然而，最让关索感到震撼和恐惧的，并非这岩浆湖本身，而是岩浆湖中央的东西。
在那里，岩浆湖的中央，矗立着一座孤零零的、巨大的、黑色的岩石岛屿，或者说，是一座石台。石台通体黝黑，仿佛能吸收一切光线，与周围炽热的暗红岩浆形成鲜明对比。石台大致呈圆形，表面平整，似乎经过人工打磨。
而在那黑色石台的中心，赫然盘踞着一个庞然大物！
那是一条蛇。
一条巨大到超乎想象的蛇！
仅仅是盘踞在那里，露出岩浆湖面的部分，高度就超过了两三丈！它的身躯粗壮得如同一座小山，黝黑的鳞甲并非光滑，而是布满了狰狞的、如同骨刺般的凸起，在岩浆的红光映照下，泛着金属般的暗沉光泽，又像是凝固的、冷却的岩浆。鳞片之间的缝隙，隐隐透出暗红色的光芒，仿佛有岩浆在其皮肤下流淌。
它的头颅，比最大的马车还要庞大，呈倒三角形，头顶并非光滑，而是生长着数根粗大、扭曲、如同虬龙般的黑色骨角，骨角之间，隐约有暗红色的火焰纹路闪烁。一双巨大的、暗金色的竖瞳，此刻紧闭着，但仅仅是那闭合的眼睑，就散发着令人窒息的威严和……难以言喻的、古老而邪恶的气息。
它似乎陷入了沉睡，巨大的身躯随着岩浆湖的微微波动而缓缓起伏，每一次呼吸，都带起一阵灼热的气流，吹得湖面岩浆微微荡漾。但即便是沉睡，它散发出的那种源自洪荒远古的、蛮荒而暴戾的气息，依旧如同实质般充斥整个洞穴，让关索感到一阵阵心悸，仿佛连灵魂都在颤栗。
这……这就是壁画中描绘的那些，被上古邪术“培育”出来的、如同神只般的“怪蛇”吗？不，眼前这条，远比壁画中描绘的任何一条，都要巨大、狰狞、可怖！它更像是传说里，盘踞在地心熔岩中的上古凶兽！
而在这条沉睡的、如同山峦般的巨蛇盘踞的身体周围，那黑色的石台上，关索看到了让他更加心惊的东西——
无数更加细小、但同样狰狞的黑红色小蛇！
这些小蛇，每一条都有手臂粗细，通体覆盖着黑红相间、如同岩浆冷却后形成的鳞片，它们密密麻麻，成千上万，盘踞、缠绕在那条沉睡巨蛇的身体周围、石台的各个角落，甚至有些就趴在巨蛇那粗糙如岩石的鳞片上！它们似乎将那条巨蛇当成了“巢穴”或者“母体”，安然栖息。
这些小蛇并非沉睡，许多都昂着头，吞吐着分叉的蛇信，暗红色的眼睛，在岩浆的红光下，闪烁着冰冷而贪婪的光芒。它们彼此缠绕、蠕动，发出“沙沙”的细微声响，汇聚成一片令人头皮发麻的背景音。
这里，竟然是这条上古凶兽般的巨蛇，以及它无数“子嗣”或“眷属”的巢穴！
关索的喉咙一阵发干，背脊瞬间被冷汗浸透。他毫不怀疑，只要惊醒了那条沉睡的巨蛇，或者被那些密密麻麻的黑红小蛇发现，他和周毅，瞬间就会被撕成碎片，或者被扔进岩浆湖里，烧得连渣都不剩。
他立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在通道出口内侧的阴影里，不敢发出丝毫声响。目光快速扫视着这个巨大的熔岩洞穴。
洞穴并非只有岩浆湖和中央的石台。在洞穴的四周，靠近岩壁的位置，有人工开凿出的、狭窄的石质栈道和平台，如同环形的走廊，环绕着岩浆湖。栈道很窄，仅容一人小心通过，下方就是翻滚的岩浆，一旦失足，绝无生还之理。栈道和平台沿着岩壁蜿蜒，连接着几个黑黢黢的、开凿在岩壁上的洞窟，不知通向何处。
而在其中一个较大的平台上，关索看到了人类活动的痕迹！
那是一个简易的、由某种耐热石材搭建的临时营地。营地里有熄灭的篝火余烬（在这种高温环境下居然能保持灰烬状态，显然是特制的燃料）、有散落的、似乎是装水或食物的皮囊、有几卷铺盖，甚至还有一些凌乱的、显然是近期留下的脚印！
有人！而且是不久前还在这里活动过的人！
是司马家的人？还是其他进入地宫的势力？关索的心猛地一跳。是敌是友？银屏会不会被他们带到了这里？或者，银屏的失踪，与他们有关？
他强压住冲过去查看的冲动，更加仔细地观察。在营地的边缘，靠近岩浆湖的方向，他还看到了一些奇特的、闪烁着金属光泽的器具碎片，以及几个倾倒的、刻画着扭曲符文的陶罐，陶罐旁边，似乎还散落着一些暗红色的、干涸的、如同血痂般的东西。
而在营地后方，岩壁上一个较小的洞窟入口处，关索看到了让他瞳孔再次收缩的东西——
几条粗大的、断掉的青铜锁链！
锁链的一端，还深深嵌在岩壁里，另一端则断裂、垂落，断口处参差不齐，像是被巨力硬生生扯断的