鼎中。
其中一幅壁画，引起了关索的特别注意。画面中央，是一个巨大的、蛇形纹路环绕的圆形平台，平台中心，矗立着一根高耸的、刻满复杂纹路的石柱。石柱顶端，似乎放置着什么东西，但壁画在那里剥落、模糊了，看不真切。而在平台四周，无数人或跪或伏，朝着石柱顶端的“东西”虔诚朝拜。那些朝拜者的服饰各异，有的像是贵族，有的像是平民，但无一例外，表情都充满了狂热和敬畏。
关索的目光，死死盯住了石柱顶端那模糊的图案。虽然看不真切，但那轮廓，隐隐约约，似乎与怀中那石皮，与之前在洞口看到的“印章”图案，有几分神似！
难道……那石柱顶端放置的，就是这“石皮”所代表的完整之物？是某种“圣物”？或者……是控制这地宫、乃至控制那些诡异蛇类的“钥匙”或“核心”？
这个猜测让关索的心跳加速。如果这石皮真的是某种关键信物，那么，它为何会流落在外？又为何会与银屏的失踪、与司马家的阴谋产生联系？义父拼死传递的线索，指向的“地宫”，难道就是这里？而银屏……会不会就被囚禁在这地宫的某处？
无数疑问和担忧，如同毒蛇般啃噬着关索的心。他强迫自己移开目光，继续向下。无论前方是什么，他都必须走下去，为了周毅，也为了银屏。
又走了约一刻钟，前方阶梯似乎到了尽头。暗绿色的苔藓荧光，在这里似乎明亮了一些，勉强照亮了前方的景象。
阶梯的尽头，连接着一个相对开阔的平台。平台也是由巨大的石板铺就，布满了灰尘。平台对面，是两扇紧闭的、巨大的石门。
石门高达两丈有余，通体呈暗青色，与墙壁的材质相同，表面光滑，但同样布满了厚厚的灰尘和苔藓。石门之上，雕刻着繁复无比的花纹，不再是简单的蛇纹，而是蛇与人、与各种奇花异兽交织缠绕的图案，构成了一幅宏大而诡异的浮雕。浮雕的中心，依旧