……叔叔？”

    “好。”女孩擦泪，站起来，“你们……像电视里的英雄。特别是这个龙哥哥，”她指着小黄龙，“和电视上一模一样，就是瘦了点。”

    李晓一惊：“哪里像？”

    “都戴口罩呀！英雄不都戴口罩吗？怕被认出来！”

    “哈……巧合，纯属巧合。”李晓冷汗都下来了。

    于是，一群“戴口罩的英雄”带着迷路小女孩，开始了夜市冒险。要最大朵的，气球要会发光的，套圈游戏套中了个丑娃娃——女孩抱着娃娃笑出声。临近凌晨，烟花秀达至高潮，夜空炸开人类舰队图案，接着是万法尖塔影像，最后定格为一朵沸腾的火锅光影，辣椒和花椒像星星一样闪烁。

    “你们真是……”老墨触须扶额，“把这当企业文化了是吧？”

    “多好！”小黄龙仰头，烟花映在它眼里，“火锅才是人类终极浪漫——一锅煮天下，辣味通万法！”

    烟花散尽，人潮渐退。女孩的妈妈终于找来，眼睛比女儿还肿，看见女儿时腿都软了。母女相拥而泣，妈妈不停鞠躬：“谢谢！太谢谢你们了！要是丢了孩子，我……我也不活了……”

    “以后小心。”陈古温和道，“人多的场合，给孩子戴个防走失手环。”

    “戴！明天就戴！戴十个！”妈妈抱着女儿，像抱着失而复得的珍宝。

    目送母女离去，众人站在空旷街口。夜风微凉，吹散了一身烟火气。

    “累了。”苏宁靠着李晓肩膀，打了个哈欠。

    “回家？”

    “嗯。”

    回酒店路上，陈古收到加密通讯。不是常规频道，是直接投射在视网膜上的幽蓝文字，只有他能看见——档案馆的VIP服务。

    【庆典愉快】

    【但请铭记：欢愉有时，责任无终】

    【‘外界’窥探强度今日提升37%】

    【目标：地球】

    【推测关联：摇篮计划】

    【建议：尽快播种摇篮】

    【坐标附后】

    【另：辣椒粉不错，但下次少放点，猎犬尝了打喷嚏】

    通讯末尾附着一串坐标——距地球三百万光年，一处未开发星云，标注是：“星云内部有类地行星，大气成分适宜，无原生智慧生命，建议优先播种”。

    陈古脚步未停，脸上笑容不变，但瞳孔微微收缩。

    “怎么了？”提尔察觉他神色微凝，圣光感应到情绪波动。

    “没事。”陈古收起眼底的蓝光，语气轻松，“档案馆的日常问候，问咱们火锅底料能不能批量供货。”

    他未说真话。庆典方歇，不该扫兴。但心里明镜似的：狂欢是短暂的，而黑暗……是永恒的邻居。 档案馆不会无故警告，“外界”的窥探强度提升37%——这不是小数字。摇篮计划必须加速了。

    回到酒店，看晓已抱着火锅玩偶熟睡，嘴角还沾着。陈古为她掖好被角，走到阳台。城市渐入安眠，灯火温柔如星海倒映。口袋里，宇宙种子微微发烫，似在催促——它感应到了坐标，迫不及待想扎根。

    “别急。”他轻抚种子低语，指腹能感觉到它规律的心跳般的搏动，“给你找片最好的星空，最肥沃的土壤，最温柔的阳光。”

    “让你好好长大，长成……我们所有人的退路。”

    星河悬垂，静谧无声。地球在脚下安眠，人类在梦里欢笑。

    而在星光未能照见的至暗深处——那片连档案馆都标注“未知”的域外虚空。

    有什么东西，悄然睁开了眼睛。

    不是一双，是亿万双。

    它们注视着地球方向，视线跨越三百万光年，落在那个刚刚开始庆祝的蓝色星球上。

    有声音在虚空中低语，用的是人类无法理解的语言，但若翻译过来，大意是：

    【摇篮……动了】

    【去看看】

    【那颗种子】

    【值不值得……】

    【挖出来】

    hai