小腿和右臂的伤口，虽然敷上了那神奇的玉膏，灼痛和麻痹感减轻了许多，但蛇毒依旧在缓慢侵蚀着他的身体，带来阵阵虚弱和晕眩。玉膏的效力似乎更侧重于生机滋养和外伤愈合，对蛇毒的化解效果，似乎不如那赤红果实直接吞服来得显着。他只能咬紧牙关，靠着意志和体内残存的那点温热药力支撑，强迫自己不断向下、向下。
身后的黑暗中，嘶嘶声和鳞片刮擦声如影随形。是那几条追入洞中的黑红毒蛇，它们对玉膏和关索身上残留的果实气息极度贪婪，锲而不舍地追赶着。但很快，几声极其轻微、仿佛什么东西瞬间干枯碎裂的“嗤嗤”声后，那如跗骨之蛆的嘶嘶声，便戛然而止了。
关索不用回头也知道，是那条银白小蛇出手了。那诡异而强大的点杀能力，对付这几条毒蛇，轻而易举。
果然，一点微弱的、银白色的光晕，如同黑夜中飘摇的萤火，无声无息地跟了上来，不紧不慢地缀在他身后数尺的距离。它没有靠近，也没有远离，只是那样静静地跟着，猩红的蛇眼在黑暗中幽幽闪烁，仿佛一个冷漠的、沉默的引路者，又像一个无法摆脱的、诡异的监视者。
关索心中复杂难明。这条蛇救了他，引他找到玉膏果实，又帮他清理了追兵。但它的目的究竟是什么？它将自己引入这向下的通道，又是意欲何为？是福是祸，全然未知。但此时此刻，除了跟着它，似乎也没有别的选择。向上是绝路，向下，至少还有一线渺茫的希望。
他不再多想，将所有杂念抛诸脑后，将注意力全部集中在脚下的路和前方的黑暗中。石阶似乎永无止境，周围的石壁也从最初的开凿痕迹，逐渐变得粗糙、原始，仿佛进入了天然的岩层裂缝。温度越来越低，呼出的气息都凝成了白雾。空气也更加沉闷，带着一种若有若无的、令人不安的腐朽气息，与泥土的腥气混合在一起。
不知走了多久，关索只觉双腿如同灌了铅，每一次迈步都异常艰难。蛇毒的麻痹感渐渐向全身蔓延，头晕目眩的感觉也越来越强烈。他知道，自己必须尽快找个地方处理蛇毒，否则不等找到出路，恐怕就要毒发昏迷在这黑暗深处。
就在他感觉自己快要撑不住，眼前阵阵发黑，几乎要顺着石阶滚落下去时，前方的黑暗深处，忽然传来了一阵微弱的水流声。
“滴答……滴答……哗啦啦……”
是水！有地下暗河？！
关索精神一振，求生的欲望再次压倒了身体的疲惫和蛇毒的侵蚀。他加快脚步（如果可以称之为“加快”的话），几乎是手脚并用地向着水声传来的方向挪去。
又向下走了约莫一炷香的时间（感觉却像一个世纪那么漫长），眼前豁然开朗——石阶到了尽头，连接着一个狭长的、天然形成的溶洞。
溶洞不大，高约两三丈，宽数丈，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，在黑暗中如同狰狞的怪兽。洞内光线极其微弱，只有一些散发着幽蓝色、淡绿色荧光的苔藓和菌类，附着在石壁和地面上，提供着些许照明，让这里不至于伸手不见五指。
而溶洞的中央，果然有一条地下暗河缓缓流过。河水并不宽，约莫丈许，水流平缓，呈现出一种诡异的暗绿色，在荧光苔藓的映照下，泛着幽幽的光芒。水声潺潺，带着一股阴冷、清新的水汽，驱散了一些洞中的腐朽气息。
有水！关索心中一喜，踉跄着冲到河边。他先是掬起一捧水，凑到鼻尖闻了闻，除了阴冷的河水和苔藓的气息，并无其他异味。他又小心地尝了一小口，水质清冽，带着一丝淡淡的甘甜，并无毒性或异味。
他不再犹豫，立刻伏下身，大口大口地喝了起来。冰凉的河水入喉，如同甘泉，瞬间缓解了喉咙的干渴和身体的灼热感。他喝了个痛快，直到感觉腹中充实，才停下来。然后，他撕下身上破烂的衣襟，蘸着冰冷的河水，开始清洗小腿和右臂的伤口。玉膏早已在奔逃中蹭掉大半，伤口处有些红肿，但似乎并未恶化太多。冰凉的河水刺激着伤口，带来一阵刺痛，但也让他昏沉的头脑清醒了一些。
清洗完伤口，他又捧起河水，狠狠洗了把脸，冰冷的刺激让他精神一振。直到此时，他才稍微松了口气，背靠着河边一块冰凉的大石，瘫坐下来，剧烈喘息。
暂时安全了。至少，这里没有那些黑红毒蛇，也没有那恐怖巨蛇的气息。虽然阴冷潮湿，但至少能喘口气，处理伤势。
他看向自己的伤口。蛇毒虽然被玉膏和冰冷的河水压制了一些，但依旧在缓慢扩散，整条左小腿和右臂都有些麻木肿胀，使不上力。他必须想办法尽快解毒，或者至少延缓毒性发作。
他下意识地摸向怀中，血鼎还在，里面的暗红色粉末还有一些。他倒出一些